SpanishEdit
Az első európaiak 1540 szeptemberében érték el a Grand Canyont. Ez egy körülbelül 13 spanyol katonából álló, García López de Cárdenas vezette csoport volt, amelyet Francisco Vásquez de Coronado seregéből küldtek a mesés Hét Aranyváros megtalálására. A csoportot hopi vezetők vezették, és – feltételezve, hogy a legvalószínűbb útvonalat választották – a kanyon déli peremén, valószínűleg a mai Desert View és a Moran Point között érhették el a kanyont. Castañeda szerint ő és a társasága egy olyan ponthoz érkezett, “amelynek pereméről úgy tűnt, mintha a túlsó oldal több mint három vagy négy mérföld légvonalban lenne.”
A beszámolóból kiderül, hogy nagyot tévedtek a szurdok arányait illetően. Egyrészt úgy becsülték, hogy a kanyon körülbelül három-négy leiga széles (13-16 km, 8-10 mi), ami elég pontos. Ugyanakkor azonban azt hitték, hogy a folyó, amelyet felülről láthattak, csak 2 m széles (a valóságban körülbelül százszor szélesebb). Mivel nagy szükségük volt vízre, és át akartak kelni a hatalmas akadályon, a katonák keresni kezdtek egy olyan utat a kanyon fenekére, amely a lovaikkal együtt járható lenne számukra. Három teljes nap elteltével még mindig nem jártak sikerrel, és feltételezések szerint a hopik, akik valószínűleg ismertek egy utat a kanyon fenekére, nem voltak hajlandóak odavezetni őket.
A végső megoldásként Cárdenas végül megparancsolta a csoportja három legkönnyebb és legmozgékonyabb emberének, hogy egyedül másszanak le (a nevük Pablo de Melgosa, Juan Galeras és egy ismeretlen, harmadik katona). Néhány óra elteltével a férfiak visszatértek, és jelentették, hogy a folyóhoz vezető útnak csak az egyharmadát tették meg, és hogy “ami fentről könnyűnek tűnt, az nem az”. Továbbá azt állították, hogy néhány szikla, amelyet a peremről láttak, és amelyet embermagasságúnak becsültek, valójában nagyobb volt, mint a Sevillai Nagy Torony, 104,1 méteres magasságával. Cárdenas végül kénytelen volt feladni, és visszatért a fősereghez. Az áthatolhatatlan akadályról szóló jelentése kétszáz évre megelőzte a terület további látogatását.
Még 1776-ban két spanyol pap, Francisco Atanasio Domínguez és Silvestre Vélez de Escalante atyák spanyol katonák egy csoportjával együtt ismét végigutaztak az északi peremen, felfedezve Utah déli részét, az új-mexikói Santa Fe és a kaliforniai Monterey közötti útvonalat keresve. Ugyancsak 1776-ban Fray Francisco Garces ferences misszionárius egy hetet töltött Havasupai közelében, ahol sikertelenül próbálta megtéríteni az indiánok egy csapatát. A kanyont “mélységesnek” írta le.
AmerikaiakSzerkesztés
James Ohio Pattie és egy csapat amerikai prémvadász és hegyi ember volt valószínűleg a következő európai, aki 1826-ban elérte a kanyont, bár erről kevés dokumentum áll rendelkezésre.
A Guadalupe Hidalgo szerződés aláírásával 1848-ban a Grand Canyon területe az Egyesült Államokhoz került. Jules Marcou, a Pacific Railroad Survey munkatársa 1856-ban végezte el az első geológiai megfigyeléseket a kanyonról és környékéről.
Az 54 láb (16 m) hosszú lapátkerekes Explorer Joseph Ives hadnagy Colorado folyón felfelé vezető expedíciójában. Korabeli metszet.
