BUENOS AIRES, Argentína (AP) – Meghalt Diego Maradona, az argentin labdarúgás nagyja, aki 1986-ban az “Isten keze” gólt lőtte, és hazáját abban az évben világbajnoki címre vezette, majd később kokainfogyasztással és elhízással küzdött. 60 éves volt.
Maradona szóvivője, Sebastián Sanchi közölte, hogy szerdán szívrohamban halt meg, két héttel azután, hogy agyműtét után kiengedték egy Buenos Aires-i kórházból.
Az argentin elnöki hivatal közölte, hogy háromnapos nemzeti gyászt rendel el, az argentin futballszövetség pedig a Twitteren fejezte ki gyászát.
A sportág történetének egyik leghíresebb pillanata, az “Isten keze” gól, amikor a törpe Maradona az 1986-os világbajnokság negyeddöntőjében az angolok hálójába ütötte a labdát. Anglia szerint a labda Maradona kezéről ment be, nem pedig a fejéről. Maga Maradona az évek során ellentmondásos beszámolókat adott a történtekről, egy alkalommal a gólt isteni beavatkozásnak, “Isten kezének” tulajdonította.”
A 60. születésnapja előtt októberben Maradona a France Football magazinnak azt mondta, hogy az volt az álma, hogy “még egy gólt lőjön az angolok ellen, ezúttal jobb kézzel.”
Maradona két évtizedes pályafutása alatt a világ minden táján lenyűgözte a szurkolókat egy olyan elbűvölő játékstílussal, amely csak rá volt jellemző.
Bár hírnevét beárnyékolták szenvedélybetegségei és egy szerencsétlen időszak a válogatott élén, a futballőrült Argentínában a “Pibe de Oro” vagy “Aranyfiú” bálványa maradt.”
“A világ tetejére vittél minket” – mondta Alfredo Fernández argentin elnök a közösségi médiában. “Hihetetlenül boldoggá tettél minket. Te voltál a legnagyobb mind közül.”
A 10-es szám, amelyet a mezén viselt, szinonimává vált vele, ahogyan Pelével is, a brazil nagyszerűvel, akivel Maradonát rendszeresen minden idők legjobbjaként párosították.”
A brazil egy nyilatkozatban azt mondta, hogy “egy drága barátot” veszített el.”
“Még sok mindent lehet mondani, de most Isten adjon erőt a családjának” – mondta Pelé. “Egy nap, remélem, együtt fogunk focizni az égben.”
Bátor, gyors és teljesen kiszámíthatatlan Maradona a támadás mestere volt, aki könnyedén zsonglőrködött a labdával egyik lábáról a másikra, miközben felfelé száguldott a pályán. Alacsony súlypontjával kitérve és kitérve, számtalan ellenfelét lerázta, és gyakran szerzett gólt pusztító bal lábával, a legerősebb fegyverével.
“Mindent, amit a fejében gondolt, a lábával valósította meg” – mondta Salvatore Bagni, aki együtt játszott Maradonával az olasz Napoli klubban.
Maradona robbanékony sebességét a karrierje későbbi szakaszában lassította a derékbősége, és 1991-ben belekeveredett az első doppingbotrányába, amikor bevallotta, hogy kokainfüggő volt, ami egészen 1997-ig kísértette, amikor 37 évesen visszavonult.
2000-ben és 2004-ben is halálos kórházba került a kokainnak tulajdonított szívproblémák miatt, de később azt mondta, hogy leküzdötte a drogproblémát. A kokain – mondta egyszer – a “legkeményebb riválisának” bizonyult.”
Az egészségügyi problémák azonban tovább folytatódtak, annak ellenére, hogy 2005-ben gyomorszűkítő műtéten esett át, ami jelentősen csökkentette a súlyát. Maradona 2007 elején akut májgyulladással került kórházba, amit orvosa a túlzott alkoholfogyasztásra és étkezésre fogott.
