A koronavírus lecsengése után többet kell fizetnünk a tanároknak

Miközben a Wall Streetet a COVID-19 járvány miatt megviseli, a tanárokba vetett bizalmunk növekszik. Ha eddig nem értékelte azt a szakértelmet, munkát és odaadást, amit a tanárok a hét legtöbb napján türelmesen beleadnak a gyermekeinkbe, akkor most már valószínűleg igen.

A koronavírus terjedésének csökkentése érdekében a körzetek országszerte bezárták az iskolákat, sokan a tanév hátralévő részére. A szülőknek egyszerre kellett eljátszaniuk a tanár, az igazgató és az ebédelőnő szerepét. A hajunkat tépjük, miközben próbáljuk kitalálni az óravázlatokat, a távoktatási platformokat és a feladatokat. A gyerekeink pedig úgy bánnak velünk, mint a botladozó vészhelyzeti helyettesítő tanárokkal, akik vagyunk.

A tanárok értékét nem lehet a Wall Streeten megvenni és eladni, de végre azok is elismerik, akik kénytelenek vagyunk vállalni a szerepüket.

Az egyik ilyen új helyettesítő tanár, Shonda Rhimes televíziós és filmproducer a Twitteren becsülte meg a tanárok valódi értékét: “Egy órát és 11 percet tanítottam otthon egy 6 és egy 8 éves gyereket. A tanárok megérdemlik, hogy évente egymilliárd dollárt keressenek. Vagy egy héten.”

Rhimesnek többnyire igaza van – a tanárok súlyosan alulfizetettek, és fizetésemelést érdemelnek. Ez a pillanat segíthet megérteni, hogy miért vonult több százezer tanár több államban sztrájkőrséget az elmúlt években, hogy magasabb fizetést és jobb munkakörülményeket követeljen. Az otthoni tanításba való tömeges betörésünk pontosan megmutatja, hogy az iskolai dolgozók és a közoktatás mennyire értékes a gazdaság számára, és mégis mennyire nem értékelik őket.

Amikor újra megszólalnak az iskolai csengők, gondoskodjunk arról, hogy államunk gazdaságát úgy alakítsuk át, hogy a tanároknak azt fizessük, amit megérnek.

A nonprofit Economic Policy Institute szerint a tanárok 11,1%-kal kevesebbet kerestek, mint más, hasonló végzettségű és tapasztalatú munkavállalók. Eric A. Hanushek, a Stanford Egyetem kutatója a tanárok javadalmazásáról szóló 2020-as tanulmányában megállapította, hogy a tanárok 2016-os belépő fizetése reáldollárban kifejezve nem változott 2000 óta, és az összes tanár átlagfizetése valójában kissé csökkent ebben az időszakban. És ahogy a megélhetési költségek megugrottak, különösen a nagy, tengerparti városokban, a tanárok fizetése nem tartott lépést. Következésképpen túl sok tanár nem engedheti meg magának, hogy ugyanabban a városban éljen, ahol dolgozik.

A társadalom által felénk képviselt érték a fizetéseinkben is megmutatkozik. A szexizmus, amely alulértékeli a főként nők által végzett munkát, hátrányosan érinti a piacot. A nők túlreprezentáltak a legrosszabbul fizetett munkakörökben, és még a jól fizető szakmákban dolgozó nők is kevesebbet kapnak, mint férfi kollégáik az Egyesült Államok Munkaügyi Statisztikai Hivatala szerint. A National Center for Education Statistics szerint a 2000-es 75%-ról 2016-ra 77%-ra nőtt a nők aránya az állami iskolai tanárok között.

A tanítás mint “női munka” mindig is alulfizetett volt. De gondoljunk csak bele, mennyivel kiszolgáltatottabb lenne a legtöbb tanár szakszervezeti képviselet nélkül.

