A szerkesztő megjegyzése (3/20/18): Ez a cikk a világ utolsó hím északi fehér orrszarvújának, Szudánnak a halála után került újra a felszínre. Már csak két nőstény maradt, ami közelebb sodorja az alfajt a kihaláshoz.
A veszélyeztetett fehér orrszarvú szemérmetlen lemészárlása és szarvtalanítása egy Párizs melletti vadrezervátumban a múlt hónapban széles körű felháborodást váltott ki. A mainstream média a szokásos gyanúsítottakat hibáztatta: Ázsiai férfiak, akik állítólag az orrszarvú szarvát a Viagra durva formájaként vásárolják. De ez a kéjvágygerjesztő ínyencség figyelmen kívül hagyja az illegális orrszarvúszaru-kereskedelem fő mozgatórugóit, és talán még a hatóanyag erejével kapcsolatos tévhiteket is erősíti.
A kereslet mögött meghúzódó valóság sokkal összetettebb. Történelmileg az európai gyarmati korszakban az ellenőrizetlen trófeavadászat megtizedelte az orrszarvú populációkat. Napjainkban a túlélő orrszarvúakat leginkább az Afrika és Ázsia közötti illegális orrszarvúszaru-kereskedelem fenyegeti. Egyes vietnami és kínai vevők – a legnagyobb, illetve a második legnagyobb feketepiaci célpontok – különböző okokból vásárolnak orrszarvúszarvú termékeket. Egyesek szarvdarabokat vagy szarvport vásárolnak hagyományos gyógyászati célokra, hogy lenyeljék, vagy hogy lenyűgöző ajándékot adjanak másoknak. A tehetős vásárlók antik orrszarvúszarvú szarvfaragványokra, például csészékre vagy figurákra licitálnak, hogy azokat kiállítsák vagy befektetésként használják. Az orrszarvúszarvú szarvából készült nyakláncok, karkötők és gyöngyök modern piaca is kialakult.
Az orrszarvúszarvú szarv iránti vágyakozás nagy része nem függ össze a tomboló merevedés vágyával, mondják a szakértők. Van a vietnami vásárlóknak egy olyan csoportja, amely részben tükrözheti az orrszarvúszarv-fixet kereső kanos ázsiaiak sztereotípiáját. A TRAFFIC International, a Természetvédelmi Világalap kereskedelmi megfigyelő programjának 2012-es jelentése leírta, hogy a Vietnamban élő gazdag vietnami és ázsiai külföldi üzleti elit “rendszeresen keveri az orrszarvúszaru port vízzel vagy alkohollal, mint általános egészségügyi és másnaposság-gyógyító tonikot” – a méregtelenítő rutin extravagáns változatát. Ebbe a csoportba tartozott néhány férfi is, akik nyilvánvalóan azt is hitték, hogy az orrszarvúszaru gyógyítja az impotenciát és fokozza a szexuális teljesítményt.
Ez a példa azonban kiemelkedik, mert ritka. Összességében a természetvédők szerint nincs olyan átütő afrodiziákum-őrület, amely az orrszarvúszarvú szarva iránti vágyat hajtaná. “Soha nem mondanám, hogy (az afrodiziákum) soha nem használható, mert biztos vagyok benne, hogy az emberek beveszik a mítoszt” – mondja Leigh Henry, a WWF fajmegőrzéssel és érdekérvényesítéssel foglalkozó vezető politikai tanácsadója. “De nem ez a széleskörű kereslet mozgatja az orrszarvúszaru-kereskedelmet.”
A vietnami feketepiac jól példázza, hogy a TRAFFIC jelentése szerint a “városi mítosz és a kétes hírverés” hogyan ösztönözheti az orrszarvúszaru-termékek iránti keresletet – gyógyászati és státusznövelő luxustermékekként egyaránt. A feketepiaci kereskedők azt a – feltehetően a helyi média pletykái által gerjesztett – elképzelést is terjesztették, hogy az orrszarvúszarvú szarva gyógyítja a rákot és más életveszélyes betegségeket. A népszerű vietnami weboldalakon bizonyítatlan orvosi állítások keverednek a luxustermékek eladásával. A szlogenek az orrszarvúszarvú szarvát “luxusautóhoz” hasonlítják, azt hirdetik, hogy “javítja a koncentrációt és gyógyítja a másnaposságot”, és azt hirdetik, hogy “az orrszarvúszarvú szarv borral a milliomosok alkoholos itala.”
A TRAFFIC jelentése még arra is utal, hogy a vietnami vásárlók, akik hisznek az orrszarvúszarvú szarv afrodiziákumában, talán a média megszállottságát vették át. Más természetvédők is bírálták a médiát, amiért az afrodiziákumok kérdését tévesen kizárólag az ázsiai hagyományos orvosláshoz vagy népi terápiákhoz kötik. “Az orrszarvú szarvának afrodiziákumként való használatát az ázsiai hagyományos gyógyászatban a nyugati média már régóta cáfolja, mint a kereskedelem becsmérlő, igazságtalan jellemzését. De az ilyen használatot most, meglehetősen hihetetlen módon, Vietnamban dokumentálják, ahogy a médiamítosz teljes kört tesz” – olvasható a TRAFFIC jelentésében.