2008-ban valószínűtlenül visszatért a válogatottba, amikor kinevezték Argentína edzőjének, de a 2010-es dél-afrikai világbajnokságon való negyeddöntős kiesés után menesztették – végül egy másik edzői állást kapott az Egyesült Arab Emírségekbeli Al Wasl klubnál.
Maradona nyolc gyermek közül az ötödik volt, aki Buenos Aires külvárosának egy szegény, zord barriójában nőtt fel, ahol azt a fajta koszfocit játszotta, amely sok argentint juttatott nemzetközi hírnévhez.
Maradona hírnevét egyikük sem közelítette meg. 2001-ben a FIFA a sportág történetének két legnagyobbja közé választotta Maradonát Pelé mellett.
“Maradona inspirál minket” – mondta az akkori argentin csatár, Carlos Tevez, amikor a 2006-os németországi világbajnokságon magyarázta országa örökös rajongását Maradona iránt. “Ő a mi bálványunk, és az emberek bálványa.”
Maradona címeket aratott itthon és külföldön, az 1980-as évek elején az Argentinos Juniors és a Boca Juniors csapataiban játszott, mielőtt spanyol és olasz klubokhoz igazolt. A koronát az 1986-os világbajnokságon tette fel, Argentína csapatkapitánya volt a Nyugat-Németország ellen 3-2-re megnyert döntőben, és döntő szerepet játszott az Anglia elleni 2-1-es győzelemben egy küzdelmes negyeddöntős mérkőzésen.
Az angol kapus, Peter Shilton tiltakozása ellenére a játékvezető helyben hagyta Maradona gólját, amelyben – mint évekkel később elismerte – “egy kis csínytevésből” szándékosan a kezével ütötte meg a labdát.”
De Maradona hatása nem korlátozódott a csalásra. Négy perccel később a középpályáról négy ellenfél mellett is látványosan átfonódott, és Shiltont győzte le, amit a FIFA később a világbajnokság történetének legnagyobb góljának nyilvánított.
Az argentinok közül sokan úgy tekintettek a mérkőzésre, mint bosszúra azért, hogy országuk vereséget szenvedett Nagy-Britanniától az 1982-es háborúban a Falkland-szigetekért, amelyekre az argentinok még mindig “Las Malvinas” néven tartanak igényt.”
“Így akartuk visszaszerezni “Las Malvinas”-t” – írta Maradona 2000-ben megjelent “Én vagyok Diego” című önéletrajzi könyvében.”
“Ez több volt, mint egy meccs megnyerése. Azt mondtuk, hogy a játéknak semmi köze a háborúhoz. De tudtuk, hogy ott argentinok haltak meg, hogy megölték őket, mint a madarakat. És ez volt a mi bosszúnk. Ez valami nagyobb dolog volt nálunk: Megvédtük a zászlónkat.”
Ez egyben igazolás is volt Maradona számára, akit – amit később “pályafutása legnagyobb tragédiájának” nevezett – kivágtak az 1978-as világbajnokság – amelyet Argentína megnyert otthon – csapatából, mert csak 17 éves volt.
Maradona elmondta, hogy nem sokkal azután kapott focilabdát, hogy futni tudott.
“3 éves voltam, és egész éjjel azt a labdát ölelve aludtam” – mondta.
Maradona 10 évesen azzal szerzett hírnevet, hogy profi mérkőzések félidejében fellépett, és azzal nyűgözte le a tömegeket, hogy a labdát percekig a levegőben tartotta a lábával, mellkasával és fejével. Az Argentinos Juniors ifjúsági csapatában is debütált, és 136 veretlen mérkőzésen keresztül vezette a többnyire 14 évesekből álló csapatot.
“Látni őt játszani tiszta boldogság volt, igazi sztárság” – mondta csapattársa, Carlos Beltran.
Maradona 1976-81 között az első ligás Argentinos Juniorsban játszott, majd egy évre a Boca Juniorshoz igazolt, mielőtt világrekordot jelentő 8 millió dollárért a Barcelonához került.
1984-ben a Barcelona eladta őt az olasz Napolinak. Szinte egymaga újjáalakította a szerencséjét, 1987-ben az olasz bajnokságban az első bajnoki címét szerezte meg 60 év után.
