A tanulmányhoz a kutatók nyolc éven át követtek nyomon 1836 amerikai japánt Washington államban, akiknek átlagéletkora 72 év volt. Ez idő alatt 129 embernél alakult ki demencia.
A kutatás megállapította, hogy az alacsonyabb testtömegindex (BMI) értékkel rendelkezőknél a vizsgálat kezdetén 79 százalékkal nagyobb valószínűséggel alakult ki demencia, mint a magasabb BMI értékkel rendelkezőknél.
Mellett azoknál, akik a vizsgálati időszak alatt gyorsabb ütemben fogytak, közel háromszor nagyobb valószínűséggel alakult ki demencia, mint azoknál, akik idővel lassabban fogytak. Ez az eredmény még kifejezettebb volt azoknál, akik kezdetben túlsúlyosak vagy elhízottak voltak; a 23-as vagy magasabb BMI-vel rendelkezőknél 82 százalékkal csökkent a betegség kialakulásának kockázata azokhoz képest, akik normál vagy alulsúlyosak voltak. Az eredmények az egyéb egészségügyi kockázati tényezők – például a dohányzás, a testmozgás és a nem – vizsgálata után is ugyanezek voltak.
“Eredményünk arra utal, hogy a gyors fogyás idősebb korban a demencia korai jele lehet” – mondta a tanulmány szerzője Tiffany Hughes, PhD, MPH, aki a University of Pittsburgh School of Medicine munkatársa, de a kutatást a Dél-Floridai Egyetem doktorandusz hallgatójaként végezte. “Ez nem jelenti azt, hogy az elhízás vagy a túlsúly egészséges az elme vagy a test számára, de a fogyás a kialakulóban lévő agyi betegség jele lehet.”
Hughes szerint más jelenlegi kutatások azt mutatják, hogy ezzel szemben a középkorban a nagyobb has a demencia kockázati tényezője lehet.”
“Kimutatták, hogy a demencia évtizedekkel a tünetek megjelenése előtt kialakul az agyban” – mondta Hughes. “Ezek az eredmények valószínűleg ezt a folyamatot tükrözik. Középkorban az elhízás a demencia kockázati tényezője lehet, míg a késői életkorban bekövetkező testsúlycsökkenés a betegség egyik első olyan változásának tekinthető, amely még azelőtt bekövetkezik, mielőtt az ténylegesen hatással lenne az ember memóriájára.”