Hojas informativas de nutrición y salud para profesionales de la salud – Catequinas y epicatequinas

Nutrición &Hojas informativas de salud contienen información actualizada sobre nutrición, salud y alimentación. Se ofrecen en dos formatos diferentes para los usuarios consumidores y profesionales. Estos recursos son producidos por la Dra. Rachel Scherr y su personal de investigación. Producido por Michelle Chellino, Hanee (Hyun Hee) Park, Janice Ho, BS, Rachel E. Scherr, PhD, Carl L. Keen, PhD, Sheri Zidenberg-Cherr, PhD, Center for Nutrition in Schools, Department of Nutrition, University of California, Davis, 2016.

¿Qué son las catequinas/epicatequinas?

Las catequinas y epicatequinas son compuestos fitoquímicos que se encuentran en altas concentraciones en una variedad de alimentos y bebidas de origen vegetal. Según su estructura, estos compuestos se clasifican como flavanoles e incluyen los siguientes compuestos: catequina, epicatequina, epigalocatequina, galato de epicatequina y galato de epigalocatequina. Se pueden encontrar altas concentraciones de catequina en el vino tinto, las habas, las uvas negras, los albaricoques y las fresas. Las concentraciones de epicatequina son elevadas en las manzanas, las moras, las habas, las cerezas, las uvas negras, las peras, las frambuesas y el cacao/chocolate. Por último, la epigalocatequina, el galato de epicatequina y el galato de epigalocatequina se encuentran en altas concentraciones tanto en el té negro como en el
verde (1).

¿Existen efectos beneficiosos asociados al consumo de catequinas/epicatequinas?

El consumo de alimentos ricos en catequinas y epicatequinas se ha asociado a una serie de efectos biológicos beneficiosos que incluyen el aumento de la actividad antioxidante del plasma (capacidad del plasma para eliminar los radicales libres), la dilatación de la arteria braquial (expansión de los vasos sanguíneos), la oxidación de las grasas y la resistencia de las LDL a la oxidación y la promoción de la salud intestinal (1). La microbiota intestinal puede biotransformar la catequina y la epicatequina y, a la inversa, la presencia de estos nutrientes en el intestino puede inducir cambios en las poblaciones microbianas intestinales. Se ha especulado que la catequina/epicatequina puede ayudar a inhibir la producción y la activación de las bacterias dañinas al tiempo que permite el florecimiento de las bacterias beneficiosas.

Parece que hay mucho bombo mediático en torno al vino tinto, el cacao/chocolate y el té. ¿Son realmente «superalimentos»?

Como se muestra en la Tabla 2, el vino tinto, el chocolate y el té tienen un alto contenido de catequinas/epicatequinas, además de una variedad de otros compuestos polifenólicos (2) A continuación se incluye un resumen de algunas de las investigaciones recientes sobre los efectos del consumo de estos alimentos.

Vino tinto

Numerosos estudios han investigado la relación entre el consumo de vino tinto y la susceptibilidad a ciertas enfermedades crónicas, incluyendo el cáncer de pulmón, el cáncer de próstata y las enfermedades cardiovasculares.

