1900-ban az Egyesült Államokban egy átlagos 30 éves fiatalember még 35 évet élhetett… vagyis 65 éves koráig meg kellett halnia. Ma egy átlagos 30 éves még 50 évre számíthat, azaz 80 éves koráig élhet. És mire ezek a 30 évesek valóban 80 évesek lesznek, ki tudja, mennyi lesz a várható élettartamuk?
Úgy tűnik, hogy az öregedésről és arról, hogy mit jelent 50 – vagy 60, vagy 90 év felettinek lenni, alkotott elképzeléseink valahol a 20. század közepén ragadtak. Még mindig a 65 évet (vagy egyes ágazatokban az 55 évet) tekintjük a szokásos nyugdíjkorhatárnak, és azt várjuk, hogy mindenki elkezdjen lassítani és félreállni a következő generáció számára, amint az életkora átlépi a fél évszázados határt.
Mióta néhány évvel ezelőtt betöltöttem a 60-at, rájöttem, hogy ezek a szokásos társadalmi elképzelések arról, hogy mit jelent öregnek lenni – különösen a nők esetében -, egyszerűen nem vonatkoznak rám. És ami a legfontosabb, hogy úgy alakíthatom a későbbi éveimet, ahogy én akarom, és nem úgy, ahogy mások mondják nekem, hogy annak kell lennie.
Most olvastam Bonnie Hammer, egy barátom és ügyfelem csodálatos cikkét a Fortune.com-on; egy őszinte, bátor, merész elmélkedés arról, hogy 65 éves nőnek lenni a médiaiparban. Olyan volt, mint egy könnyed kiáltvány (ha lehet ilyesmi), egy gyors bökés az öregedéssel kapcsolatos kollektív feltételezéseinkbe. Számomra nagyon is rezonált, és elgondolkodtatott arról, hogyan élhetjük azt az életet, amit szeretnénk, és nem azt, amit előírnak nekünk.
Szóval legyünk gyakorlatiasak. Ha az AARP oldalán találod magad az 50-es éveiddel, és nem akarod követni a társadalom elvárásai által kijelölt utat, íme hét dolog, amit megtehetsz, hogy úgy öregedj, mint egy jó bor vagy egy nagyszerű hegedű, szemben egy doboz diétás kólával vagy egy olcsó autóval:
1. Gondolj magadra! Mostanában egy vezető beosztású, rendkívül okos és sikeres, ötvenes évei elején járó nőt coachingoltam, aki rájött, hogy sosem koncentrált igazán arra, hogy milyen életet szeretne magának teremteni. Fiatalabb emberként, aki a munka világában próbált zsonglőrködni a házasság, a két gyerek, a karrier, a nagycsalád és a közösségi kötelezettségek között, évtizedeken át csak azt próbálta csinálni, ami előtte volt, amennyire csak tudta. Ahogy idősödünk, sokunknak először adatik meg a választás luxusa. Amikor nincs annyi dolog és ember, aki nap mint nap a figyelmünkért kiált, elgondolkodhatunk azon, hogyan szeretnénk, hogy az életünk hátralévő része hogyan nézzen ki. Tovább akarsz dolgozni? Találd ki, hogyan tudnád ezt a te feltételeid szerint megvalósítani. Abba akarja hagyni a munkát? Találd ki, hogyan érheted el, hogy ez a te feltételeid szerint történjen. A munka/nem munka valamilyen új változatát akarja létrehozni? Találd ki, hogyan… érted a lényeget. Ne feltételezd, hogy bármit meg kell tenned vagy nem tudsz megtenni. Tisztázd, mit szeretsz és miben vagy jó, és alakítsd ki azt az életet, amit valóban élni akarsz.
