A szövetségi kormány csütörtökön bejelentette, hogy a szolgáltatói segélyalapot egy 20 milliárd dolláros részlettel feltöltik.
A korábbi segélyezési körök némelyikétől eltérően az otthoni egészségügyi szolgáltatóknak és másoknak pályázniuk kell a finanszírozásra. Az Egyesült Államok Egészségügyi és Emberi Szolgálatok Minisztériuma (HHS) október 5-én kezdi el fogadni a szolgáltatók kérelmeit, ami az alap harmadik szakaszának kezdetét jelenti.
A Provider Relief Fund több mint 100 milliárd dollárt küldött ki az egészségügyi szolgáltatóknak a COVID-19 válság idején. A háziorvosi szolgáltatók mellett az alap segített a szakképzett ápolási intézmények (SNF), a kórházak, a támogatott lakások üzemeltetői és még néhány viselkedési egészségügyi szervezet támogatásában is.
“A HHS azon dolgozott, hogy minden amerikai egészségügyi szolgáltató gyorsan és méltányosan kapjon támogatást a Szolgáltatói Segélyalapból, és ez az új forduló segít biztosítani, hogy elérjük Amerika alapvető fontosságú viselkedési egészségügyi szolgáltatóit, és figyelembe veszi a koronavírussal kapcsolatos veszteségeket és kiadásokat” – mondta Alex Azar HHS-titkár nyilatkozatában. “A HHS-ben rendelkezésre álló összes erőforrással dolgoztunk annak érdekében, hogy Amerika hősies egészségügyi szolgáltatói tudják, hogy támogatást igényelhetnek.”
A 3. fázisban azok a szolgáltatók, akik már kaptak támogatást, és azok is, akik korábban elutasították azt, pályázhatnak a COVID-19 vírussal kapcsolatos veszteségek fedezésére. A korábbi fordulókkal ellentétben, amelyek az elmúlt évek pénzügyi adatain alapultak, a 2020-ban – idén januártól márciusig – működésüket megkezdő háziorvosi szolgáltatók pályázhatnak a támogatásra.
“Nagyon örülünk, hogy a HHS új elosztást hozott létre a COVID-19 által különösen érintett egészségügyi szolgáltatók támogatására” – mondta William A. Dombi, a National Association for Home Care & Hospice (NAHC) elnöke a Home Health Care Newsnak küldött e-mailben.
Noha a háziorvosi szolgáltatók több finanszírozása hasznos, Dombi azt is hozzátette, hogy szerinte itt az ideje, hogy a nem Medicare-engedéllyel rendelkező háziorvosi szolgáltatók is kapjanak valamilyen könnyítést. Eddig ezek a szolgáltatók a fizetésvédelmi programon (PPP) kívül semmilyen hivatalos szövetségi finanszírozást nem kaptak.
A döntéshozóknak nem kell túl messze keresniük, hogy precedenst találjanak a nem orvosi, magánfizetéses otthoni ápolással foglalkozó vállalkozások támogatására. A HHS szeptemberben jelentette be, hogy a magánfizetéses támogatott lakások üzemeltetői jogosultak a Provider Relief Fund 2. fázisának általános elosztása keretében finanszírozásra.
“Lényeges lenne az is, hogy a HHS megnyissa az elosztást a kulcsfontosságú otthoni ápolási szolgáltatók számára, amelyek nem nyújtanak Medicare- vagy Medicaid-szolgáltatásokat” – mondta Dombi. “Ezek az otthoni ápolási szolgáltatók az idősek és a fogyatékkal élők rendkívül veszélyeztetett csoportjait szolgálják ki. Többször kértük, hogy ezeket az otthoni ápolási szolgáltatókat is vonják be az elosztásba.”
A pályázati ablak a finanszírozás legújabb részletére november 6-án zárul – és a pénz valószínűleg gyorsan elfogy. Ezért a kormány sürgeti a rászoruló szolgáltatókat, hogy minél hamarabb nyújtsák be a kérelmüket.
“Tudjuk, hogy a szolgáltatók röviddel az információik benyújtása után szeretnék megkapni a kifizetéseket. Ez az elosztás azonban együttműködést igényel minden kérelmező részéről” – írta a HHS online közleményében. “A HHS ismételten arra kéri a jogosult szolgáltatókat, hogy korán nyújtsák be kérelmüket; ne várjanak a jelentkezési időszak utolsó napjáig vagy hetéig. A korai jelentkezés segít felgyorsítani a HHS felülvizsgálati folyamatát és a kifizetések kiszámítását, és végső soron felgyorsítja az összes kifizetés elosztását.”
A NAHC szintén aggodalmát fejezte ki a szolgáltatók által a finanszírozás igénylésére vonatkozó előírásokkal kapcsolatban. A szövetségi finanszírozás egyes nem egyértelmű feltételei elriasztották a szolgáltatókat, vagy akadályozták őket abban, hogy egyáltalán támogatáshoz jussanak.
“A HHS-nek foglalkoznia kell azokkal a problémákkal, amelyeket az alapból fedezett “elmaradt bevételek” körére vonatkozó előírások közelmúltbeli módosítása okozott” – mondta Dombi. “Hónapok óta együttműködünk a HHS-szel ebben a fontos könnyítésben, de még mindig szükségünk van arra, hogy ezeket a fennmaradó területeket hamarosan megoldják.”
A HHS ezen a héten megkezdte az Abbott COVID-19 tesztek küldését az otthoni egészségügyi ügynökségeknek. Több mint 10 millió tesztet különítettek el a háziorvosi és hospice-ügynökségek számára, és a szolgáltatók a jelentések szerint megkezdték azok kézhezvételét.
A HHS szóvivője a HHCN-nek elmondta, hogy a héten több mint 258 000 tesztet küldenek ki a háziorvosi és hospice-szolgáltatók között.