Jacob Hamblint (mormon misszionáriust) Brigham Young küldte ki az 1850-es években, hogy keressen könnyű folyami átkelőhelyeket a kanyonban. Jó kapcsolatokat kiépítve a helyi indiánokkal és fehér telepesekkel, 1858-ban felfedezte a Lee’s Ferry-t és a Pierce Ferry-t (amelyet később Harrison Pierce üzemeltetett és róla nevezett el) – az egyetlen két komp üzemeltetésére alkalmas helyet.
1857-ben Edward Fitzgerald Beale expedíciót vezetett, hogy felmérje az arizonai Fort Defiance-ből a Colorado folyóhoz vezető szekérutat. Szeptember 19-én a mai National Canyon közelében rábukkantak arra, amit May Humphreys Stacey naplójában így írt le: “egy csodálatos, négyezer láb mély kanyon. Mindenki (a csapatban) elismerte, hogy még soha nem látott olyasmit, ami ehhez a bámulatos természeti érdekességhez hasonlítható vagy hasonló volt.”
1857-ben Joseph Ives hadnagy vezetésével amerikai hadügyminisztériumi expedíciót indítottak a terület természeti erőforrásokban rejlő lehetőségeinek vizsgálatára, a nyugati partra vezető vasútvonalak megtalálására és a Kaliforniai-öbölből a folyón felfelé vezető hajóút megvalósíthatóságának felmérésére. A csoport az Explorer nevű tatfedélzeti gőzhajón utazott. Két hónap és 350 mérföld (560 km) nehéz hajózás után a csoportja mintegy két hónappal George Johnson után érte el a Black Canyont. Útközben az Explorer sziklának ütközött, és elhagyta a hajót. A csoport később kelet felé utazott a Grand Canyon déli peremén.
John Wesley Powell 1869-ben
A kor embere, Ives elvetette saját benyomásait a kanyon szépségéről, és “teljesen értéktelennek” nyilvánította azt és a környező területet, megjegyezve, hogy az expedíciója lesz “az utolsó fehér csapat, amelyik meglátogatja ezt a haszontalan helyet”. Ives expedíciójához csatlakozott John Strong Newberry geológus, akinek egészen más benyomása volt a kanyonról. Visszatérése után Newberry meggyőzte geológustársát, John Wesley Powellt, hogy a Grand Canyonon való hajózás a felmérés befejezése érdekében megéri a kockázatot. Powell az Egyesült Államok hadseregének őrnagya és az amerikai polgárháború veteránja volt, amely konfliktus a jobb alkarjába került a shilohi csatában.
Több mint egy évtizeddel az Ives-expedíció után és a Smithsonian Intézet segítségével Powell vezette az első Powell-expedíciót a régió felfedezésére és tudományos kínálatának dokumentálására. A kilencfős csoport 1869. május 24-én indult útnak a wyomingi Green River állomásról a Colorado folyón lefelé és a Grand Canyonon keresztül. Ezt az első expedíciót rosszul finanszírozták, ezért nem vettek részt benne fotós vagy grafikus. A Lodore-kanyonban a csoport négy csónakjának egyike felborult, és az élelmük nagy részét és tudományos felszerelésük nagy részét a folyóba öntötték. Ez az expedíciót száz napra rövidítette le. Belefáradva az állandó hidegbe, nedvességbe és éhségbe, és nem tudván, hogy már túljutottak a legrosszabb zuhatagokon, Powell három embere kimászott a kanyonból a mai Separation Canyon nevű helyen. Miután kijutottak a kanyonból, állítólag mindhármukat megölték a paiutok shivwit bandája, akik azt hitték, hogy bányászok, akik nemrég molesztáltak és megöltek egy nőstény shivwitet. Mindazok, akik Powell-lel maradtak, túlélték, és ez a csoport sikeresen átfutotta a kanyon nagy részét.
