Deréktól felfelé meztelen, viaszos, szakadt, napbarnított és lehetetlenül jóképű Abercrombie & Fitch Adonis bámul a bevásárlóközpontba az üzlet bejáratából. Testbeszéde éppoly csábító, mint amilyen kihívó. “Soha nem fogsz úgy kinézni, mint én” – tűnik, mintha azt mondaná.
Láthatóan ez egy olyan kihívás, amelynek a cég célcsoportja – tizenévesek, óvodáskorúak és még fiatalabb gyerekek – nem tud ellenállni. Persze a legtöbben nem fognak úgy kinézni, mint a poszterfiú. A divatmodellek, popikonok és rocksztárok sem néznének ki olyan istenien személyi edzők, edzőteremben töltött órák és drága ápolás nélkül.
Egy évtizeddel ezelőtt a 10 éves fiúk nem is törődhettek volna kevésbé a testalkatukkal. “Ma már több fiúra hatnak a médiában és a reklámokban látott fizikai tulajdonságok, mint ahogyan a lányokra” – mondja William Pollack pszichológus, az “Igazi fiúk” és az “Igazi fiúk hangja” című könyvek szerzője.”
“A nők régen panaszkodtak: ‘Én csak egy darab hús vagyok. Most a fiúk valójában marhahúst csinálnak magukból” – mondja Pollack a szépségkultúráról. “Valaha azt mondták, hogy a férfiak járkálhatnak pocakosan, és még mindig randizhatnak – néhányan még mindig randiznak -, de az új mantra az: Ha nem nézel ki jól, a lányok nem fognak rád nézni, a népszerű fiúk pedig alsóbbrendűnek fognak tekinteni. “
Joe Friedmannak, a Charles E. Smith Zsidó Nappali Iskola hetedik osztályos tanulójának van egy barátnője, akit áprilisban ismert meg, de a 12 éves fiú nem kockáztat. Joe, aki nemrég a Montgomery Mallban vásárolt édesanyjával, Seena Sussmannal, súlyokat emel otthon és egy fitneszteremben az édesapjával. “Nagy izmokra törekszem” – mondja a 12 éves fiú, aki kéthetente háromszor-négyszer pumpál.
Joe 7 éves korában kezdett igazán könnyű súlyokat emelni, és azt mondja, most már 80 fontot tud fekvenyomni. A barátnőjének tetszenek az izmai, különösen a bicepszei, mondja nevetve. “Úgy értem, nem olyanok, mint a görögdinnye vagy ilyesmi, de látszik rajtuk a meghatározottság.”
A végső célja: “Még nagyobb lenni.”
Little Joe nincs egyedül.
Michael Kimmel szociológus, a “Férfiasság Amerikában” című könyv szerzője megjegyzi: “Drámai változások történtek az izmosság és a férfiasság fogalmában. Nézzük meg Lou Ferrignót mint Hulkot az új film animációs karakteréhez képest. Képtelen lenne járni, ha a combjai ekkorák lennének.”
“Arnold Schwarzenegger lehet, hogy korának legjobb testépítője volt, de most már tényleg kicsi, kiábrándítóan kicsi” – mondja Kimmel, miután látta őt a színfalak mögött egy jótékonysági adománygyűjtésen. “A GI Joe Extreme bicepsze pedig most akkora, mint a hatvanas években megjelent akciófigura dereka.” Roberto Olivardia, a “The Adonis Complex: The Secret Crisis of Male Body Obsession” című könyv társszerzője szerint, ha Joe-t emberi méretre felnagyítanák, a játékfiú bicepszének kerülete 26 hüvelyk lenne, ami több mint 11 hüvelykkel nagyobb, mint egy elkötelezett súlyemelőé. Olivardia nyomon követte a férfiak növekvő érdeklődését az önkép iránt a 70-es évek végétől napjainkig, amit ő “a testük iránti tisztelet áradatának” nevez.”
A személyi edzők, mint a 24 éves Bryan Wynn, aki a washingtoni Northwest Sport & Health-nél dolgozik, arról számolnak be, hogy manapság fiatalabb ügyfelekkel dolgoznak. “Az erőnléti edzés önbizalmat ad nekik, és felkészíti őket a választott sportágukban való részvételre” – mondja. Még akkor is, ha a sportáguk csak a lányokat űzi.
“A legtöbb férfi jól akar kinézni a nőknek” – mondja Wynn egy félénk 13 éves ügyfelet ugratva. A fiú lehajtja a fejét, és bámészkodó versenybe kezd a tornacipőjével. Bár nehéz elhinni, ez a fájdalmasan félénk fiatalember sokkal nyitottabb lett, mióta tavaly nyáron elkezdte az erőnléti edzéseket.
