Los inicios del sombrero de copa
Se dice que el inventor del sombrero de copa fue un mercerero llamado John Hetherington, que en 1797 se paseó por las calles de Londres con su nuevo invento y provocó un alboroto. La leyenda cuenta que las mujeres se desmayaron, los niños gritaron y los perros chillaron al ver el sombrero de copa de seda, que tenía un «brillo intenso y estaba 
calculado para asustar a la gente tímida».
Aunque es una historia brillante, los historiadores de la moda creen que el sombrero de copa es un descendiente del «sombrero de pan de azúcar» que se usaba en la época medieval. Los primeros sombreros de copa se fabricaban con pieles de castor que se enmarañaban, se golpeaban y se hervían hasta que se asemejaban a un fieltro al que se le podía dar forma y pulir hasta dejarlo brillante. Estos modelos pronto fueron sustituidos por los sombreros de copa de seda, que se favorecían por su elegancia y su impresionante brillo, y estas codiciadas antigüedades siguen considerándose hoy en día como lo último en sombreros de copa. Su impresionante brillo, su forma y su ligereza son el colmo de la belleza y la elegancia, y no tienen parangón.
Los sombreros de copa de seda se fabricaban con un tejido único llamado «felpa de seda» que tenía una larga siesta, lo que daba al sombrero un gran brillo, y que se extendía sobre una dura cubierta de gasa. En 1968, la única fábrica que producía felpa de seda cesó su producción, por lo que hoy en día la oferta de sombreros de copa de seda en el mundo es limitada. Sus homólogos modernos se fabrican en cambio con un fieltro de lana o piel, o se crean con un método similar al de sus homólogos de seda de época, pero con un acabado de tejido de «melusina», que no tiene el mismo brillo.
Sombreros de copa en la actualidad
Desde finales del siglo XVIII y durante todo el siglo XIX, los sombreros de copa eran omnipresentes, y los llevaban caballeros de todas las clases. Pero a principios del siglo XX, con un atuendo cada vez más informal, los sombreros de copa se fueron reservando para las ocasiones más formales. Esto sigue siendo así hoy en día, aunque en los últimos años el sombrero de copa ha resurgido. Ahora, más que nunca, los caballeros modernos los lucen regularmente en ocasiones como el Derby, el Royal Ascot, las bodas formales y las fiestas en el jardín.
De hecho, aquí en Oliver Brown, nuestra tienda de Londres es a menudo el primer puerto de escala para los caballeros que buscan sombreros de copa del Royal Ascot. También asistimos al evento en sí, albergando una zona de sombreros de copa dentro de la tienda de Ascot, para los caballeros que deseen comprar sus sombreros en el día.
El código de vestimenta para el más exclusivo de todos los recintos requiere que los caballeros lleven un sombrero de copa, así que si estás dentro, ¡llevas uno! Aunque muchas carreras han adoptado un código de vestimenta más liberal a lo largo de los años, Royal Ascot mantiene sus exigentes normas, y los caballeros deben llevar traje de mañana completo en el recinto real, incluyendo chaleco y corbata, zapatos negros lisos y, por supuesto, un sombrero de copa negro o gris.