A “A Boy Named Sue” Johnny Cash egyik legismertebb dala, de meglepő lehet, hogy ki írta.
1969-ben egy guitar pull – egy olyan találkozó, ahol a dalszerzők új dalokat próbálnak ki – összehozta Cash-t és a híres gyerekkönyvírót, Shel Silversteint. Az összejövetel vendéglistáján Bob Dylan és Joni Mitchell is szerepelt, de Silverstein volt az, aki csillogott a dalával, amelynek középpontjában egy Sue nevű férfi állt, akinek régóta keresett bosszúja apján, amiért az egy lány nevet adott neki, egy kocsmai verekedésben és végül megértésben végződik (1, 4).
A dal talán távolinak tűnhet Silverstein fiatal olvasóknak szóló költészete és prózája, de karrierje messze túlmutatott “Az ajándékfa” és “Ahol a járda véget ér” című közismert könyvein; tehetséges karikaturista, drámaíró, lemezlovas és dalszerző is volt, sőt Grammy-díjat nyert és Oscar-díjra is jelölték (2, 3).
Silverstein bemutatta az “A Boy Named Sue” című dalt, mindössze egy héttel azelőtt, hogy Cash fellépett volna a kaliforniai San Quentin börtönben (5). Az előadáson Cash számos klasszikus slágerét énekelte, köztük az “I Walk the Line”-t és a “Ring of Fire”-t, de felesége, June Carter volt az, aki arra biztatta, hogy próbálja ki Silverstein dalát. Mivel Cash nem ismerte a szöveget, felolvasta egy papírról, és együtt nevetett a közönséggel. A dal azonnal sláger lett, három hétig a második helyen állt a slágerlistán (2), és a számos hely között, ahol Cash előadta a dalt, volt a Fehér Házban Nixon elnöknek és a The Johnny Cash show-ban, ahol Cash maga Silverstein mellett játszott.
Majdnem 50 évvel az első éneklése után a dal ma is új közönséget ér el olyan művészek feldolgozásai révén, mint Miley Cyrus és Chris Janson. Még egy könyvet is ihletett A Boy Named Sue címmel: Gender and Country Music (6).
Az A Boy Named Sue-t idén nyáron élőben is hallhatja a színpadon, ha augusztus 12-ig megnézi a Ring of Fire: The Music of Johnny Cash című előadást aREP-ben.
1 Betts, S. (2016, március 11.). Flashback: Cash, Silverstein Sing ‘A Boy Named Sue’. Retrieved from https://www.rollingstone.com/music/videos/flashback-johnny-cash-shel-silverstein-sing-a-boy-named-sue-20160311
2 Poet: Shel Silverstein. (2016, augusztus 24.). Retrieved from https://www.poets.org/poetsorg/poet/shel-silverstei
3 Shel Silverstein. (2015, szeptember 12.). Retrieved from http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Shel_Silverstein
4 Silverstein, S. (n.d.). Egy Sue nevű fiú – Shel Silverstein verse. Retrieved from http://famouspoetsandpoems.com/poets/shel_silverstein/poems/14827
5 Demain, B. (2012, február 26). Johnny Cash “A Boy Named Sue” című versét Shel Silverstein írta. Retrieved from http://mentalfloss.com/article/30082/johnny-cashs-boy-named-sue-was-written-shel-silverstein
6 Buchard, J. (2018, May 04). A meglepő történet Johnny Cash ‘A Boy Named Sue’ című dalának hátterében. Retrieved from http://www.wideopencountry.com/the-story-behind-johnny-cashs-most-famous-story-song-a-boy-named-sue/