Conner nem jutott ki ezekre a játékokra, pedig ő volt az egyetemi többtusa bajnok. A legjobb selejtezőtornászként 1980-ban is bekerült a csapatba, de Amerika bojkottálta azokat a játékokat. Abban az évben, egy vitatott moszkvai epizódban, Nadia-t látszólag a bírók állítólagos összejátszása “intézte el” a győzelemtől. Egy orosz nyert. Az eseményről kevés tömeges közvetítés volt, és így Amerika nem látta az új Nadia-t, aki magasabb, kiteljesedett, nő volt.
Nadia nem versenyzett az 1984-es Los Angeles-i játékokon, és így Nadia és Bart ismét lemaradt a kapcsolatokról. Conner két aranyérmet és egy rajongótábort nyert, amit munkahelyekre, reklámokra, az International Gymnast Magazine-ra, egy 1000 tanulóval és 32 oktatóval rendelkező tornaakadémiára otthon, az oklai Normanben és egy tengerparti házra a kaliforniai Venice-ben váltott be.
Nadia 1989-ben disszidált. Constantin Panait, egy tetőfedő vezetésével Comaneci és hat társa éjszaka gyalogolt és kúszott át sáron, vízen és jégen Magyarországra. Panait Floridába vitte Nadiát, ahol felesége és négy gyermeke volt, és elkezdte menedzselni. Arra utalt, hogy szerelmesek voltak, és össze fognak házasodni. Comaneci azt mondja, hogy félt tőle.
Conner távolról figyelte, aggódott érte és a sportja imázsáért. Tévékommentátorként képes volt rábeszélni magát a “The Pat Sajak Show”-ba, amikor a lány megjelent. Érezte, hogy fél Panaitól. Felajánlotta segítségét. Segített megteremteni azokat a kapcsolatokat, amelyek végül ahhoz vezettek, hogy a lány megszökjön a bántalmazó kapcsolatból, és új életet kezdjen Montrealban egy román rögbiedzővel és annak családjával. Egy évig telefonos barátok voltak.
“Jó barátok voltunk, mielőtt fizikai vonzalom alakult volna ki közöttünk” – mondta Conner. “Láttam, hogy a kemény héj leesik, és egy meleg, gondoskodó nő bontakozik ki.”
“Kíváncsi voltam rá” – mondta Comaneci. “Nem akart semmit cserébe azért, hogy segít nekem.”
Megkezdtek együtt dolgozni, fellépni, és 1991 nyarán, Kaliforniában kivirágzott a románc. A férfi 1994-ben Amszterdamban kérte meg a kezét. Azt mondják, hamarosan családot alapítanak, és valószínűleg Normanban fognak élni, ahol tiszteletben tartják a magánéletüket. Bármennyire is nyitott Conner, a magánélet iránti érzéke, az az igénye, hogy “kizárja” a múltat, különösen izgatja a férfit. Szereti a titokzatosságát, mondja.
“Számomra rendben van, hogy nem tudok róla mindent, hogy nem tudom mindazt, amit meg kellett tennie, hogy végigcsinálja az életét” – mondta Conner. “Nem ismerem az összes árat, amit fizetett. A mostani normák alapján tudom megítélni, hogy miért szeretem őt olyannak, amilyen.”