• Enfermedades cardiovasculares: El consumo de vino tinto se ha asociado a una reducción de la endotelina-1 (una molécula que interviene en la regulación de la presión arterial), a una reducción de la lesión por reperfusión isquémica del miocardio (una lesión del corazón cuando la sangre vuelve al órgano después de un periodo de restricción), a un aumento de las concentraciones de HDL, a una disminución de la agregación plaquetaria (aglutinación), a un aumento de la fibrinólisis (descomposición de un coágulo) y a un aumento de la actividad antioxidante del plasma (4,5). Además, los resultados de algunos estudios indican que el consumo de vino tinto puede ralentizar la progresión de la aterosclerosis.
• Diabetes Mellitus: Los flavanoles del vino tinto pueden mejorar el perfil lipídico en algunos individuos. Se ha informado de que la sensibilidad a la insulina y la reducción de la resistencia a la insulina mejoran en individuos con un consumo moderado de vino (5). En estudios con animales, se ha observado un aumento de las lipoproteínas HDL, una reducción de los niveles de ox-LDL, una disminución de la agregación plaquetaria y una mejora de la función endotelial tras un consumo moderado de vino tinto (6). En un estudio aleatorio realizado en individuos con diabetes de tipo II controlada, se informó de que las catequinas del vino tinto aumentaban significativamente los niveles de HDL en plasma en 2,0 mg/dL (7).
• Cáncer de pulmón: Los estudios de investigación se han centrado en la correlación de la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) y el aumento del riesgo de cáncer de pulmón. La respuesta inflamatoria del estrés oxidativo exacerba los efectos secundarios de la EPOC, y aumenta igualmente el riesgo de cáncer de pulmón de un individuo. En consonancia con sus supuestas capacidades antioxidantes, el consumo moderado de vino tinto se ha asociado a un menor riesgo de cáncer de pulmón en comparación con los individuos que no consumen vino tinto (8).
• Cáncer de próstata: Se han obtenido resultados contradictorios en relación con el consumo de vino tinto y el cáncer. Los resultados de algunos estudios sugieren que el consumo de vino tinto a lo largo de la vida supone un mayor riesgo de cáncer de próstata. Se necesitan más investigaciones para comprender mejor la cantidad y el período de tiempo de consumo de vino tinto y los riesgos asociados al cáncer de próstata (9).
• Conclusiones: A la luz de esta investigación, la Asociación Americana del Corazón no recomienda el consumo de alcohol para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular y la Sociedad Americana del Cáncer recomienda limitar el consumo de bebidas alcohólicas. Si los adultos deciden consumir bebidas alcohólicas, las Guías Alimentarias para los Estadounidenses, 2015-2020 recomiendan que lo hagan con moderación. La moderación se considera 1 bebida (definida como 12 onzas de cerveza, 5 onzas de vino, 1,5 onzas de licores de 80 grados o 1 onza de licores de 100 grados) al día para las mujeres y 2 bebidas al día para los hombres (10). Algunas investigaciones a corto plazo sugieren que el zumo de uva púrpura 100% puede ser una alternativa sin alcohol al vino tinto para aquellos interesados en los efectos cardiovasculares y anticancerígenos de esta bebida; sin embargo, aún no se ha confirmado una reducción del desarrollo de enfermedades crónicas y de la mortalidad debido al consumo de zumo de uva (11,12). Si se opta por consumir zumo de uva morado, es importante seguir las Guías Alimentarias para los Estadounidenses, 2015-2020, y limitar el consumo de zumos eligiendo la fruta entera para la mayoría de las raciones de fruta diarias (8).

Chocolate

La capacidad antioxidante es la capacidad de un compuesto o compuestos para reducir la concentración de radicales libres en un sistema determinado.

Tabla 1: ¿Cuál es la capacidad antioxidante del chocolate? (13)

Tipo de chocolate	Capacidad antioxidante (mmol equivalentes de Trolox) por 100 g	Capacidad antioxidante (mmol equivalentes de Trolox) por 100 kcals
Licor de cacao	40.0
Chocolate negro (semidulce)	13.1	2,7
Chocolate con leche	6,7	1.3

Se ha sugerido que las catequinas/epicatequinas del chocolate y el cacao pueden proteger contra la enfermedad coronaria y el ictus, a través de varios mecanismos propuestos (14,15).

