Talán a leghíresebb élősködő, jelenleg több mint 100 tengeri fajt tartanak nyilván. A világ hét tengerében megtalálhatóak halakon, teknősökön vagy kétéltűeken csüngve. A piócáknak van néhány elképesztő tulajdonságuk: a bőr pórusain keresztül lélegeznek, két szívük van, és rendkívül ellenállóak a szennyezéssel szemben.
Ezüstgyöngyhal
Az ezüstgyöngyhal egy szokatlan helyen építette fel otthonát: egy tengeri uborka végbélnyílásában és emésztőrendszerének egy részében Ez a hal szabadon tartózkodik és kering ezen a ragadozók elől védett helyen. A tengeri uborka szerencsétlenségére e hal-gyöngyhalak némelyike kártékony parazita, amely felfalja az őt befogadók belső szerveit.
Cymothoa exigua
Ez a tengeri tetű nem úgy néz ki, mint az, amelyik a gyerekek haját támadja meg. Ez a vízi rákféle csak a rózsaszín csigákat parazitálja. A parazita a kopoltyúkon keresztül jut be a gazdatest szájába, és a nyelvét öntöző véráramlást a saját előnyére tereli. Ezt követően a nyelv elsorvad, és a parazita funkcionálisan helyettesíti a hiányzó szervet. A hal képes lesz a parazitát ugyanúgy használni, mint egy normális nyelvet. Ez a példa azért kivételes, mert ez az egyetlen olyan eset, amikor a parazitizmus teljes és funkcionális szervpótláshoz vezet.
Sacculina carcini
Nem jó ráknak lenni az óceánban. A sok ragadozó mellett a rákot egy rákparazita is célpontjául választotta. Ez a parazita a karmai ízületein keresztül surran át, és fokozatosan belülről falja fel. Egy idő után a rák nemi szervénél egy kiemelkedés jelenik meg. Ebben a stádiumban a rák már nem képes a karmait rögzíteni, szaporodni, és az is kötelessége, hogy a parazita petéiről úgy gondoskodjon, mintha a sajátjai lennének.
Copepoda
Ez a parazita a tengeri állatok minden csoportját érinti, a legkisebb szivacsoktól a legnagyobb cetekig. Ez a parazita képes megtapadni vendégei testén a kopoltyúkban, a külső szövetekben, a szervekben vagy akár a szemekben. Példaként említhetjük, hogy a levéltetű a grönlandiak szemére tapad a születésétől a haláláig. A parazita csak fiziológiai folyadékot pumpál egy csövön keresztül, így a cápa megvakul. További információért olvassa el: “A 7 legfurcsább cápa.”
Schistocephalus solidus
Ez a vízi parazita élete során több gazdatestben is megél. Mondhatnánk, hogy ez egy vándorló parazita. Életét egy madár hasában élő tojásként kezdi. Miután az ürülékkel együtt kilökődik, viszont egy csiga fogyasztja el. Ez a második gazdatest a mocsarakban jár, ahol a Killi kishalak számára kívánatos préda. Miután lenyelte, a parazita megfertőzi a gazdatestet, és megváltoztatja a viselkedését, hogy könnyebben elkapják, például arra készteti, hogy rendellenesen felbukkanjon. Egy arra járó madár lenyeli a szerencsétlen prédát, és a körforgás újraindul.
Gyrodactylus salaris
Ez az apró parazita többnyire édesvízi halak bőrén él, amelyre tizenhat éles horgának köszönhetően rátapad. Táplálkozásához a parazita olyan folyadékot bocsát ki, amely feloldja a hal bőrét. Ezt a nyálkából és a feloldott bőrből álló “levest” a parazita magába szívja. A végén a bőrön keletkező sérülések másodlagos fertőzéseket okoznak, amelyek sok hal kipusztulásához vezethetnek. Ezt a parazitát a hatóságok komolyan fontolóra veszik.
Bothriocéphale
Itt egy általunk jól ismert parazitafajta: a hosszúféreg. A bothriocéphale nem mindennapi életet él. Milliónyi más petével együtt születik egy nagyemlős vékonybelében. A gazdaszervezet ürülékében szabadul el, majd általában egy rákféle nyeli le, amelyet maga is lenyel egy nagyobb ragadozó, amelyet végül egy emlős fogyaszt el, amely lehet ember is. Tanácsként azt tanácsoljuk, hogy az édesvízi halak húsát főzzék meg, hogy a férgek ne maradjanak életben. A lenyelt féreg súlyos szövődményekhez, például vérszegénységhez vezethet.
