A balzsamozás története
Több mint 5000 évvel ezelőtt az ókori egyiptomiak fejlesztették ki az első balzsamozási rituálékat az elveszett szeretteik megőrzésére. De lássuk a valóságot. A múmiák talán sokáig megmaradnak, de nem különösebben vonzóak.
A bőrös múmiák és a viktoriánus korszak friss arcú, fotogén elhunytjai között hatalmas szakadék tátong. A balzsamozás története hátborzongató kísérleteket, figyelemre méltó kudarcokat és visszataszító módszereket tartalmaz. Olvassa el a balzsamozás történetének öt legfurcsább történetét.
A szívem a tiéd
2015-ben a régészek öt bebalzsamozott szívet tártak fel. A 16. század végén és a 17. század elején a franciaországi Rennes-ben található jakobinusok kolostora alatt temették el őket, mindegyik egy szív alakú ólomurnába vagy kardiotáfiumba zárva maradt.
Az egyik urnán lévő felirat szerint Toussaint de Perrien (sz.-1649), Brefeillac lovagjáé volt. Toussaint Carhaix-ban halt meg, több mint 100 mérföldre szeretett feleségétől, Louise de Quengo (1584-1565), Brefeillac úrnőjétől. Ő is hét évvel a nő előtt halt meg, de ez nem akadályozta meg őket abban, hogy együtt nyugodjanak. Nos, legalábbis a szívükben…
Toussaint kardiotáfiumát Louise holttestével együtt temették el, a végső hátborzongató, romantikus gesztus. Amikor a kutatók megvizsgálták Louise testét, az MRI- és CT-vizsgálatok kimutatták, hogy hiányzik a szíve. A kutatók most azt feltételezik, hogy bebalzsamozták, egy kardiotáfiumba zárták, és a férje holttestével együtt temették el Carhaix-ban.
feliratos kardiotáfium.
Da Vinci “tökéletes” megoldása
A középkori balzsamozás, nos, középkori volt. A holttesteket kizsigerelték, alkoholba mártották, és tartósító gyógynövényekkel töltötték meg. A végső inzultus során a testeket kátrányos vagy viaszos lepedőbe csomagolták. A végtermék? Nem volt szép látvány!
A reneszánsz kezdetével azonban a művészek és az anatómusok belevetették magukat az emberi boncolás sötét művészetébe. Meg akarták ismerni az emberi testet, és pontosan akarták ábrázolni azt az orvosi szövegekben és a művészeti alkotásokban. Még Michelangelo és Leonardo Da Vinci is belevágott, de az egyház kárhozatával kellett szembenézniük.
Az emberi maradványok megszerzése fáradságos, veszélyes ügyet jelentett. Ezért a holttestek kifinomultabb módon történő konzerválása kulcsfontosságúnak bizonyult. Leonardo Da Vinci (1452-1519) részletes feljegyzéseket vezetett kísérleti balzsamozófolyadék-receptjeiről, amelyekben kámfor, terpentin, levendulaolaj, zománc, kolofon, bor, kálium-nitrát és nátrium-nitrát szerepelt. A holttestek kamráiba viaszt is fecskendezett, hogy később legyen mivel dolgoznia.
Da Vinci anatómiai vázlatai.
A felvilágosodás balzsamozásának kudarca
Bár az angol filozófus, Jeremy Bentham 1832-ben elhunyt, ez nem akadályozta meg abban, hogy tovább járjon órákra. Valójában a holtteste 1850 óta a University College London egyik folyosóján hever.
A korát megelőzve Bentham a börtönreform, az állatok jogai és az általános választójog mellett agitált. De az, hogy hogyan akarta, hogy végső maradványaival bánjanak, egyenesen az ókorból származik. Azt kérte, hogy mumifikálják a fejét, és állítsák ki a csontváza tetején, fekete ruhába öltöztetve. Sajnos a fej bebalzsamozása hagyott némi kívánnivalót maga után… Oké, nagyon is sokat! Bentham inkább bunkó lett, mint ember. (Talán Da Vincitől kellett volna jegyzetelniük.)
Az iskola vezetői megdöbbenve új viaszfejet rendeltek a kiállításra. Mi történt a régivel? Szertelenül Bentham lábai közé dobták.