2. Viselj lilát. Van egy csodálatos vers, ami így kezdődik: “Ha majd öregasszony leszek, lilát fogok viselni, piros sapkával, ami nem megy és nem áll jól nekem”. Az egyik igazán nagyszerű dolog az öregedésben az, hogy finom és nagyszerű módon, kevesebb következménnyel, mint fiatalabb korodban, szembe tudsz szállni a konvenciókkal. Amikor például a férjemmel az ötvenes éveink közepén összeházasodtunk, pontosan akkor és úgy tettük, amikor és ahogy akartuk. Azt mondtuk, amit akartunk, azt hívtuk meg, akit akartunk. Nekem kedvem volt egy nagyon esküvői fehér ruhát viselni, mivel még soha nem csináltam ilyet, és így is tettem. Nem voltak szülők, akik lehúzták volna a szemöldökünket, és a gyerekeink talán forgatták a szemüket néhány választásunkon – de nem ők voltak a döntő szavazatok. És végül mindannyian jól érezték magukat. Ez a munkában is igaz. Egy barátom, aki közeledik a 60-hoz, és mindig is nagyon szabálykövető vezető volt, úgy döntött, hogy délre akar költözni, hogy a gyerekei és unokái közelében lehessen, és azt javasolta a főnökének, a New York-i székhelyű cégük vezérigazgatójának, hogy heti három napot távmunkában, heti két napot pedig New Yorkban végezze a munkáját. A főnök igent mondott.
3. Használjon ki mindent. A legtöbb hagyományos kultúra az idősebb embereket a bölcsesség hordozóiként és a csoport tudásának és tapasztalatának archiválóiként tisztelte. A modern világban – nem annyira. Hajlamosak vagyunk azt feltételezni, hogy az idősebbek tudása elavult vagy egyenesen irreleváns, és elutasítjuk hozzájárulásuk értékét. Ön azonban másképp is gondolkodhat erről. Értékelheti azt, amit hozzátesz a párthoz. Rengeteg tapasztalatot, készséget és tudást halmozott fel, amelyek nem időfüggőek: hogyan kell bánni az emberekkel; hogyan kell elvégezni dolgokat; hogyan kell eligazodni összetett környezetben; hogyan kell tanítani másokat és támogatni a sikerüket. És a kor gyakran a bölcsesség egy sajátos fajtáját is magával hozza: ha már sokat láttál, hallottál és tapasztaltál, és ha eléggé reflektív ember vagy, akkor képes leszel néhány hasznos mintát kihámozni ebből az életből, és ezeket a felismeréseket felajánlani a körülötted lévőknek. Valószínűleg kevésbé leszel reaktív, és jobban érdekel majd, hogy mit mondanak mások. Még ha mások el is utasítanak téged, ne utasítsd el magad: mindenbe, amit az életed tanított neked, vidd bele mindazt, amit az életedből tanultál, és képes leszel arra használni, hogy nagyszerű dolgokat érj el hosszú éveken át.
4. Légy kezdő. Ugyanakkor az egyik legkritikusabb módja annak, hogy idősebb korodban is életerős maradj, ha tudatosan elmerülsz az új dolgok tanulásában. Az általam ismert legkevésbé érdekes és legmeszesebb idős emberek azok, akik találnak egy kényelmes helyet és beássák magukat: ugyanazokat a dolgokat csinálják, ugyanazokat a beszélgetéseket folytatják, ugyanazokat a véleményeket nyilvánítják ki. Kötelezze el magát arra, hogy rendszeresen tanul valami teljesen újat. Semmi sem ébreszthet fel jobban, mint valamiben rossznak lenni, kirázni az önelégültségedből és a “szakértelemből”, majd – amikor elkezdesz jó lenni benne – olyan izgatottá tenni, mint egy hatéves gyereket. Az elmúlt évben 1) megtanultam fonalat fonni, 2) elkezdtem egy újfajta edzést, 3) elkezdtem podcastot csinálni , és 4) elkezdtem tanulni a borászatot. Ez ijesztő és energizáló, és érzem, hogy a szinapszisaim nap mint nap tüzelnek.