• Enfermedad cardiovascular: El consumo de chocolate o cacao rico en flavanoles se ha asociado a una serie de beneficios cardiovasculares que incluyen la disminución de la oxidación de las LDL, la disminución de la agregación plaquetaria, el aumento de la capacidad antioxidante, la disminución del estrés oxidativo (un desequilibrio en la relación entre antioxidantes y radicales libres), el aumento de las concentraciones de HDL, el aumento de los niveles de prostaciclina (una molécula de señalización implicada en la prevención de la formación de coágulos sanguíneos) disminución de los niveles de leucotrieno (una molécula de señalización implicada en la inflamación y las reacciones alérgicas), aumento de la producción de óxido nítrico, mejora de la función endotelial, disminución de la presión arterial sistólica y diastólica, mejora de la sensibilidad a la insulina, disminución de la resistencia a la insulina, disminución de la hemólisis inducida por los radicales libres (descomposición de los glóbulos rojos), mejora de la dilatación de la arteria braquial y disminución de las concentraciones de colesterol LDL (16).
• Conclusiones: Las Guías Alimentarias para los Estadounidenses de 2015 recomiendan que la persona media (que consume 2.000 calorías al día) no consuma más de 270 calorías fuera del ámbito de los alimentos densos en nutrientes (alimentos sin grasa o con poca grasa de los seis grupos de alimentos básicos: cereales, verduras, frutas, leche, carne y legumbres, y aceites). Estos alimentos se consideran «calorías para otros usos», o grasas y azúcares añadidos (10). A la luz de las investigaciones actuales sobre el cacao/chocolate, puede ser beneficioso incluir un pequeño trozo de chocolate negro (equivalente a 30 calorías) o una bebida de cacao como parte de la asignación diaria de calorías discrecionales (17). Si bien el consumo de chocolate o cacao rico en flavanoles puede ser beneficioso en el marco de un patrón dietético general saludable, debe hacerse en combinación con el consumo de una dieta bien equilibrada que cumpla las pautas dietéticas.

Té

El té ha sido consumido por las poblaciones asiáticas durante miles de años y se le atribuyen numerosos efectos beneficiosos para la salud. Se ha investigado la relación entre el té y una serie de temas como las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, el control del peso, la diabetes, la enfermedad de Alzheimer y la densidad ósea.

• Enfermedades cardiovasculares: Las pruebas epidemiológicas sugieren que el consumo de té está inversamente asociado al riesgo de infarto de miocardio (ataques al corazón) (18). Se ha informado de que los flavonoides del té verde o negro tienen propiedades vasculoprotectoras (protección de los vasos sanguíneos), antioxidantes, antitrombogénicas (prevención de la formación de coágulos sanguíneos), antiinflamatorias y reductoras de los lípidos, lo que puede contribuir a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares asociado al consumo de té (19).
• Cáncer: Según la Sociedad Americana del Cáncer, el consumo de té verde se ha asociado a un menor riesgo de cáncer de piel, esófago, estómago, colon, páncreas, pulmón, vejiga, próstata y mama en modelos experimentales (20,21).
• Control de peso: Se ha propuesto que las catequinas presentes en el té verde actúen con la cafeína como coadyuvantes en la promoción de un aumento de la oxidación de las grasas y del gasto energético. La combinación de cafeína y catequinas influye en el gasto energético de 24 horas a través del sistema nervioso simpático (SNS) y los tejidos periféricos. Las investigaciones sugieren que existe una correlación entre este binomio y el aumento de la termogénesis para quemar más calorías a lo largo del día y estimular la oxidación de las grasas. Esto se consigue a través de la regulación de ciertas enzimas metabolizadoras de lípidos en vías que aumentan aún más la oxidación de las grasas. Las catequinas presentes en el té pueden inhibir las enzimas para disminuir la captación de glucosa y centrarse en la lipólisis. Sin embargo, múltiples hallazgos sugieren que la inhibición de las enzimas por parte de las catequinas envía una señal para aumentar el gasto energético global. Es importante señalar que estos estudios descubrieron que un consumo elevado de proteínas mientras se consume té verde puede limitar los efectos de las catequinas. Las investigaciones sugieren que se necesita una cantidad considerable de consumo de té verde para obtener mayores beneficios (22,23). Según un reciente estudio clínico aleatorizado y a doble ciego, una dosis elevada de extracto de EGCG durante un período de doce semanas dio lugar a una reducción significativa del peso, a una disminución del colesterol total y de los niveles de LDL en mujeres asiáticas con obesidad central. Las dosis altas de EGCG también se asociaron a un aumento del metabolismo energético y a la inhibición de la acumulación de lípidos, lo que requiere la confirmación de futuros estudios in vivo e in vitro para su acción mecánica (24).
• Diabetes de tipo II: Las investigaciones actuales que estudian la relación entre el consumo de alimentos ricos en flavonoides y el riesgo de diabetes de tipo II no han encontrado una relación significativa entre el consumo de té y el riesgo de esta enfermedad crónica, aparte de las posibles mejoras en los perfiles lipídicos (25,26). Enfermedad de Alzheimer: Las investigaciones epidemiológicas sobre la enfermedad de Alzheimer no muestran beneficios para la salud de los participantes humanos. Sin embargo, las investigaciones sugieren que la reducción del estrés oxidativo y la inhibición del crecimiento tumoral pueden aumentar la función cognitiva y prolongar la progresión de la enfermedad de Alzheimer (27).
• Densidad ósea: El EGCG se ha utilizado para estudiar la prevención de la osteoporosis. A través de las actividades naturales antiinflamatorias y contra el estrés oxidativo, el EGCG demostró ser beneficioso en la osteogénesis (formación ósea). Los estudios se centraron en posibles terapias complementarias de EGCG y vitamina D para prevenir o ralentizar el proceso de osteoporosis. Se necesitan más investigaciones para comprender mejor la influencia del EGCG en la diferenciación de los osteoblastos (células óseas) y la conexión con el aumento de la densidad ósea (28).
• Conclusiones: La investigación actual apoya una relación inversa entre el consumo de té y el riesgo de enfermedad cardiovascular y la pérdida de densidad mineral ósea. A la luz de estos hallazgos, sustituir una taza diaria de café o de refresco con cafeína por una taza de té negro o verde sin azúcar puede resultar beneficioso para la salud en general, pero en este momento no se pueden hacer recomendaciones específicas sobre el consumo de té. Aunque el consumo de té tiene muchos beneficios para la salud, la adición de azúcar, nata y otros aromatizantes calóricos, así como las calorías que entran dentro de las «calorías para otros usos», pueden restarle importancia a estos beneficios.