Az orrszarvúszarvú szarvát történelmileg is használták hagyományos gyógyászati összetevőként olyan országokban, mint Kína és Vietnam. De szakértők szerint sem a kínai, sem a vietnami hagyományos orvoslás nem tekintette az orrszarvúszarvút afrodiziákumnak a lankadó libidó fellendítésére. Eric Dinerstein, aki 25 évig a WWF vezető tudósa volt, 2003-ban megjelent, Az egyszarvúak visszatérése című könyvében foglalta össze a kérdést: The Natural History and Conservation of the Greater One-Horned Rhinoceros. “Valójában a hagyományos kínai orvoslás soha nem használta az orrszarvúszarvat afrodiziákumként: Ez a nyugati média mítosza, és Ázsia egyes részein egyfajta Kína-ellenes hisztériának tekintik.”
A vietnamiaknak csak egy kis százaléka használja az orrszarvúszarvat bármilyen célra, mondja Michele Thompson, a Southern Connecticut State University délkelet-ázsiai történelem professzora, aki a 2015-ben megjelent Vietnamese Traditional Medicine című könyv szerzője: A Social History. Megfigyelései alapján sok vietnami hallott az afrodiziákum mítoszáról, főként az orrszarvúszaru extravagáns “hóbortos használata” miatt egyes üzleti elitek körében. “Ez nem azt jelenti, hogy elhiszik, hogy az orrszarvúszarv valóban afrodiziákumként működik; ez csak azt jelenti, hogy tudják, hogy vannak emberek, akik sok pénzt kiadnak érte” – mondja Thompson. “Általában véve a vietnami hagyományos orvoslás nem bátorít semmit afrodiziákumként használni.”
A hagyományos kínai orvoslás történelmileg az orrszarvúszarvat más természetes összetevőkkel keverte a láz kezelésére vagy az ízületi gyulladás és köszvény tüneteinek enyhítésére. A történelmi felhasználások listáján szerepel még: fejfájás, hallucinációk, magas vérnyomás, tífusz, kígyómarás, ételmérgezés és még a szellemek általi megszállottság is. “A hagyományos kínai orvoslásban az orrszarvú szarvának minden dokumentált történelmi felhasználása olyan állapotok kezelésére szolgált, mint a láz és a fertőzés” – mondja Lixin Huang, a Hagyományos Kínai Orvoslás Amerikai Kollégiumának elnöke. “Soha nem használták a férfiak szexuális működésének javítására vagy a rák gyógyítására.”
Nem meglepő módon nincs tudományos bizonyíték arra, hogy az orrszarvúszarvú szarva afrodiziákummal rendelkezik. Az orrszarvú szarva elsősorban keratinból áll, abból a fehérjéből, amelyből a haj és a köröm is készül. Raj Amin, a londoni Zoológiai Társaság ökológusa, aki az orrszarvúszaru biokémiai jellegzetességeit tanulmányozta, a PBS Nature című műsorának egyik 2010-es epizódjában megjegyezte, hogy ugyanúgy megrághatnánk a saját körmünket is az egyenértékű gyógyhatásért.
Az orrszarvúszaruval kapcsolatos kevés orvosi tanulmány a láz kezelésében való lehetséges értékére összpontosított – ez az egyik leggyakoribb gyógyászati felhasználás Vietnamban és Kínában. A svájci székhelyű Hoffman-La Roche egészségügyi vállalat kutatóinak 1983-as farmakológiai vizsgálata nem mutatott ki bizonyítékot ilyen gyógyászati értékre. Hongkongi kutatók 1990-ben publikáltak egy pár tanulmányt, amelyek egereknél meglehetősen nagy dózisban némi lázcsökkentő értéket sugalltak, de arra a következtetésre jutottak, hogy a vízibivalyszarv ugyanolyan jól működik.
A természetvédők elkezdték azonosítani az orrszarvúszarvú szarvát vásárlók különböző csoportjait, hogy jobban megértsék, mi mozgatja a keresletet. A TRAFFIC 2012-es jelentése szerint az üzleti elit, amely a terméket luxus egészségügyi tonikaként és státuszszimbólumként vásárolja, “valószínűleg a legnagyobb mennyiségű rinocérosz szarvát használja fel ma Vietnamban”. Egy külön vietnami csoportba állítólag a közép- és felsőosztálybeli anyák tartoznak, akik az orrszarvúszarvú szarvát lázcsillapító hagyományos gyógymódként vásárolják.
A 2015-ös jelentés, amelyet Alexandra Kennaugh, természetvédelmi kutató és az Oak Foundation illegális vadállatok kereskedelmével foglalkozó programfelelőse vezetett, szintén két különböző piacot talált az orrszarvúszarvú szarvának Kínában: egy luxuspiacot és egy hagyományos gyógyászati piacot. A jelentésben öt kínai városban több mint 2000 ember megkérdezésével végzett felmérés szerint azok, akik az orrszarvúszarvút gyógyszerként értékelik – főként láz vagy fájdalom csillapítására -, az ár emelkedésével egyre kevésbé hajlandóak fizetni érte. Ehhez képest azok, akik az orrszarvúszarvút ritka luxuscikként értékelték, egy bizonyos árküszöb felett még mindig hajlandóak voltak az orrszarvúszarvért fizetni.
