A cilinder kezdetei
Az a hír járja, hogy a cilinder feltalálója egy John Hetherington nevű rövidáru-kereskedő volt, aki 1797-ben London utcáin sétált új találmányában, és lázadást okozott. A legenda szerint a nők elájultak, a gyerekek sikoltoztak és a kutyák csaholtak a selyem cilinder láttán, amelynek “fényes csillogása volt, és 
számítása szerint megijesztette a félénk embereket”.
Bár ez egy ragyogó történet, a divattörténészek valójában úgy vélik, hogy a cilinder a középkorban viselt “cukorkalap” leszármazottja. Az első cilinderek hódszőrből készültek, amelyet addig mattítottak, púpoztak és főztek, amíg nem hasonlított a nemezhez, amelyet formázni és fényesre csiszolni lehetett. Ezeket a modelleket hamarosan felváltották a selyem cilinderek, amelyeket eleganciájuk és lenyűgöző csillogásuk miatt kedveltek – és ezek a rendkívül keresett régiségek ma is a cilinderek csúcsának számítanak. Lenyűgöző fényük, formájuk és könnyedségük a szépség és az elegancia csúcsa, és felülmúlhatatlan.
A selyem cilinderek egy egyedülálló, “selyemplüss” nevű anyagból készültek, amelynek hosszú szőre van, ami a kalap magas fényét adja, és amelyet egy kemény zsinórhéjra feszítettek. 1968-ban az egyetlen gyár, amely selyemplüsst gyártott, beszüntette a termelést, ezért ma már véges mennyiségű selyem cilinder van a világon. Modern társaik ehelyett gyapjú- vagy szőrmefilccel készülnek, vagy hasonló módszerrel, mint régi selyem társaik, de “melusine” anyaggal készülnek, amely nem rendelkezik ugyanolyan csillogással.
A cilinderek napjainkban
Az 1700-as évek végétől az 1800-as évekig a cilinderek mindenütt jelen voltak, és minden osztályba tartozó úriember viselte őket. A 20. század elején azonban az egyre informálisabbá váló öltözködés miatt a cilinderek fokozatosan a formálisabb alkalmakra maradtak meg. Ez általában ma is így van – bár az utóbbi években a cilinder újjáéledt. A modern úriemberek minden korábbinál gyakrabban viselik őket olyan alkalmakkor, mint a Derby, a Royal Ascot, a hivatalos esküvők és a kerti partik.
A londoni Oliver Brown üzletünk gyakran az első számú célpont a Royal Ascot cilindereket kereső úriemberek számára. Magán az eseményen is jelen vagyunk, és az Ascot üzleten belül cilinderes területet tartunk fenn azon urak számára, akik az esemény napján szeretnék megvásárolni a kalapjukat.
A legelőkelőbb zártkörű rendezvényen a dress code szerint az uraknak cilinderben kell megjelenniük, tehát ha ott vagy, akkor viselsz is! Bár az évek során számos versenyen liberálisabb öltözködési szabályokat vezettek be, a Royal Ascot megtartotta szigorú előírásait: az uraknak a Royal Enclosure-ban teljes reggeli öltözetet kell viselniük, amely mellényt és nyakkendőt, egyszerű fekete cipőt és természetesen fekete vagy szürke cilindert tartalmaz.