Jody Day TEDx-előadást tart egy teremnyi ember előtt az általa erre az alkalomra kiválasztott táblák hátterében: “Őrült macskanő”, “Boszorkány”, “Banya”, “Vénlány”, “Karrierista nő”. “Mi jut eszükbe, ha ezeket a szavakat látják?” – kérdezi a hallgatóságtól. Azok nyugtalanul mozognak. Óvatosan válaszol saját kérdésére: “Ezek mind olyan kifejezések, amelyeket gyermektelen nőkre használnak… Én gyermektelen nő vagyok. És azért vagyok itt, hogy meséljek a törzsemről – arról az ötből egy gyermektelen nőről, aki körülöttetek rejtőzködik.”
Day akaratlanul is gyermektelen. Emlékszik arra a pillanatra, amikor rájött, hogy biztosan nem lesz soha anya. 2009 februárja volt, és 44 és fél évesen kilépett egy rossz hosszú távú kapcsolatból, és beköltözött egy lepukkant londoni lakásba. “Az ablaknál álltam, néztem, ahogy az eső poros nyomokat hagy az üvegen, amikor a lenti utca forgalma mintha elhallgatott volna, mintha elnémítottam volna. Abban a pillanatban élesen tudatára ébredtem önmagamnak, szinte mintha a testemen kívülről szemlélném a jelenetet. Aztán rájöttem: vége. Soha nem lesz gyerekem.”
Ma már tudjuk, hogy a Dayhez hasonlóan az 1960-as években született brit nők 20%-a 45 éves lett anélkül, hogy gyermeket vállalt volna. Ez a szám kétszerese az anyjuk generációjához képest – meg kell várnunk a következő, 2021-es népszámlálást, hogy megtudjuk, hogy a 70-es és 80-as években született nők esetében nőtt vagy csökkent-e a számuk (és hogy a kormányzati statisztikusok felülvizsgálják-e a termékenységi határértéket – azt az életkort, amikor a feltételezések szerint a nők már nem vállalnak gyermeket -, hogy az 45 évnél tovább terjedjen). És mégis, azon a nyolc évvel ezelőtti februári délutánon Day sem az interneten, sem a könyvekben nem talált semmit a fájdalmas, visszafordíthatatlan helyzetéről. Amikor beírta a “gyermektelen nő” kifejezést valamelyik keresőbe, olyan nők által üzemeltetett oldalakra jutott el, akik a “gyermekmentességet” választották – “némelyikük nagyon gyűlölködő dolgokat mondott arról, hogy milyen szörnyűek a gyerekek”. Nem ismert senki hozzá hasonlót, és egyedül és rémülten érezte magát. Ezután “négy év pokol” következett: “A személyiségem teljesen megváltozott. Rengeteg olyan dolog volt, amivel nem tudtam megbirkózni. Minden kapcsolatomból kivonultam. Orvosokhoz, terapeutákhoz jártam – senki sem tudta, mi a baj velem.”
Lenyűgöző megfigyelni, ahogy a kellemetlen, ritkán tárgyalt témákról szóló beszélgetések kezdenek gyökeret verni a nyilvánosságban. Szinte mindig nem akadémikusok vagy szakemberek nyomják be őket a köztudatba, hanem olyan emberek, akiket személyesen érintettek a témák, és vonakodva találják magukat olyan ügyek bajnokainak, amelyeket még mindig nehezen vallanak be. Day első blogbejegyzése – két évvel a négyéves pokol után – arról szólt, amit ő Alagútnak nevezett, “az élményről, amit az anyává válási időm végén átéltem. Ez egy nem konkrét időszak, minden nő tudja, miről beszélek, és ez olyasmi, amikor az életed egyre lejjebb és lejjebb és lejjebb szűkül, és úgy érzed, mintha ebben az alagútban ragadtál volna”. A visszhang óriási volt. Blogja, a Gateway Women hatalmas online közösséggé nőtte ki magát, majd könyv lett belőle olyan nők számára, akik azért küzdenek, hogy értelmet találjanak egy olyan életben, amelynek gyerekekkel kellene tele lennie. Ma már több mint 100 ingyenes Gateway Meetup csoport működik önkéntelenül gyermektelen nők számára Nagy-Britanniában, és további 100 világszerte, többek között Svájcban, az Egyesült Államokban és Indiában. Day világszerte workshopokat tart a gyermektelenséggel küzdő nők számára, és pszichoterapeutának készül.