Fabian Navidi-Kasmai, az északnyugat-washingtoni Janney Általános Iskola hatodik osztályos tanulója egy másik, 9-11 éveseknek szóló fitneszközpont programba jár. Álló biciklivel jár, könnyű súlyokat emel, és egy rövid sorozatnyi fekvőtámaszt és guggolást végez. “Ez felpezsdít engem. Ez az egyik olyan dolog, ami egy rossz napot is jóra fordít. . . Még nem csinálom elég régóta ahhoz, hogy lássam az izmokat, de érzem őket” – mondja.”
Egyelőre nem kell aggódni. A középiskolás lányok nem ennyire igényesek.
Melanie Hanson, az Alice Deal Junior High 13 éves tanulója nem akar izmos szépfiút. “Csak egy kicsit magasabb legyen nálam” – mondja.
“És ne legyen igazán kövér” – teszi hozzá barátnője, Deborah Samuels, aki szintén 13 éves.
Arthur Olinga, a Woodrow Wilson másodikos tanulója 12 éves kora óta súlyzós edzéseket végez, és ez meg is látszik rajta. A legtöbb estén három órát tölt edzéssel a lakóháza tetején lévő fitneszteremben. “Néhány srác csak azért edz, hogy lássa magát a tükörben, de én azért csinálom, hogy egészséges és erős maradjak a sportoláshoz” – mondja Olinga, aki mellékesen hozzáteszi, hogy egy férfi hasi hatos csomagja “egy kicsit szexi oldalát mutatja meg önmagának.”
Brady Blade, a Bethesda-Chevy Chase középiskola sportigazgatója azt mondja: “A súlyzós terem régen a sportolók menedéke volt, de már nem. Ha meg akartad mutatni a férfiasságodat, 10 évvel ezelőtt a sport volt a megoldás. Már nem kell sportolónak lenned ahhoz, hogy meghatározd a férfiasságodat.”
“Mindig is tudtuk, hogy a lányokat érdekli, hogyan néznek ki. A fiúknak elengedték, de most már őket is a külsejük alapján ítélik meg. Tavasszal el sem hiszem, hány fiú jelenik meg meztelenül” – mondja Penge. “A fiúk észrevették, hogy a lányok úgy öltöznek, mint a popcorn, és azt kérdezték maguktól: “Miért ne mutathatnám én is, hogy mim van?””
A six-pack már nem elég Wynn és más edzők szerint. Most már nyolcas és 12-es csomagok vannak, mondja, a bordakosárától délre eső helyet jelezve.
“A marketingesek meggyőzték a férfiakat, ahogy a nőket is meggyőzték, hogy hibásak” – mondja Olivardia. “Társadalmunk annyira a képi megjelenítésre összpontosít, hogy szinte velejárója volt, hogy ez a férfiakkal is megtörténik.”
“Ma a férfiak több terméket vásárolnak, mert ők is elégedetlenek a testükkel. A megjelenéssel kapcsolatos aggodalmuk ugyanabba a negatív taposómalomba juttatja őket, mint a nőket. Nárcisztikussá válnak abban a reményben, hogy valaki majd szereti őket. Azt látjuk, hogy a tinédzserek naponta órákat töltenek az edzőteremben, szteroidokat szednek, és még mindig panaszkodnak, hogy milyen kicsik” – mondja Olivardia.
Antonia Baum, egy Chevy Chase-i pszichiáter, aki minden korú és törekvésű sportolót kezel, szintén a tizenévesek testhezálló divatjának, a zenei videóknak és a számítógépes játékoknak a romboló hatását említi. “Egyre több középiskolás gyerek edz esztétikai okokból. Egyre nagyobb százalékuk él vissza anabolikus szteroidokkal, ami nagy veszélyt jelent” – mondja Baum. Hozzáteszi, hogy az esztétikai negatívumok, amelyek a pattanásoktól a zsugorodott herékig terjednek, valószínűleg semmissé teszik a tömeg állítólagos vonzerejét.
A legtöbb gyerek számára nem az a cél, hogy Mr. Universe legyen.
Vegyük Alex Coxot, egy 15 éves, karcsú fiút a kerületből, aki az édesanyjával jár edzőterembe. Amíg ő az emeleten az aerobic-berendezéseken izzad, addig ő a súlyzós teremben edz. Grimaszol és nyögdécsel, miközben végignyom egy újabb sorozat quadgyakorlatot.
Alex nem edz túlzásba, és megveti a táplálékkiegészítőket. Azt mondja, csak erősebb akar lenni, hogy javíthasson a focimeccsén.
Hogy lenyűgözze a lányokat?
“Ez egy extra előny” – mondja, és vörös hajának tövébe pirul.