5. Higgy abban, ami igaz. Az emberek mindenféle dolgokat feltételeznek az emberekről ___ (töltse ki az üres részt) felett. Hogy nem lehetünk erősek. Hogy nem szeretjük a közösségi médiát. Hogy nem vagyunk szexik. Hogy szerintünk az ezredfordulósok lusták és jogosultak. És így tovább és így tovább. Nem kell ezt bevenned. Szándékosan dőlt betűvel írtam: ez lehet a legfontosabb mondat az egész posztban. Nem számít, hogy mások mit feltételeznek vagy hisznek az idősebbekről – mint minden más előítélet, csak azért, mert ezeket az elképzeléseket általánosan igaznak tartják, még nem jelenti azt, hogy igazak is. Én például okosabbnak, egészségesebbnek, életerősebbnek, kreatívabbnak és nyitottabbnak érzem magam, mint életem bármely korábbi szakaszában. Függetlenül attól, hogy mások szerint ez igaz (vagy egyáltalán lehetséges), én úgy döntök, hogy a saját tapasztalataimnak hiszek – szemben azzal, amit mások szerint tapasztalnom kellene. Javaslom, hogy ti is tegyétek ugyanezt. Amikor hallasz vagy látsz valami korlátozó vagy elutasító dolgot a korodbeli emberekről, kérdezd meg magadtól: “Ez igaz rám?”. És aztán higgy a gyakorlati tapasztalataidnak. (Egyébként ez a tanács bármely életkorú emberre is igaz. Nagyon tisztán emlékszem, amikor anyám hétéves koromban azt mondta nekem, hogy “túl fiatal vagyok ahhoz, hogy fájjon a fejem”. Kiderült, hogy korrekciós lencsére volt szükségem, és hogy tévedett.)
6. Tarts jó társaságot. Rendszeresen töltök időt korombeliekkel, nálam idősebbekkel, nálam fiatalabbakkal és nálam sokkal fiatalabbakkal. Különösen élvezem azt az időt, amit a 20-as és 30-as éveikben járó emberekkel töltök – felemelő érzés olyan emberekkel foglalkozni, akik egészen más világban nőttek fel, mint én, és megérteni a reményeiket és félelmeiket, a feltételezéseiket és elvárásaikat. Élvezem, hogy megtapasztalhatom, miben különböznek tőlem, mivel 30 vagy 40 évvel kevesebbet éltek a Földön – és megnyugtatónak és meghatónak találom, hogy mennyi közös van bennünk. De a legjobb dolog a következő: okos, elkötelezett, kíváncsi, szerető, vicces, kedves, minden korosztályból származó emberek társasága megakadályozza, hogy egyfajta fordított öregedésbe süllyedjek – hogy azt gondoljam, hogy menőbb vagy okosabb vagyok, vagy jobban tudok bánni a világgal, csak mert régebb óta élek. Mert ha egyszer elkezdesz így gondolkodni, ironikus módon az összes negatív feltételezés, amit az emberek az öregségedről állítanak, kezd valóra válni.
7. Érezd jól magad. A nagyszüleim kedves emberek voltak, és lehet, hogy nagyon jól érezték magukat, amikor én nem figyeltem, de ezt eléggé kétlem. A korábbi generációkban úgy tűnik, mintha a fél évszázad feletti emberektől nagyrészt elvárták volna, hogy méltóságteljesek és tiszteletreméltóak legyenek a felsőrészükön, haragtartók vagy tanácstalanok a felsőrészükön, és nem sok minden más. Az egyik leghatásosabb módja annak, hogy a későbbi éveid csodálatosak legyenek, ha ragaszkodsz ahhoz a jogodhoz, hogy halálod napjáig olyan vidám, bolondos, boldog, bolondos, csodákkal teli, lelkes és izgatott legyél, amilyen csak akarsz. És ha valaki ferde szemmel néz rád, miközben féktelenül kuncogsz, vagy ujjongsz örömödben – csak tudasd vele, hogy így néz ki az öregedés.
_____
Mi a vezetői készség? A 10 legjobb város a sikeres öregedéshez