1975-ben a főiskola diákjai elrabolták a rossz állapotban lévő fejet, és váltságdíjat követeltek érte. 100 fontot követeltek, az iskola 10 fonttal kontrázott, és a diákok beadták a derekukat, de a csínytevések ezzel nem értek véget. Miután a diákok Bentham fejét egy focimeccsre használták, a hivatalnokok rájöttek a dologra. Ezek a mai kölykök! Elszállították a fejet a Régészeti Intézet konzerváló széfjébe, ahol a mai napig őrzik.
A polgárháború & Modern balzsamozás
A 19. század közepéig a balzsamozás csak boncolásra tartósította a testeket, temetésre nem. A polgárháború (1861-1865) azonban mindent megváltoztatott. J. David Hacker, a New York-i Birminghami Egyetem demográfiatörténésze szerint a polgárháborúban körülbelül 750 ezren haltak meg. A halálozás e szörnyű megugrása miatt új módszerre volt szükség a holttestek tartósítására a hosszú hazaútra… gyorsan…
A jéggel bélelt koporsók és a légmentesen záródó tartályok megtették a dolgukat. De a legtöbb család számára megfizethetetlennek bizonyultak. Ami az orvosi balzsamozást illeti, a használt oldatok erősen mérgezőek voltak. Valójában az orvostanhallgatók úgy hullottak, mint a legyek, miután kapcsolatba kerültek az anyaggal! Mit lehet tenni?
Szerencsére egy Thomas Holmes (1817-1900) nevű sebész megjelent a színen. Ő egy új, “nem mérgező” balzsamozó folyadékot vezetett be, éppen időben a konfliktus tömeges mészárlásához. 1861-re Holmes országos hírnévre tett szert, amikor Lincoln elnök és Mrs. Lincoln a Fehér Házban tartotta szeretett barátjuk, Elmer E. Ellsworth ezredes temetését. Mrs. Lincoln szerint Ellsworth teste “természetesnek tűnt, mintha csak aludt volna”. Holmes keze munkája, Ellsworth teste egyik napról a másikra “a modernkori balzsamozás atyjává” tette őt.”
A polgárháború alatt Holmes több mint 4000 holttestet balzsamozott be. Kollégái követték a példáját, amikor látták, hogy mennyi pénzt lehet keresni. Sajnos Holmes “nem mérgező” balzsamozófolyadéka a mai napig szennyezi a talajt a 19. századi temetők közelében. És mi történt Holmesszal, amikor 1900-ban meghalt? Utolsó kérése az volt, hogy ne balzsamozzák be!
Viktoriánus konyhai balzsamozás
Holmes új folyadékának népszerűségével az amerikaiak úgy gondoskodhattak elveszett szeretteikről, mint még soha korábban, és biztosíthatták, hogy senkit ne temessenek el élve – ami akkoriban komoly aggodalomra adott okot! A balzsamozás azonban nem terjedt ki a kórházakra, a hullaházakra és a ravatalozókra. A szanált halál mindezen aspektusai sokkal később jelentek meg.
A viktoriánus Amerikában a halál otthon maradt. Amikor egy családtag elhunyt (általában az otthon közelében vagy otthonában), két embert hívtak: az orvost és a temetkezési vállalkozót. Az orvos valóban élettelennek nyilvánította a halottat. Ezután a temetkezési vállalkozó berendezkedett a konyhában vagy a hálószobában, hogy megkezdje a balzsamozási folyamatot. Ugh!
A temetésre a család otthoni szalonjában került sor. Társasági esemény volt, amely vonzotta a tágabb családot, a szomszédokat és a közösség tagjait. A gyászolók meglátogatták az elhunytat, mielőtt az ebédlőbe mentek a lakomára. A vacsora süteményeket, mártásokat, pitéket, teát és kávét tartalmazott. Ezután a temetés előtt a családtagokról és az elhunytról élethű pózokban fényképeket készítettek.
Halálfotózás.
A kardiotáfiumoktól a konyhai balzsamozásig, a szeretteik utolsó útjára való felkészítése drámaian megváltozott a reneszánsztól a 19. századig.
Engrid Barnett, a Ripleys.com munkatársa