Trevor Ariza akkor tört be az NBA-be, amikor 2008-09-ben bajnoki címhez segítette a Lakerst. Most Los Angeles a jelek szerint abban reménykedik, hogy a karrierje kiteljesedhet. A Lakers figyelemmel kíséri Ariza helyzetét az Oklahoma City Thundernél – írja Shams Charania, a The Athletic munkatársa. Ha kivásárlással elérhetővé válik, a Lakers biztosan érdeklődne a visszatérése iránt.
A kivásárlás azonban nem tűnik közelinek, és az Oklahoma City közelmúltbeli sikerei a veteránok draftjogokért való elcserélésében arra utalnak, hogy a Thunder inkább megpróbálná elcserélni őt egy rászoruló versenyzőhöz, minthogy a semmiért hagyja elmenni. Ez gondot jelentene a Lakers számára, mivel nincsenek meg a cserealapok és a mozgatható fizetések, amelyekkel megkönnyíthetnék egy ilyen cserét.
Még ha Ariza azonnali kivásárlási lehetőséget is biztosítana magának, a Lakersnek nehéz döntéseket kellene hoznia, ha üldözőbe venné őt. Jelenleg csak 14 garantált szerződésük van, így ha őt vagy bármely más játékost szeretnének szerződtetni, akkor marad egy szabad hely a játékoskeretükben. A probléma az, hogy a Lakers a nem adófizető középszintű kivételt használta Montrezl Harrell leigazolására, ezzel keményen lekorlátozta magát a 138,9 millió dolláros köténynél. Jelenleg csak nagyjából 1,3 millió dollárral vannak ez alatt a vonal alatt. Az egyéves minimálbéres szerződés sapkadíja 1,6 millió dollár, ami azt jelenti, hogy még egy kis időt kell hagyniuk, mire a minimum időarányos része befér az adó alá. Az alternatíva az lenne, ha lemondanának Quinn Cook nem garantált szerződéséről.
Reálisan nézve a legvalószínűbb forgatókönyv az lenne, hogy a Thunder lemond Arizáról a cserehatáridő után. Ekkor a Lakersnek nem okozna gondot, hogy Cook lemondása nélkül is beférjen a kemény sapka alá. Ezzel 15 játékosra nőne a játékoskeretük az utószezonra, feltéve, hogy nem tesznek más lépést.
Az Ariza iránti érdeklődésük valószínűleg abban gyökerezik, hogy szeretnének egy másik nagyobb 3-and-D szélsőt, akit olyan játékosokra dobhatnak, mint Kawhi Leonard és Kevin Durant az esetleges rájátszásbeli meccseken. LeBron James tud ilyen szupersztárokat védeni, de azt kérni tőle, hogy ezt egész meccseken keresztül tegye, tekintve a támadóterhelését, kissé felelőtlenség lenne. Ha Kyle Kuzma fenntartja azt a védekezési fejlődést, amit a tavalyi szezonban a buborékban elért, akkor neki is kellene néhány ilyen percet vállalnia, de a Lakers az egész holtszezonban egy ilyen szélsőt keresett. A hírek szerint Glenn Robinson III iránt is érdeklődtek, mielőtt a Sacramento Kingshez szerződött volna.
A Lakers játékoskerete ezen a ponton nagyjából kész. Valószínűleg szeretnének még egy-két kiegészítést tenni a jelenlegi csoport kiegészítésére az utószezon előtt, de semmi sincs küszöbön. A Lakers bajnoki favoritként vág neki az idei szezonnak, és egy Ariza kiegészítés csak erősítené a címvédelmet.