¿Cuál es el contenido de catequina/epicatequina de algunos alimentos comunes?

Contenido de catequina/epicatequina en alimentos comunes (2)

Alimentos	Catequina (mg/100g)	Epicatequina (mg/100g)	Epigalo-catequina, Epicatequina Galato, & Galato de Epigalo-catequina (mg/100g)	Epigalo-catequina (mg/100g)	Galato de Epigato-catequina (mg/100g)	Galato de Epigalo-catequina (mg/100g)
Almendras	1.3	0,6	2,6	2,6	-*	–
Manzanas crudas con piel (Fuji)	0.8	5.6	3.0	1.1	–	1.9
Manzanas crudas con piel (Gala)	1,4	6,0	0,8	0.7	–	0,1
Manzanas, crudas (Granny Smith)	1,9	7,1	0.9	0,7	–	0,2
Moras	37,1	4.7	0,7	0,1	–	0,6
Uvas negras	10.1	8,7	0,8	0,1	–	0,7
Té negro elaborado	1.5	1.2	23.4	8.1	5.9	9.4
Té verde elaborado	2,6	8,3	114.3	–	–	–
Té verde elaborado, descafeinado	6,2	49,7	16.0	7,6	26,1
Abejas, semillas inmaduras, cocidas, escurridas, sin sal	8,2	29,1	15.5	15,5	–	–
Arándanos	5,3	0,6	0,7	0	0	0	0.7
Granos de cacao	88,5	99,2	–	156,7	–	–
Frutas	4.4	5,0	0,4	0,3	0,1	0
Mezcla de cacao, polvo	21,5	31.2	–	–	–	–
Chocolate negro	12,0	41.5	–	–	–	–
Granos de Fava	8.2	7,8	4,7	–	–	–
Nueces de la India	1.2	0,2	–	2,8	–	1,1
Chocolate con leche	2,1	6.3	–	–	–	–
Té Oolong, elaborado	0,2	2,5	47.0	6,1	6,3	34,6
Peras	0,3	3.8	0,8	–	–	–
Pecanas	7.2	0,8	7,9	5,6	–	2,3
Ciruelas, diamante negro crudo con cáscara	17.6	2,4	13,6	13,1	–	0,5
Granadas	2-48	4.1	1,0	–	–	–
Fresas, crudas	3,1	0,4	1.1	0,8	0,2	0,1
Vino tinto de mesa	8-30	3,3	0.1	–	–	–
Vino tinto de mesa, Cabernet Sauvignon	7.7	11,1	–	–	–	–
Vino Blanco	3.6	0,6	–	–	–	–

Agradecimientos:

Karrie Heneman, PhD contribuyó a esta hoja informativa.

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