Más emberek csak nagyon nemrég kezdtek először nyilvánosan beszélni akaratlan gyermektelenségükről. És érdekes módon legtöbbjük brit, ahol a gyermektelenség aránya a 45 év feletti nők körében alacsonyabb, mint például Írországban (ahol minden negyedik, az 1960-as években született nőnek nincs gyereke) vagy Németországban (ahol ez a szám minden harmadik). Beszélek Lizzie Lowrie-vel, aki elvonulásokat szervez gyermektelen nőknek, és idén “Anyák napi szökés” istentiszteletet szervezett a liverpooli katedrálisban; Stephanie Phillips-szel, aki két évvel ezelőtt létrehozta a gyermektelenség világhétét (“A szülők azt fogják mondani, hogy elegük van abból, hogy nagyszülővé válnak. Az embereknek abba kell hagyniuk, hogy azt mondják: “az óra ketyeg”. El kell fogadni, hogy nem mindenki lesz szülő, és hogy néhány embernek, aki nem az, gyászolnia kell”); Kirsty Woodardnak, aki három évvel ezelőtt alapította meg az Aging Without Children nevű szervezetet, amely támogatja és kampányol a gyermektelen idős emberekért. Woodard elmondja, hogy az Egyesült Királyságban 1,2 millió 65 év feletti embernek nincs gyermeke – ez a szám 2030-ra megduplázódik, és 2 millióra nő: “Az idősek fele egyedül él. A kormány feltételezi, hogy minden idős embernek van családja, aki segít gondoskodni róluk.”
Most pénteken a Yorkban megrendezésre kerülő 50+ fesztivál részeként Rachael Maskell árnyék közlekedési miniszter, parlamenti képviselő, akinek nincsenek gyermekei, első alkalommal vesz részt a gyermek nélküli öregedésről szóló panelbeszélgetésen. Ugyanezen a délutánon a világ másik felén, az ohiói Clevelandben Day lesz a Not Mom csúcstalálkozó fő előadója. A szervező, Karen Malone Wright számos érdekes megfigyelése között szerepel az a meggyőződése, hogy “a szülők természetesnek veszik a számukra rendelkezésre álló számos kapcsolatépítési lehetőséget. Ez hasonlít az üzletemberekhez, akik golfoznak. A szülők egy szülői értekezleten vagy focimeccsen unatkozva beszélgetnek és kapcsolódnak, néha szakmailag is”. May szerint a munkahelyeken “az egy az ötből” ott tart, ahol két évtizeddel ezelőtt az LMBT-közösség volt, csakhogy – arányaiban – sokkal többen vannak. “A vállalatok összemossák a család- és nőbarát politikát, és gyakran előfordulnak olyan helyzetek, amikor gyermektelen emberektől várják el, hogy átvegyék a helyét, amikor valaki szülési szabadságra megy. Úgy gondolom, hogy a HR-osztályoknak el kell kezdeniük figyelembe venniük a gyermektelenek igényeit és szükségleteit.” Ez a koncepció néhány ember számára valószínűleg zavarba ejtő lesz, ahogy egy női blogger írta egy gyermektelenségről szóló amerikai könyvről írt kritikájában: “Egy olyan világban, ahol háború, betegség, éhínség, gyilkosság és széthúzás van, gyermektelen vénlánynak lenni elég alacsony a tragédiák skáláján.”