Déli pihenő a Marble Canyonban a második Powell-expedícióról, 1872 körül
Két évvel később egy sokkal jobban finanszírozott, Powell vezette csapat újratervezett hajókkal és több ellátóállomásból álló láncolattal tért vissza az útvonaluk mentén. Ezúttal E.O. Beaman fotós és a 17 éves művész, Frederick Dellenbaugh is részt vett. Beaman 1872 januárjában elhagyta a csoportot egy Powell-lel folytatott vita miatt, és az őt helyettesítő James Fennemore még ugyanezen év augusztusában rossz egészségi állapota miatt kilépett, így John K. Hillers hajós maradt a hivatalos fotós (minden egyes felvétel feldolgozásához közel egy tonna fotófelszerelésre volt szükség a helyszínen). A híres festő, Thomas Moran 1873 nyarán, a folyami út után csatlakozott az expedícióhoz, és így csak a peremről szemlélte a kanyont. A “Chasm of the Colorado” című 1873-as festményét az Egyesült Államok Kongresszusa 1874-ben megvásárolta, és a szenátus előcsarnokában lógott.
A Powell-expedíciók szisztematikusan katalogizálták a sziklaalakzatokat, növényeket, állatokat és régészeti lelőhelyeket. A Powell-expedíciókról készült fényképek és illusztrációk nagymértékben népszerűsítették az Egyesült Államok délnyugati részének kanyonvidékét, különösen a Grand Canyont (Powell ezt értékelve egyre több forrást fordított expedícióinak erre az aspektusára). Powell később ezeket a fényképeket és illusztrációkat előadásai során is felhasználta, és ezzel országos ismertségre tett szert. Az expedíciók 1400 sztereográfiája közül 650 reprodukálási jogát eladták, hogy ezzel segítsék Powell jövőbeli projektjeinek finanszírozását. 1881-ben ő lett a U.S. Geological Survey második igazgatója.
Clarence Dutton
A geológus Clarence Dutton követte Powell munkáját 1880-1881-ben az újonnan alakult U.S. Geological Survey első alapos geológiai felmérésével. Thomas Moran és William Henry Holmes festők kísérték Duttont, aki a terület geológiájának részletes leírásának elkészítésével volt elfoglalva. A csapat munkájának eredményeként született jelentés A Grand Canyon District Tertiary History of The Grand Canyon District, with Atlas címet viselte, és 1882-ben jelent meg. Ez és a geológusok későbbi tanulmányai feltárták a Grand Canyon területének geológiáját, és hozzájárultak a tudomány fejlődéséhez. Mind a Powell-, mind a Dutton-expedíció hozzájárult a kanyon és a környező régió iránti érdeklődés növekedéséhez.
A Brown-Stanton-expedíció 1889-ben indult, hogy felmérje a Colorado folyó kanyonjain keresztül a Kaliforniai-öbölbe vezető “vízszintes” vasútvonal útvonalát. A tervezett Denver, Colorado-kanyon és Csendes-óceáni Vasútvonal a coloradói bányákból származó szenet szállította volna. Az expedíció vezetője, Frank M. Brown, főmérnöke, Robert Brewster Stanton és 14 másik férfi hat csónakkal 1889. május 25-én indult útnak a Utah állambeli Green Riverből. Brown és két társa megfulladt a Marble Canyon feje közelében. Az expedíciót Stanton november 25-én indította újra a Dirty Devil Riverből (a Glen Canyon egyik mellékfolyója), és a Grand Canyonon keresztül haladtak. Az expedíció 1890. április 26-án érte el a Kaliforniai-öblöt, de a vasút soha nem épült meg.
Az 1870-es és 1880-as években a kanyonban bányászok bányajogot tűztek ki. Azt remélték, hogy a korábban felfedezett azbeszt-, réz-, ólom- és cinklelőhelyek bányászata nyereséges lesz. A megközelíthetőség és az ércnek a kanyonból és a sziklából való kiszedésével kapcsolatos problémák miatt az egész vállalkozás nem érte meg a fáradságot. A legtöbben továbbálltak, de néhányan maradtak, hogy a turizmusban keressenek hasznot. Tevékenységük javította a már meglévő indián ösvényeket, például a Bright Angel Trail-t.