A 2015-ös jelentésben az orrszarvúszarvúszarv afrodiziákumként való felhasználása alig kapott említést. Amikor a kínai, nyugati vagy a gyógyszerek valamilyen kombinációjának használatára vonatkozó preferenciákról kérdezték, a kínai válaszadók nagyon kis százaléka mondta, hogy ismer olyan barátokat, akik merevedési zavarokat kezeltek orrszarvúszarvú szarvával – de valójában egyikük sem nevezte meg a merevedési zavarokat, mint olyan állapotot, amelyet az orrszarvúszarv kezelhet. A merevedési zavar az utolsó előtti helyen állt a válaszadók által említett “orrszarvú szarvával kezelt gyakori betegségek” között. “Hogy őszinte legyek, úgy gondolom, hogy az orrszarvúszarvú szarvának afrodiziákumként vagy merevedési zavarok ellen való használata egy kicsit felelőtlen” – mondja Kennaugh. “A hagyományos kínai orvoslásban soha nem írták fel erre a célra.”
A feketepiac jellege miatt nehéz megítélni, hogy a hagyományos orvoslás vagy a luxuscikkek piaca “vezeti” az orrszarvúszaru iránti keresletet, mondja Kennaugh, hozzátéve, hogy az általa ismert “legtöbb szakértő” egyetért abban, hogy valószínűleg a luxuscikkek piaca az a hely, ahol növekedés várható, függetlenül az orrszarvúszaru árától – vagy a globális orrszarvúpopulációk méretétől.
Az amerikai és kínai kutatók 2016-os tanulmánya a luxuspiac egy speciális szegmensére összpontosított. A “művészeti és régiségek” szegmensét vizsgálták a kínai vásárlók körében, akik faragott ivópoharakat, szobrokat és egyéb orrszarvúszarvúból készült tárgyakat vásároltak. A tanulmány kimutatta, hogy a Kínában 2000 és 2011 között – mielőtt a kínai hatóságok szigorúan szabályozni kezdték volna az ilyen árveréseket – legális kiskapukon keresztül elárverezett orrszarvúszarvú szarvak mennyisége jelentős mértékben korrelált a dél-afrikai orrszarvúak éves orvvadászatának mértékével. Gao Yufang , kínai természetvédő, a Yale Egyetem természetvédelmi és antropológiai doktorandusza, a tanulmány vezető szerzője szerint ezért nem szabad figyelmen kívül hagyni az orrszarvúszarvú szarv “művészeti és antikvitás” piacát, amikor a keresletet próbáljuk csökkenteni. A Biological Conservation című szaklapban közzétett kutatásában kifejezetten a nyugati médiát is megvádolta, összehasonlítva a 2000 és 2014 közötti nemzetközi (angol nyelvű) és kínai tudósításokat. Megállapította, hogy a nemzetközi média az orrszarvú szarvának feltételezett orvosi értékét hangsúlyozta, míg a kínai média általában az orrszarvú szarvfaragások gazdasági vagy művészeti értékére összpontosított. “Az orrszarvúszarvú szarvának feltételezett afrodiziákumként való felhasználása tévhit” – mondja.”
Mégis Gao elismerte, hogy az átlagembereknek a hagyományos gyógyászati értékkel kapcsolatos tartós hiedelmei hosszú távú kihívást jelentenek. “Az orrszarvúszarv gyógyászati tulajdonságaiba vetett hit olyan mélyen gyökerező és széles körben elterjedt, hogy az orrszarvúszarv kereskedelmét sokkal nehezebb kezelni, mint az elefántcsont kereskedelmét, amelyet elsősorban faragóanyagként használnak” – mondja.
A jó oldalon a hagyományos kínai orvoslás szakértői egyre inkább csatlakoznak az orrszarvúszarv iránti kereslet csökkentéséért folytatott küzdelemhez. Amikor Kína 1993-ban hivatalosan betiltotta a nemzetközi kereskedelmet, ezt követően az orrszarvú szarvát mint gyógyászati összetevőt törölte a hagyományos kínai orvoslás gyógyszerkönyvéből és tantervéből. A gyakorló orvosok olyan alternatív összetevőket népszerűsítettek, mint a vízibivalyszarv és a gyógynövénypótlók.
American College of Traditional Chinese Medicine’s Huang élére állt a hagyományos kínai orvoslás gyakorlói és vásárlói körében az Egyesült Államokban és Kínában egyaránt a természetvédelmi tudatosságot növelő kampányoknak. Elismeri azonban, hogy nehéz meggyőzni néhány vásárlót arról, hogy az orrszarvú szarvának történelmi felhasználása már nem szükséges.
“A hagyományos kínai orvoslás 3000 éves múltra tekint vissza, mi pedig kevesebb mint 30 éve oktatjuk a nyilvánosságot” – jegyzi meg Huang. “Ezért ez egy folyamatos oktatás.”