De kik azok a gyermektelenek, és hányan akartak közülük gyereket? A legközelebb a holland akadémikus, Prof. Renske Keiser 2010-es metaanalízise áll hozzánk, amely szerint a gyermektelen nők mindössze 10%-a választotta aktívan, hogy nem lesz anya. Így a nők 90%-a olyan, mint Day. Ebből a 90%-ból csak 9% az, aki ismert orvosi okok miatt gyermektelen. Ha ezeket a számokat névértéken vesszük, akkor még inkább rejtélyes, hogy az akaratlanul gyermektelen nők ennyire láthatatlanok. “Úgy vélem, a fő oka annak, hogy a gyermektelenek sokkal láthatóbbak az interneten” – mondja Day – “az, hogy nem érzik, hogy a szégyen elhallgattatja őket. A gyermekmentességük pozitív választás; olyan választás, amelyre büszkék, és amely segít nekik szembenézni a gyermek nélküli nőkkel kapcsolatos megbélyegzéssel. A gyermektelen nőknek át kell gázolniuk a gyászon, hogy eljussanak erre a helyre, és sokan közülük évtizedekig, sőt, talán egész életükre megrekednek benne. Minden bizonnyal találkoztam és dolgoztam olyan hetvenes éveikben járó nőkkel, akiknek esélyük sem volt arra, hogy a tudatosság vagy a támogatás hiánya miatt túllépjenek a gyászon.”
Az akaratlanul gyermektelen emberek között van egy még láthatatlanabb alcsoport, és nem is kicsi: a férfiak. A 90-es évek végén az akkor 39 éves Robin Hadley a saját jövőbeli életterveit érintő paradigmaváltással kezdett foglalkozni. Hadley kapcsolatot kezdett egy nála néhány évvel idősebb nővel. A nő már elfogadta, hogy gyermektelen marad, de Hadley mindig is apa akart lenni. Mélységesen féltékeny volt, amikor a legjobb barátja családot alapított. És most itt állt – szembesülve az utolsó lehetőséggel, hogy gyereke legyen. Hadley számára az, hogy a körülmények miatt gyermektelen volt, azt jelentette, hogy olyan kapcsolat mellett döntött, amelyben tudta, hogy a gyermekvállalás nem szerepel a napirenden. “Tudom, hogy vannak olyan férfiak, akik az apaság iránti vágyukat a jó kapcsolat iránti vágyuk elé helyezik, de számomra a kapcsolat fontosabb volt”. Továbbra is boldog házasságban él és gyermektelen. “A gyermektelenség fájdalma hullámokban jön. Vannak barátaim, akik nagyszülők lesznek, és ugyanazok az érzések, amelyeket akkor éreztél, amikor elkezdtek gyereket vállalni, újra előjönnek.”
Hadley fájdalmas helyzete végül átirányította szakmai érdeklődését. Többet akart megtudni arról, hogyan éreznek a hozzá hasonló férfiak az apasággal kapcsolatban – “és megdöbbentem. Egyszerűen semmi sincs odakint”. (Megdöbbentő például, hogy a Nemzeti Statisztikai Hivatal csak arról gyűjt adatokat, hogy hány nőnek van gyereke.) A műszaki fotós tanácsadóként kezdett átképzésbe. Elvégezte az MA-t (a szakdolgozata arról szólt, hogyan hat az apaság utáni vágy a férfiakra), majd finanszírozást kapott, hogy elkezdje a PhD-t az apaság nélküli életről. Az Oldie magazin hátsó részében hirdetést adott fel olyan férfiak számára, akik hajlandóak lennének névtelenül beszélni arról, hogyan szerettek volna apa lenni (“rávenni a férfiakat, hogy beszéljenek róla, szinte lehetetlen, még magánemberként is”). Az általa hosszasan megkérdezett 15 férfi 49 és 82 év közötti volt. Gyermektelenné termékenységi problémák, rossz időzítés, megfelelő partner hiánya és rossz kapcsolatok miatt váltak. Az egyik férfit a házastársa leírta, mint “nem apa-alapanyagot”; más férfiaknak olyan partnere volt, akinek a szüléstől való félelme olyan erős volt, hogy a pár úgy döntött, gyermektelenek maradnak. “A férfiak nem mondják azt, hogy “gyászoló” vagy “elveszett”, mint női társaik” – mondja. “Ők inkább azt mondják, hogy ‘úgy érzem, az életem nem sínen van’, vagy ‘valami hiányzik’. És e mögött a ‘hiányzik’ szó mögött gondolatok, érzések, vágyak, félelmek és mi lenne, ha.”
