A betöréses lopás, más néven a betöréses lopás bűncselekménye akkor következik be, amikor egy személy jogellenesen behatol egy épületbe azzal a szándékkal, hogy abban az épületben külön jogellenes bűncselekményt kövessen el. Például az a személy, aki betör egy ablakot, hogy bejusson egy irodaházba, hogy titkos iratokat lopjon el, betöréses lopással vádolható.
A lopás csak egy a sok bűncselekmény közül, amely megfelelne a betöréses lopás feltételeinek. Valójában bármilyen bűncselekmény megfelel a követelményeknek, beleértve a gyilkosságot, a rablást, a nemi erőszakot, a testi sértést és a hitelkártyacsalást; mindaddig, amíg azt az illegális behatolás után követik el.
A betöréses lopás ráadásul bűncselekménynek minősül. A bűncselekményt nagyon súlyos bűncselekménynek tekintik, amely legalább egy év börtönbüntetést vagy annál hosszabb büntetést von maga után, és potenciálisan súlyos pénzbírsággal járhat.
Mint a legtöbb bűncselekmény esetében, a betöréses lopásnak is több különböző fokozata van, és ezeket az elkövetés szintje szerint osztályozzák.
A betöréses lopás különböző fokozatai vagy kategóriái az adott állam törvényeitől függően változnak. Sok államban jellemzően többféle fokozata van a betöréses lopásnak, azonban mindegyikben a következő három elemet kell teljesíteni a bűncselekmény bizonyításához:
- A személy jogtalan belépést szerez;
- nem volt beleegyezése ahhoz, hogy belépjen az épületbe vagy a területre, ahová belépett; és
- Az illetőnek szándékában kellett állnia, hogy ott bűncselekményt kövessen el.
Ezeken a három elemen kívül minden államnak lehetnek saját követelményei a betöréses lopás egy bizonyos fokának teljesítéséhez, de az alábbi lista általános összefoglalót ad arról, hogy az egyes fokokat jellemzően hogyan írják le:
- Negyedik fokú betöréses lopás: Általánosságban elmondható, hogy a negyedfokú betöréses lopás általában a betöréses lopás elkövetésének szándékát jelenti. Ha például egy személyt egy épületen kívül találnak egy betöréshez szükséges szerszámkészlettel (pl. kő, feszítővas stb.), akkor negyedfokú betöréses lopással vádolhatják meg. Ez ismét a joghatóságtól függ, mivel nem minden állam ismeri el a betöréses lopás ezen fokát.
- Harmadfokú betöréses lopás: A harmadfokú jellemzően a betöréses lopás alapvető definíciója, amelyet az első szakaszban ismertettünk. Ennek a fokozatnak az elítélése 1-5 évig terjedő szabadságvesztéssel járhat. Esetenként a harmadfokú betöréses lopás vádolható a jogellenes behatolás bűncselekményeként, amely a betöréses lopás enyhébb formája, és vétségnek minősül. A jogellenes behatoláshoz is csak az szükséges, hogy a személy beleegyezés nélkül lépjen be egy helyre.
- Másodfokú betöréses lopás: A másodfokú betöréses lopásért elítélt vádlottak akár 10 év börtönbüntetésre is számíthatnak. Mint nyilvánvaló, a másodfokú betöréses lopás súlyos bűncselekmény. Előfeltétele, hogy:
- A vádlott fegyveres legyen;
- Fegyvert mutogat, használ vagy fegyverhasználattal fenyeget;
- Sérülést okoz a sértettnek; vagy
- A vádlott büntetett előéletű (pl., “visszaeső elkövető”).
- Megjegyzendő, hogy egyes államok csak akkor emelnek vádat másodfokon, ha a sértett megsérült, míg mások egyszerűen akkor alkalmazzák ezt a fokozatot, ha a vádlott a betöréses lopás során fegyvert viselt.
- Első fokú betöréses lopás: Az első fokozat a legsúlyosabb a négy közül, és súlyos büntetésekkel jár, beleértve a 15 éves vagy annál hosszabb börtönbüntetést. Az első fokú bűncselekményhez általában az alábbi elemek valamelyikének bizonyítása szükséges:
- A vádlott halálos fegyverrel rendelkezik;
- Testi sérülést okoz a bűncselekményben részt nem vevő áldozatnak;
- Tehetetlenül felmutat, használ vagy halálos fegyverrel fenyegetőzik; vagy
- Megismételt elkövető.
- Megjegyzendő, hogy bár a követelmények államonként eltérőek, az elsőfokú betöréses lopás általában akkor vádolható, ha lakóhelyről van szó, míg a másodfokú általában kereskedelmi épületek esetében. Egyes államokban az első fokú betöréses lopásért csak akkor is vádat emelhetnek, ha a lakóház lakott volt.
A negyed- és harmadfokú betöréses lopást a bűncselekmény tényleges elkövetése választja el egymástól. A negyedfokú bűncselekmény során észrevehető, hogy a betöréses lopás még nem történt meg, de a vádlott betöréses lopás elkövetését tervezi.
A harmadfokú vagy magasabb fokú betöréses lopásnál viszont a vádlott már engedély nélkül behatolt egy épületbe vagy lakásba. A harmadik és a többi fokozat között az az elsődleges különbség, hogy nincsenek súlyosbító tényezők. Más szóval a harmadfokú egyszerű betöréses lopás, de a másod- és elsőfokúaknál fegyver vagy halálos fegyver használata is szerepel.
Mint korábban említettük, a fő különbség az első és másodfokúak között általában az, hogy milyen típusú épületbe jutottak be (pl. lakóház kontra irodaépület). Ezenkívül a vádlott korábbi büntetett előéletét is figyelembe veszik.
A betöréses lopás súlyos bűncselekmény, függetlenül attól, hogy a betöréses lopás melyik fokával vádolják. Ezért fontos, hogy azonnal forduljon jogi tanácsért egy helyi büntetőjogi védőügyvédhez.
Az ügyvédje képes lesz meghatározni, hogy van-e bármilyen védekezési lehetősége a vádakkal szemben, szükség esetén képviseletet tud biztosítani a bíróságon, és meg tudja beszélni az ügy lehetséges kimenetelét. Az ügyvéd abban is segíthet, hogy az esetlegesen kiszabott büntetést csökkentsék.