Az NBA védekezése a leghiábavalóbb erőfeszítés. A spacing által maximalizált, az analitika által feljavított és a szabályváltozások által megerősített támadótehetségek a mai ligában szinte túl erősek ahhoz, hogy megállítsák őket. Még tökéletes játéktervvel és zökkenőmentes kivitelezéssel is lehet 125 pontot adni.
Amint a támadások homogenizálódnak, a játékosok egyre ügyesebbek lesznek az előre megtervezett lesen. Lépj hátra, amikor a védelem sziták alá megy; támadj, amikor fölé megy. Húzd fel a drop coverage-t, vagy játssz négy a három ellen, hogy legyőzd a trap-et. Ezek az olvasatok minden okos vezetőjátékos agyába beleégnek. Kevés az improvizáció – ez az izommemória.
Extrém intézkedésekre van szükség ahhoz, hogy a támadót gondolkodásra kényszerítsük. Egy extra másodperc töredéke késleltetheti vagy akár meg is zavarhatja az egész zenekart. Az oldalvonal mellett álló öltönyösök számára az a kihívás, hogy kitalálják, hogyan lehet ezt elérni.
Az elmúlt két szezonban a zónavédekezés lett a divatos flow-stopper. A zóna messze nem az uralkodó védekezési taktika, de gyorsan elkapja a mainstream eszközt. Amit korábban megbélyegeztek, azt a Mavericks vezetőedzője, Rick Carlisle szerint “természetes ritmusváltónak” tekintik.
A Synergy Sports adatai szerint csak a buborékban 437 zónás labdabirtoklás volt, ami több mint a fele a 2017-18-as 718 labdabirtoklásnak. A zónavédekezés 2018-19-ben dübörgött fel, amikor ez a szám 3824-re duzzadt, és a 2020-as alapszakasz végére (a buborékkal együtt) ez a szám 5361 volt.
Dwane Casey, a Pistons vezetőedzője “dicsőített váltásnak” nevezi a zónát, ami, ha jól csinálják, olyan lehet, mint egy védekező halálsor. Ez azt jelenti, hogy a hátsó zsebben kell tartani – nem feltétlenül a meccsek végén kell használni, hanem szándékosan szórni egy 48 perces periódus alatt, hogy kizökkentse a támadás természetes ritmusát.
“Sokkal többet látunk belőle. Szerintem bizonyos helyzetekben jó: rövid óra, időkérésből vagy a ritmus megzavarására” – magyarázta Tom Thibodeau, a Knicks edzője a B/R-nek.
Az edzők ezekre a rövid óra és időkérés utáni helyzetekre dolgoznak ki játékokat, így a zóna használata segíthet felrobbantani azt, ami normális esetben esélyt adna a minőségi megjelenésre. Egy sakkjátszma az edzők között a sakkjátszmán belül.
Your browser doesn’t support HTML5 video
Míg a legtöbb csapat stratégiailag használja a zónát, a Miami Heat szabja az irányt. Ők mindent beleadnak. Felszedik a teljes pályát, rádobnak egy 6’9″-es csatárt az irányítódra, és a liga egyik legélesebb rotációjával rendelkeznek. Erik Spoelstra edző majdnem kétszer annyit használja a zónát, mint a legközelebbi vetélytársuk, és “váltásként” alkalmazza azt, hogy segítse a védekezésüket. Egyszerűen csak egy kicsit gyakrabban dobja az off-speed dolgait, mint a legtöbben.
“Elölre tesszük a hosszunkat, amit sok csapat nem tesz, szóval ez valószínűleg egy olyan beállítás, amihez a legtöbb csapat nem szokott hozzá” – mondta a Heat irányítója, Duncan Robinson a B/R-nek. “Két eléggé zavaró srácot tudunk felállítani elöl, hogy pusztítást végezzenek a labdakezelőkön és a passzsávokon.”
Your browser doesn’t support HTML5 video
Minden csapatnak más elképzelése van arról, hogyan és mikor kell zónázni. A Heat agresszív – megpróbálja rávenni a labdakezelőt, hogy adja fel a labdát – és a hosszúságukra támaszkodik, hogy a helyükre robogjanak vissza. A Toronto Raptors, amely a második az NBA-ben a zónás labdabirtoklások terén, hasonlóan közelíti meg a dolgokat.