A gyermektelen férfiakat, mondja, gyengének és mély gyanakvás tárgyának tekintik: “Ha férfiként nem vállalsz gyermeket, alapvetően azt mondod, hogy reproduktív emberi lényként kudarcot vallottál. Az az érzés uralkodik, hogy veszélyt jelentesz, hogy pedofil lehetsz, és hogy egyáltalán nem kellene gyerekek közelében lenned”. Úgy véli, hogy a férfiak meddőségének kutatása és az erről szóló nyilvános vita azért olyan csekély, mert a férfiakat gyengének tünteti fel, és a kultúránk ezt nem engedi meg.
Hadley szerint az a feltételezés, hogy a férfiak akkor vállalnak gyermeket, amikor csak akarnak, figyelmen kívül hagyja a “társadalmi órát” – a “mit csinálnak a társaid” tényezőt. “A férfiak számára ez ugyanolyan fontos, mint a biológiai óra. Igen, vannak olyan emberek, mint például Rod Stewart, akik a 60-as éveikben vállalnak gyereket, de ők tényleg a kivételek. A férfiak azt mondták nekem: “Nem lenne helyes, ha 50 vagy 60 évesen gyereket vállalnék. Nem akarok úgy kinézni, mint a nagyapjuk az iskola kapujában”. (Természetesen vannak olyan biológiai tényezők is, amelyek befolyásolhatják a férfiak döntését arról, hogy mikor vállaljanak gyermeket – a férfiak termékenysége is csökken az életkor előrehaladtával.) Hadley, aki személyes okokból vállalta kutatását, szinte egyedül van Nagy-Britanniában azzal, hogy a férfiak e bonyolult, rejtett kényszerhelyzetéről nyilatkozott. Egy filmespáros azonban most egy The Easy Bit című dokumentumfilmet próbál crowdfundingból finanszírozni, amelyben a férfiak nyilvánosan beszélnek majd a nem önkéntes gyermektelenséggel kapcsolatos tapasztalataikról és a témát övező támogatás hiányáról. Eddig 1000 fontot gyűjtöttek össze a 10 000 fontos céljukból.
33 éves korára Lizzie Lowrie (most 37 éves) hatszor vetélt el. Egy gyakornok lelkészhez ment férjhez, és akkoriban Cambridge-ben élt, társadalmi környezete, mint mondja, “olyan volt, mint egy babagyár. Talán ez volt a legrosszabb környezet annak, akinek nem lehetett gyereke”. Egyszer egy biciklis fészerbe bújt, hogy elkerülje a többi lelkész feleségét és azok gyermekeit. “A legnagyobb rémálmom az volt, hogy ilyen életet éljek; hogy ne legyek anya. Mindig úgy képzeltem, hogy 35 éves koromra már lesz gyerekem, és ahogy közeledett a nap, fogalmam sem volt, hogyan fogom ezt kezelni. Nem tudtam, hogyan fogom túlélni. Az, hogy nem lehet gyerekem, életem legnehezebb élménye. Hosszú utat jártam be. Most már tudom, hogy nincs szükségem gyerekre ahhoz, hogy céltudatos életet éljek, de a vágy, hogy legyen egy gyerekem – ez sosem múlik el. Már nem szégyellem annyira, mint eleinte.”