Ez a pillanat alkalmas arra, hogy újragondoljuk a szakszervezetek elleni támadásokat, amelyek az elmúlt két évtized iskolai reformmozgalmának nagy részét megalapozták. A karantén és a szociális távolságtartó intézkedések lefelé tartó spirálba sodorták a gazdaságot, és rávilágítottak arra, hogy a nem szakszervezetben dolgozó munkavállalók mennyire kiszolgáltatottak az egyre inkább gigára épülő gazdaságunkban. A kisvállalkozók (különösen a fekete kisvállalkozók), a független vállalkozók, akik Lyft- vagy Uber-sofőrként dolgoznak, az élelmiszerboltok csomagolói és a szolgáltatási dolgozók nem engedhetik meg maguknak, hogy néhány napot kihagyjanak a munkából – nemhogy néhány hónapot, ami valószínű, ha a járvány görbéjét nem egyenlítjük ki hamarosan.

Szerencsések vagyunk, hogy tanáraink többségét szakszervezeti szerződés védi, még ha súlyosan alulfizetettek is. Mivel általában jó juttatásokkal, nyugdíjcsomagokkal és szakszervezeti képviselettel rendelkeznek, a pedagógusok jobban meg tudnak birkózni a gazdasági lassulással, mint az Uber-sofőrök és a részmunkaidős alkalmazottak. A legtöbb K-12-es tanár a leállás alatt is kapja a fizetését.

De ez nem vonatkozik az összes olyan dolgozóra, akitől az oktatási rendszerünk függ. Az Oktatási Minisztérium 2016-os adatai szerint “a gyermekgondozók kevesebbet keresnek, mint a fodrászok és a gondnokok”. Sok részmunkaidős és szerződéses alkalmazott, köztük a buszsofőrök és a büfé dolgozói, akik létfontosságúak egy jól működő oktatási rendszer és gazdaság szempontjából, szintén alulfizetettek.”

Minden munkaerőnek van méltósága, és ennek a méltóságnak tükröződnie kell a bérezésben. A 30 milliárd dolláros állami költségvetési stabilizációs alap, amelyet a kongresszus a koronavírusválságra válaszul fogadott el, segíteni fog iskoláinknak és főiskoláinknak a világjárvány költségeinek kezelésében. De amikor a COVID-19-es esetek száma csökken, nem szabad visszatérnünk a normális kerékvágásba. Többet kell fizetnünk a tanároknak.”

A nagy recesszió során hatalmas megszorítások érték az oktatást, amelyeket az akkori nagy ösztönző csomag, a 2009-es amerikai gazdaságélénkítési és újrabefektetési törvény segített enyhíteni. De az oktatási költségvetések néhány államban még mindig nem stabilizálódtak. Oklahomában például az Oklahoma Watch nevű nonprofit újságíró szervezet jelentése szerint az egy tanulóra jutó, inflációval kiigazított kiadások az iskola előtti oktatásra 2018-ban kevesebbek voltak, mint 2007 és 2011 között. Nem meglepő, hogy az államban tavaly hatalmas tanártüntetések zajlottak a bérek miatt. Ezt a hibát nem követhetjük el újra.”

A pedagógusok már a világjárvány előtt is megérdemelték az emelést. Szülők milliói, akiknek a gyerekei most nem járnak iskolába, a saját bőrükön tapasztalják, hogy a képzett, okleveles tanároknak nincs igazi helyettesítője. Amy McGrath, a Kentuckyban a szenátusi székért induló demokrata jelölt március 16-án így tweetelt: “Az első nap végén, amikor a gyerekeim nem jártak iskolába, miután megpróbálkoztunk az “otthon tanítással”… a következtetésem… a tanárok szuperhősök. Vége.”

Nem vagyok benne biztos, hogy egy szuperhősnek milyen fizetést kellene kapnia, de minden tanár sokkal többet érdemel, mint amennyit jelenleg fizetünk neki.

A tanárok magasabb fizetéséről szóló cikket a The Hechinger Report, egy nonprofit, független hírszervezet készítette, amely az oktatásban tapasztalható egyenlőtlenségekkel és innovációval foglalkozik. Iratkozzon fel a Hechinger hírlevelére.