Szerkesztő megjegyzése: Az alábbi történet egy sorozat része, amely a Boardwalk régóta működő, családi tulajdonban lévő vállalkozásairól szól.)
OCEAN CITY – Az irodája ablakából Antoinette Bruno kinézhet, és pontosan arra a helyre mutathat, ahol első munkahelyét a Trimper’s Ridesnél töltötte.
Kamaszkorában egy kis lakókocsiban dolgozott, amely egy negyeddolláros játékot üzemeltetett. Ezután a “Találd ki a korod és a súlyod” attrakcióban dolgozott, majd a “Balloon Bust”-ban.
Most, a park elnökeként Bruno azt mondta, hogy szívesen folytatja a családja által több mint 100 évvel ezelőtt elindított történelmi üzletet, miközben a parkot a 21. századba emeli.
“A Trimper’s azt szeretné, ha vendégeink eljönnének ebbe a parkba, és nem csak a gyermekkori emlékeiket elevenítenék fel… hanem azt szeretnénk, ha újakat teremtenének” – mondta. “És azt akarjuk, hogy büszkén lépjenek be az ajtón, és büszkén hozzák el az unokáikat, hogy órákat akarjanak eltölteni a parkban. Ha ezt elértük, akkor azt hiszem, elértük a céljainkat.”
A Trimper család az 1890-es évek óta birtokolja és működteti a Trimper’s Rides és más üzleteket a Boardwalk déli végén, amelyek együttesen Windsor Resort Inc. néven ismertek.
1893-ban Daniel Trimper és felesége, Margaret két szállodát nyitott a South Division és South 1st utcák között. Egy 1900-as nagy vihart követően Daniel Trimper az angliai Windsor kastély után alakította át ingatlanjait. A két szálloda, amelyekhez színház és vidámpark is tartozott, együttesen Windsor Resort néven vált ismertté.
1912-ben Trimper megvásárolt egy körhintát a Herschell-Spillman Company-tól. Az attrakciót a korábbi időkben gőzmozdony működtette, és a körhinta eredetileg 5 centbe került. Ma is ugyanez a körhinta üzemel a park körhintaépületében, és az ország egyik legrégebbi működő körhintája.
Az évek során Trimperék számos új körhintával bővítették a park fedett részét. Az 1950-es években pedig a család szabadtéri attrakciókkal bővítette a parkot, és az 1960-as évek közepétől az 1980-as évekig évről évre újabb hullámvasutakkal bővült.
A család az 1980-as évek elején megépítette az Inlet Village üzleteit és a Harbour Watch éttermet is.
Az évek során bekövetkezett számos változás ellenére a park a kezdetektől fogva a Trimper család tulajdonában maradt. A park irányítása Daniel Trimperről fiára, Daniel Trimper II-re szállt. 1965-ben pedig Daniel Trimper III – Bruno édesapja – vette át a park vezetését, amelyet egészen az 1980-as évek elejéig fenntartott.
“Apám a 80-as évekig vezette a parkot, majd elvesztette a lábát” – mondta Bruno. “A közvetlen leszármazottak közül senki sem akarta vezetni a parkot, így Dan Trimper III unokatestvére, Granville Trimper vette át.”
A napi működés Granville Trimper családjának vezetése alatt folyt egészen tavaly márciusig, amikor a park részvényesei – akik 49 családtagból álltak – megállapodtak abban, hogy új irányt vesznek.
“A park nem volt nyereséges, és 2019-ben megváltozott a hatalmi egyensúly” – mondta Bruno. “Megmutattam magam a részvényeseknek, és azt mondtam: “Itt az ideje a változásnak, adjatok egy esélyt!”. És ők adtak nekem egy esélyt, és vagy elbukom, vagy sikerül.”
Márciusban kezdte meg Bruno a park elnöki posztját, de elmondta, hogy elképzelései arról, hogy mivé válhat a park, évekig készültek. Miközben a Trimper’s Rides továbbra is kínálja ikonikus attrakcióit – köztük a körhintát, a Pirates Cove-ot és a Himaláját -, a park megszüntette a papíralapú jegyeket, és bevezette az elektronikus Thrill Swipe Pass-okat. Emellett egy izgalmas új étkezési lehetőséggel – Nana’s Hot Chicken – is bővült.
A Trimper’s Rides a képen idén nyáron az új Inlet Eye óriáskerékről. Fotó: Chris Parypa
“Dan leült velem, és elmagyarázta a vidámpark eredménykimutatását, elmagyarázta nekem, hogyan keressük a pénzünket, és megtanította nekem talán az egyik legnagyobb leckét, amely nagyon fontos leckévé vált az első nyáron, amikor a parkot vezettem” – mondta. “Azt mondta nekem, hogy soha nem tudsz pénzt keresni, ha nem birtokolod a látványosságokat… Az elmúlt 40 évben a park lemondott a látványosságok tulajdonjogáról, és azt hiszem, ezért volt a park veszteséges.”
Ebben az évben az új vezetőség 600 000 dollárt költött a park takarítására és felújítására. Bruno elmondta, hogy Trimper megvásárolta a Himaláját is, egy régóta működő attrakciót, amely nem volt a vállalat tulajdonában.
“Még az első nyaramon is vásárolok és visszaviszem a látványosságokat a vállalat tulajdonába” – mondta. “Az a célom, hogy minden szezonban legalább egy új attrakciót vásároljak, mivel ezt megengedhetjük magunknak.”
Az elmúlt évtizedek parktól való távolléte ellenére Bruno elmondta, hogy a pénzügy, a marketing és a vendéglátás területén szerzett többéves tapasztalata felkészítette őt az új elnöki szerepére. A vezetés első hónapjai azonban nem teltek el kihívások nélkül, amelyek közé tartozott a COVID-19 járvány és a park vezetőjének elvesztése.
“Minden idők legnehezebb nyarán vettem át egy 8,5 millió dolláros vállalkozást, miután gyerekkorom óta nem dolgoztam igazán ebben az iparágban” – mondta. “Ki kellett találnom, és már az elején elvesztettem néhány kulcsembert.”
Bruno szerint a csapat ettől függetlenül végigcsinálta a késő tavaszt és a nyár elejét, és kihasználva a park bezárását, fejlesztéseket hajtott végre, valamint társadalmi távolságtartást és szigorú takarítási gyakorlatot vezetett be. Március óta a Trimper’s többek között koncertsorozattal, heti termelői piacokkal és karaoke-estekkel is bővült.”
“Minden, amit itt próbáltunk tenni, az az, hogy meghívjuk a közösséget a helyszínünkre, és biztonságos helyet biztosítunk, ahol az emberek jól érezhetik magukat, ahol mosolyt csalhatunk az emberek arcára – mert ez a munkánk – és emlékeket teremthetünk” – mondta. “Mi mindannyian az emlékek megteremtéséről szólunk.”