“Mindig nehéz a különböző testekkel odakint” – mondta Stanley Johnson, a Raptors irányítója a B/R-nek. “A nagyobb testek és a nagyobb karok hatékonyabbá teszik a zónát.”
A Raptors a 2019-es döntőben bizonyította bátorságát. Bármivel megpróbálkoznak. Ebben a szezonban továbbra is a “out-of-the-box” gondolkodásmóddal gyarapodtak, de akár teljes pályás zóna presszel, akár 1-2-2 vagy 2-3 zónával játszanak, az alaptételek, amelyekre ezek a védelmek épülnek, állandóak maradnak.”
Your browser doesn’t support HTML5 video
“Általában arra kényszerítjük őket, hogy egy kicsit többet tegyenek a pályára és megüssék a vezetési sávokat” – mondta Nick Nurse vezetőedző. “Más embereket kell használnunk, és segítséget kell hoznunk, és néha ez sok rotációba sodor minket, de ezt tudjuk, és sokszor vagyunk rotációban. Talán nem ez az, amire az ember a filozófiáját építené, hogy sokat kell rotálni, de mi ezt is elég jól csináljuk.”
A Raptors nem kezdte el a zónás trendet – csak híressé tette. Most a csapatok a legkülönfélébb kinézetekkel kísérleteznek, de a közös szálak egységesek maradnak: okos játékosok és jó edzősködés. A fegyelem megtanítása, a játékosok bizalommal való felbátorítása és a zóna sikeréhez szükséges erőfeszítés mozgósítása nem könnyű feladat.
“Valójában keményebben kell játszani, mint emberben” – mondta Carlisle. “Több koncentrációt igényel, mert folyamatosan különböző testekbe ütközöl, aztán foglalkoznod kell a csökkenő dobóórával és a lepattanózással.”
A labda másik oldalán különböző iskolák léteznek arról, hogyan kell támadni egy zónát. Az általános elképzelés az, hogy addig kell a labdát oldalról oldalra mozgatni, amíg a védelem össze nem omlik. Ezután támadd a szabad területet.
“Valószínűleg kezdetben el akarod torzítani a zónát valamilyen módon, hogy megpróbálj legalább egy kis változatosságot elérni a támadásban, hogy ne legyen minden alkalommal ugyanaz” – magyarázta Quin Snyder, a Utah Jazz edzője a zóna legyőzéséről. “Sokszor ez lehet olyan egyszerű dolog, mint a pick-and-roll és a spacing.”
Your browser doesn’t support HTML5 video
Snyder, a liga egyik legravaszabb taktikusa, még azt is elismerte, hogy ez lehet olyan egyszerű, mint a dobás.
Your browser doesn’t support HTML5 video
“Az NBA-ben a játékosok annyira jók, hogy néha a legjobb dolog, amit tehetsz, hogy dobsz és betalálsz” – mondta Snyder.”
A zónakísérlet csak a legújabb példája annak a felzárkózásnak, ami az NBA-t jellemzi. Egy csapat aranyat ér egy ötlettel, és a liga többi része, mint lepke a fényre, utánozza a trendet.
“A liga folyamatosan változik” – mondta Thibodeau. “Egy olyan időszakon vagyunk túl, amikor sokkal több a váltás. Ennek nagy része az erőcsatár pozíció leépítése miatt van, így a 2, 3, 4-es cseréket látod, most pedig az 1-4-eseket látod. És ennek a másik oldala, hogy mivel a csapatok ennyi váltást láttak, nagyon ügyesek lettek a váltások támadásában.”
A kulcs az, hogy megtaláljuk az egyensúlyt, hogy képesek legyünk elérni a kívánt eredményt anélkül, hogy ez csak egy újabb könnyű olvasat lenne a támadás számára. Nem bonyolult felismerni. “Rögtön látszik a srác védekező állásán” – mondta a Lakers irányítója, Rajon Rondo. A kudarc otthagyja a többieket, és várja a következő újítást, amit lemásolhat.
Az NBA-ben nyerni azt jelenti, hogy merész döntéseket hozol anélkül, hogy attól félnél, hogy azok az arcodba robbannak. A rájátszás petri-csészéjén belül több idő van a felkészülésre, az alkalmazkodásra és a kontrázásra. Ez több időt jelent az edzőknek a felkészülésre és a magamutogatásra.
Az időben, jól kivitelezett zónák lehetnek az a csavarkulcs, ami kibogozza az ellenfelet.