Hosszú idővel ezelőtt egyetlen nagy óceán áramlott Észak- és Dél-Amerika között. Amikor a keskeny panamai földszoros mintegy 3 millió évvel ezelőtt összekötötte a kontinenseket, az Atlanti-óceánt is elválasztotta a Csendes-óceántól. Ha ez évmilliókkal korábban történt, ahogyan azt nemrégiben egyesek állították, az forradalmi következményekkel járna mind a szárazföldi, mind a tengeri élővilágra nézve. Aaron O’Dea, a Smithsonian Trópusi Kutatóintézet (STRI) munkatársa és kollégái a Science Advances című folyóiratban megjelent írásukban határozottan 2,8 millió évvel ezelőttre teszik a dátumot.
“A két óceán 23-6 millió évvel ezelőtti elkülönülését javasló legújabb tudományos publikációk alapjaiban rengetik meg a kontinensek összekapcsolódásának általánosan elfogadott modelljét” – mondta Jeremy Jackson, a Smithsonian Intézet emeritus munkatársa. “O’Dea és csapata nekilátott, hogy soha nem látott, szigorú részletességgel újraértékelje az összes rendelkezésre álló bizonyítékot – geológiai, oceanográfiai, genetikai és ökológiai adatokat, valamint azokat az elemzéseket, amelyek az iszthmus kialakulásának idejére vonatkoznak.”
“A kontinensek közötti kapcsolat és a Csendes- és az Atlanti-óceán elszigetelődésének időzítése nagyon sok okból fontos” – mondta O’Dea. “Az evolúciós változások ütemének becslése, a globális óceánok modelljei, az amerikai kontinens mai állatainak és növényeinek eredete, valamint a karibi zátonyok kialakulásának oka mind-mind attól függ, hogy tudjuk, hogyan és mikor alakult ki az isthmus.”
A 23 intézményből, köztük az STRI és a Smithsonian’s National Museum of Natural History kilenc jelenlegi vagy emeritus munkatársából és 13 jelenlegi vagy korábbi Smithsonian posztdoktori ösztöndíjasból álló kutatócsoport arra a következtetésre jutott, hogy a tengeri és szárazföldi fosszíliákból, vulkáni és tengeri kőzetekből származó feljegyzések, valamint az iszthmus kialakulása által kettévált tengeri állatok génjei mind ugyanazt a történetet mesélik el.
A tanulmány három kulcsfontosságú bizonyítékot használt fel, amelyek azt határozták meg, hogy a szárazföldi híd mikor került végleg a helyére:
- A földszoros csendes-óceáni és karibi (atlanti) oldaláról származó sekélyvízi tengeri állatok, például halak és homokdollárok családfáinak elemzése 3,2 millió évvel ezelőttig genetikai keveredést mutat.
- A csendes-óceáni és karibi felszíni vizek körülbelül 2,8 millió évvel ezelőttig keveredtek, amint az a mélytengeri üledékekben látható.
- A szárazföldi állatok tömeges vándorlása Észak- és Dél-Amerika között valamikor 2,7 millió évvel ezelőtt kezdődött.
A korábbi kapcsolatra utaló első tanulmány, amelyet Camilo Montes, az Universidad de los Andes professzora és Carlos Jaramillo, az STRI munkatársa 2015-ben publikált, azt állította, hogy az Észak-Kolumbiában talált apró, cirkonoknak nevezett részecskék 15 millió évvel ezelőtt egy szárazföldi hídon keresztül a Panama-ívből származó folyókon keresztül érkeztek oda. Az új tanulmány szerzői felfedik, hogy valójában több lehetséges forrása is van ezeknek a cirkonoknak, amelyek mindegyike kevésbé tekervényes utazást igényel ahhoz, hogy a Magdalena-medencében lévő nyugvóhelyére érkezzen.
A második tanulmány, amelyben Christine Bacon, a Göteborgi Egyetem posztdoktori munkatársa egy korábbi földszorost javasolt, azt állította, hogy a szárazföldi állatok és növények molekuláris adatai megfeleltek a tengeri állatok földrajzi kettéválásainak, feltételezve, hogy a megfelelésnek egy szárazföldi hídnak kellett lennie. Az új tanulmány megkérdőjelezi az általuk használt egyetemes evolúciós sebességet – “a különböző fajok különböző sebességgel fejlődnek” – mondta Harilaos Lessios, társszerző. Azt is megkérdőjelezik, hogy a szárazföldi állatok genetikai szétválását a kontinentális kapcsolat bizonyítékaként használták, mert “egy szárazföldi híd nem okozna genetikai eltérést, hanem éppen ellenkezőleg, nagyobb genetikai keveredést tenne lehetővé a kontinensek között.”
Az új tanulmány emellett megemlíti, hogy Bacon et al.tanulmányából kihagytak több fontos publikált genetikai elemzést, amelyek torzították az eredményeiket, és ha beépítik őket, megszüntetik a fő bizonyítékot arra, hogy a tengeri és szárazföldi események egybeesnek.”
A szerzők a következőket állapították meg: “Az áttekintésünk és az új elemzések célja a kérdés tisztázása a különböző bizonyítékok széles köréből származó szakértelem egyesítésével. Az összes rendelkezésre álló bizonyítékot figyelembe véve erősen óva intünk a régi isthmus hipotézis kritikátlan elfogadásától.”
A Smithsonian Trópusi Kutatóintézet, amelynek székhelye a panamai Panama Cityben található, a Smithsonian Intézet része. Az intézet elősegíti a trópusi természet és az emberi jólét szempontjából való jelentőségének megértését, diákokat képez a trópusokon végzett kutatásokhoz, és a trópusi ökoszisztémák szépségének és fontosságának tudatosításával elősegíti a természetvédelmet. Weboldal. Promóciós videó.
# # # #
Hivatkozás: O’Dea, A., Lessios, H.A., Coates, A.G. et al. 2016. A Panamai földszoros kialakulása. Science Advances.
A szerzők intézményei:
Smithsonian Tropical Research Institute
Texas A&M University at Galveston
University of Florida, Gainesville
Universidad Nacional de Colombia
U.S. Geological Survey, Boulder Colorado
Museo de La Plata, Argentína
Florida International University
University of Nevada, Reno
Florida State University
Scripps Institution of Oceanography, U.S. Geological Survey
University of California, Riverside
Universidade Federal Fluminense
Rutgers University
University of Iowa
Universidade Federal de Minas Gerais
Hamilton College
Academia Colombiana de Ciencias Exactas
University of California, Berkeley
Natural History Museum, London
Woods Hole Oceanographic Institution
U.S. National Museum of Natural History
Washington and Lee University
University of Hawaii at Manoa
University of California, Davis
Washington and Lee University
University of Hawaii at Manoa
University of California, Davis