Lowrie és férje egy másik gyermektelen párral közösen létrehoztak egy blogot, a Saltwater and Honey-t, mert “annyi minden van az interneten az emberek tapasztalatairól, de a többség tényleg nem segítőkész. Az emberek általában csak akkor osztják meg a történetüket, ha annak happy endje van. Ha nincs happy end, akkor tudnod kell, hogy valaki veled van ebben a fájdalomban.”
Idén a liverpooli székesegyházban ő és Sonya Dorah tiszteletes az anyák vasárnapját megelőző este istentiszteletet tartottak azoknak, akiknek hozzájuk hasonlóan nem lehetett biológiai gyermekük. Dorah, aki a liturgiát írta, és akinek ma már három örökbefogadott gyermeke van, 17 éves korában, amikor megerőszakolták, klamídiát kapott, és így meddővé vált. Azt mondja a szertartásról: “Csodálatos nap volt. Az a fajta dolog, amikor az ember azt gondolja: miért nem létezett ez mindig is? Miért nem ismerték el soha a gyermektelen embereket? Körülbelül 80 ember volt a katedrálisban – férfiak és nők -, és azon gondolkodunk, hogy máskor is megtartjuk. Az évnek vannak olyan pontjai, amelyek különösen nehezek a nem önkéntes gyermektelenek számára: Karácsony, Valentin-nap, a gyerekek visszamennek az iskolába a tanév elején. Van egy olyan érzés is – ami szerintem téves -, hogy az ember nem ismeri a szerelmet, ha nincs gyermeke. Ismerek más lelkészeket, akik gyermektelenek, és nem tartják a kezükben a babát a keresztelőn, mert túl fájdalmas számukra.”
Tucatnyi oka van annak, hogy az emberek akaratlanul gyermektelenné válnak. Day ezek közül néhányat leírt a Fifty Ways Not to Be a Mother című posztjában, “de könnyen el tudnék menni 100-ig” – mondja – a listán szerepel többek között, hogy “egyedülálló vagy, és nem találsz megfelelő kapcsolatot a harmincas éveid közepétől kezdve” és “a petefészkeid kemoterápiával károsodtak”. Ez a leglátogatottabb oldal az oldalán, a “Van-e gyermeke?” kérdésre adandó tanácsok és a szinte komikusan helytelen reakciók mellett, amelyeket a gyermektelenség kiválthat másokban: “Minden okkal történik” – szerepel a top 5-ben, bár Lowrie spanyol tanára még ezt is felülmúlta, amikor “a Facebookon felajánlotta, hogy kihord nekem egy babát”.
A Day blogjának kommentszekciójában feltűnő, hogy milyen gyakran az anyák, nem pedig az apák vagy más gyermektelen nők azok, akik a leggyakrabban okoznak felháborodást vagy sértődést azok körében, akiknek nem lehetett gyermekük. “Az anyaság szinte olyan, mint egy bálvány, amelyet imádnak” – mondja Lowrie. “Sok nő, akinek nem lehet gyereke, úgy találja, hogy a barátnőivel és az édesanyjukkal való kapcsolataik nagyon is érintettek. Gyermektelennek lenni a gyász egy nagyon összetett formája. Nap mint nap még mindig fájdalmas. A gyermek utáni vágy még mindig ott van. Vannak barátaim, akikhez már nem állok közel, mert csak a gyerekekről vagy az anyaságról beszélnek”. Próbálja rávenni őket, hogy életük más aspektusait is elfogadják, mert ha nem így tesznek, az mit árul el róluk vagy róla? “Biztos, hogy egy anya több, mint valaki, akinek gyerekei vannak? Én pedig több vagyok annál, mint akinek nincsenek.”
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Megosztás a Facebookon
- Megosztás a Twitteren
- Megosztás e-mailben
- Megosztás a LinkedInen
- Megosztás a Pinteresten
- Megosztás a WhatsAppon
- Megosztás a Messengeren
.