Egy évvel az 1990-es világbajnokság Nyugat-Németország ellen elveszített döntője után Maradona a spanyol Sevilla klubhoz költözött, de a karrierje hanyatlásnak indult. 1994-ben öt mérkőzést játszott az argentin Newell’s Old Boysnál, mielőtt 1995-97 között visszatért a Bocához – utolsó klubjához, amely a legközelebb állt a szívéhez.
Drogproblémák árnyékolták be utolsó játékéveit.
Maradona 1991-ben megbukott egy doppingteszten, és 15 hónapra eltiltották, elismerte hosszú távú kokainfüggőségét. Egy másik doppingteszten is megbukott stimulánsok miatt, és kizárták az 1994-es világbajnokságról az Egyesült Államokban.
Visszavonulásakor Maradona egyszemélyes szurkolótáborként járt a Boca meccseire, és világszerte részt vett jótékonysági, sport- és kiállítási eseményeken. De az amúgy is zömök csatár gyorsan meghízott, és egyértelműen légszomjas volt, amikor barátságos meccseken szuszogott.
2000-ben az uruguayi Punta del Este üdülőhelyen kórházba került, ahol az orvosok szerint a szíve a felénél is kevesebbet pumpált, és az orvosok szerint a halálával küszködött. A vér- és vizeletmintákban kokain nyomaira bukkantak.
2004-ben egy újabb sürgősségi kórházi kezelés után Maradona drogfogyasztás miatt tanácsadáson vett részt, és ugyanezen év szeptemberében Kubába utazott, hogy a havannai Mentális Egészségügyi Központban kezeltesse magát. Ott meglátogatta barátja, a kubai elnök, Fidel Castro.
Kubában Maradona golfozni és szivarozni kezdett. Gyakran dicsérte Castrót és az argentin származású forradalmárt, “Che” Guevarát, aki Castróval együtt harcolt a kubai forradalomban – még egy Guevara-tetoválást is viselt a jobb karján.
Maradona azt mondta, hogy ott leszokott a drogokról, és új fejezetet kezdett.
2005-ben gyomorszűkítésen esett át Kolumbiában, közel 50 kilótól szabadult meg, mielőtt egy rendkívül népszerű argentin televíziós talkshow házigazdájaként jelent meg. A “10’s Night”-ban Maradona egy labdát fejelgetett Pelével, interjút készített Mike Tyson bokszolóval és hollywoodi hírességekkel, és hosszas beszélgetést vett fel Kubában Castróval.
Visszavonulásakor Maradona is szókimondóbbá vált. Gyakran fanyalogott a korábbi edzők, játékosok – köztük Pelé – és a pápa ellen. 2005-ben csatlakozott egy baloldali tiltakozó vonathoz az Amerikai Csúcstalálkozón kívül, Hugo Chávez venezuelai elnök mellett állva, hogy elítéljék George W. Bush akkori elnök jelenlétét.
Kívülálló státusza még meglepőbbé tette, amikor Alfio Basile lemondása után őt választották meg Argentína edzőjének.
Az első három mérkőzését megnyerte, de a taktikáját, a válogatottságát és a részletekre való odafigyelését mind megkérdőjelezték, miután a Bolívia elleni 6-1-es vereség a világbajnoki selejtezőn Argentína eddigi legrosszabb vereségével volt egyenlő.
Victor Hugo Morales, Argentína legnépszerűbb futballközvetítője szerint Maradona végül egy olyan izgalmas játékstílusról marad emlékezetes, amelyet soha nem ismételtek meg.
“Ő volt korom egyik legnagyobb művésze. A zene és a festészet nagy mestereihez hasonlóan ő is dacolt az intellektusunkkal és gazdagította az emberi szellemet” – mondta Morales. “Senki sem izgatott fel jobban, és nem hagyott bennem akkora csodálatot, mint Diego.”
Még több AP foci: https://apnews.com/Soccer és https://twitter.com/AP_Sports