A bal oldali kép a Hatteras áthelyezéséről: Relocating the Cape Hatteras Light Station to Safety by Bruce Roberts and Cheryl Shelton-Roberts. A jobb oldali fotót John Buie készítette.
Amikor ma a Cape Hatteras világítótorony lábánál állsz, és a nyakadat a teteje felé nyújtod, el kell csodálkoznod, hogyan találtak valakit, aki ezt az izét elmozdítja.
Szalagot húztak? Talán orrba-szájba játékot játszottak? Vagy, igazi Katniss Everdeen módjára, valami tökfilkó jelentkezett önkéntesnek?
A strand eróziója nem újdonság egy állandóan változó barrier szigeten. De az 1990-es évek végén a partvonal visszahúzódása már túl sok volt a megbízható, ikonikus borbélyoszlop-csíkokkal ellátott világítótoronynak. Hatterasnak költöznie kellett, különben a következő évtizedekben a hullámok ostromolják majd. Az áthelyezése nagy feladat lett volna – 193 láb magas, hogy pontos legyek.
“Nem tudom, hogy szeretnék-e én lenni az első emelés és tolás művezetője” – mondja nevetve Chris Cabral, a Cape Hatteras National Seashore felügyelő parkőrje. “Biztos vagyok benne, hogy nem sokat aludtak.”
Sokan nem aludtak jól az “évezred költöztetését” megelőző hónapokban. Egyesek hánykolódtak a költözés gondolatától, míg mások ezt tekintették az egyetlen lehetőségnek. Az emberek vitatkoztak. Pereket indítottak. A költözés olyan megosztottságot eredményezett, amire korábban nem volt példa a szívós szigetlakók összetartó közösségében – de ez csak azért volt így, mert mindenkinek nagyon fontos volt a dolog. És néha, amikor az emberek mélyen törődnek, hangosan törődnek.
Mint a téli északkeleti szél és eső, a világítótorony iránt érzett szeretet is heves. 146 éves történetének minden fejezete közül a legutóbbi az, amely ezt bizonyítja.
Fotó a Mozgó Hatterasról: Relocating the Cape Hatteras Light Station to Safety by Bruce Roberts and Cheryl Shelton-Roberts.
Mikor 1870-ben felépült a második Cape Hatteras világítótorony, a partvonaltól szilárd 1500 láb választotta el. Nem telt el sok idő, mire az Atlanti-óceán árapálya kezdett az alapjába hatolni. 1920-ra – alig fél évszázaddal később – az óceán már 300 lábra közelítette meg az állomást.
“Ez azóta megfigyelhető, amióta őrök vannak itt” – mondja Cabral. “Az óceán folyamatosan jött, és nem vonult vissza.”
Az erózió az 1930-as években olyan gyorsan haladt előre, hogy az Egyesült Államok Világítótorony Tanácsa, amely később beolvadt az Egyesült Államok Parti Őrségébe, úgy döntött, hogy leszereli a világítótornyot. Az 1950-es évekre azonban az erózió lelassult, és a fényt újra meggyújtották. A helyiek csak akkor kezdtek hosszú távú megoldást keresni, amikor Hatteras az 1980-as években ismét jelentős mennyiségű tengerpartot kezdett elveszíteni.
Három lehetőség volt: Építhettek köré egy partfalat, és a világítótorony később saját szigetet alkotott volna; megerősíthették volna a védő mólókat; vagy áthelyezhették volna. Sokan egyetértettek abban, hogy a lehetőségek közül az utóbbinak lenne a legkisebb hatása a környezetre és a legnagyobb élettartamú, de nem mindenki volt mellette. A vita hosszasan folyt, mielőtt a Kongresszus 1998-ban elfogadta az áthelyezés költségvetését.
Bruce Roberts feleségével, Cheryl Shelton-Roberts-szel együtt megalapította az Outer Banks Lighthouse Society-t, hogy támogatást szerezzen az áthelyezéshez, de emlékszik, hogy néhány barátja aggódott a műemlék áthelyezése miatt.
“Amikor ránézel, csak állsz ott a homokban, és azt mondod: “Hogy a fenébe tudják áthelyezni a világítótornyot?””. Roberts szerint.
Megtették már korábban is, de még soha nem ilyen méretben. A Cape Hatteras világítótorony-állomás egy behemót, magasabb, mint bármelyik másik az országban. Joe Jakubik volt a megfelelő ember a feladatra. Számos kisebb világítótorony áthelyezését szervezte már sikeresen szerte az országban, mielőtt ennek a költözésnek a projektvezetője lett.
Egyszerű szavakkal magyarázza a költözést és annak előkészítő munkálatait, amelyek 1998 végén kezdődtek.
“A folyamat első lépése magán a világítótornyon az alapzat alatti bányászat volt” – kezdi Jakubik.
A bányászat során a költöztetők acélgerendákat helyeztek a szerkezet alá, hogy megtámasztást biztosítsanak. A gerendák beépített hidraulikus emelői, amikor nyomás alá helyezték őket, segítettek megemelni a világítótornyot. A költöztetők speciális görgős gerendákat szereltek fel, hogy az építményt egy sínpályán vezethessék az új rendeltetési helyére.
A vándorlás valamivel több mint fél mérföld hosszú volt, ami nem hangzik túl veszélyesnek – egészen addig, amíg eszünkbe nem jut, hogy egyszerre csak öt métert lehetett mozgatni. Minden öt láb előrehaladás után újra kellett állítani a mechanizmust, ami tolta. Ez 23 napig tartott. Miután megérkezett az új helyére, a világítótornyot egy új betonalapra helyezték, amely sokkal stabilabb volt, mint az a vastag fa alátét, amelyre eredetileg épült.
A projekt 1999. szeptember 14-én fejeződött be. Hihetetlen módon egyetlen tégla sem veszett el a költözés során. Mindenki, így Jakubik is fellélegezhetett – a hurrikánok potenciális veszélye és a világítótorony puszta mérete is nyomasztotta a költözés során, de a legnagyobb akadályt a közösség támogatásának elnyerése jelentette.
“Meg kellett küzdenünk a bizalomért” – mondja Jakubik. “Mire a világítótorony elkezdett mozogni, már fordult a kocka az emberekkel.”
Amikor világítótornyaink maguk is bizonytalan időkkel néznek szembe, az ijesztő lehet. De a Cape Hatteras világítótorony, a nem is annyira állandó őrszem, aminek véltük, erőteljes emlékeztetőül szolgál a változás erényeire.
“Azt hiszem, ez az egyik nagyszerű dolog, amire az emberek emlékezni fognak az Outer Banksről” – mondja Roberts. “A világítótorony ott volt, és megmenekült.”
Vajon mi lesz ebben a 17 évben és az azt követő százakban, igazítsuk meg a vitorláinkat, és nézzünk a fény felé.
