A legtöbb baseballjátékos számára az ütés a gyakorlás legjobb része. Mi lehet annál szórakoztatóbb, mint odalépni a palánkhoz, és körbeütögetni a pályán a changeupokat anélkül, hogy valaha is kiszólnának? Sőt, ahhoz, hogy jó legyél az ütésben, még a vágásokat is be kell vinned. Minél több dobást lát egy játékos, annál erősebb ütő lesz. Ami több szórakozást jelent.
Az egyenes ütésgyakorlás azonban csak egy a sok lehetőség közül, amellyel a Little League edzői fejleszthetik a fiatal játékosokat, akik még csak most tanulnak ütni. A Fatherly más gyakorlóötletekért AJ Arroyót, a New York-i The Baseball Center ütőedzőjét és Mike Randazzót, a Fairfield (Connecticut) amerikai Little League All-Stars edzőjét kérdezte meg a kedvenc gyakorlataikról, amelyekkel megtaníthatják és fejleszthetik az ütés alapjait.
Hit Off a Tee
Míg a tee gyerekesnek tűnhet, mondja Arroyo, ez egy alapvető eszköz ahhoz, hogy az ütők javítsák a lendítésüket. A fiatalabb ütők számára a tee munka fontos, hogy segítsen ellapítani a lendítést és szilárd kontaktust teremteni a labdával. Gondoljatok erre úgy, mint a golfra, mondja Arroyo, az egész arról szól, hogy tisztán üssétek meg a labdát anélkül, hogy felborítanátok az ütőt. A tapasztaltabb ütők számára pedig egy tee használható arra, hogy stabilan tartsák a labdát, így az ütők egy statikus célponttal a lendítésük minden apró részletét lebonthatják. A gyakorláshoz helyezd a tee-t az ütőpályára, és az ütők lépjenek be a boxba. Összekulcsolt lábakkal lépjenek a labda felé, és lendítsenek, ügyelve arra, hogy a hátsó lábukra nyomást gyakoroljanak, hogy szilárd platformot biztosítsanak az ütéshez.
Spot Hitting
Az ütő időzítésén való munkához Arroyo azt mondja, hogy gyakran tesz egy csillagot vagy egy pontot a pályára (használhatsz egy pohár fedelét, egy divotot vagy bármit, amivel jelet tudsz tenni) közvetlenül a hazai pálya előtt. Ezután dobjon vagy dobjon az ütőnek, de mondja meg neki, hogy üsse el a labdát, mielőtt az elhalad a jel mellett. Így biztos lehetsz benne, hogy a labdát a dobótábla előtt találják el, és a lehető legjobb lendítést kapják a labdára, ahelyett, hogy várnának rá, vagy elakadnának. Nyilvánvalóan, ha mindent a harmadik bázisú árokba kurbliznak, helyezd közelebb a jelet a lemezhez.
Kétlabdás trükkök
Ez a gyakorlat két különböző színű Wiffle-labdát igényel (vagy egy doboz festékszórót), de nagyon szórakoztató, mondja Arroyo. Miközben az ütő a palánknál van, állj az ellenkező oldalra, és egyszerre dobd oda neki mindkét labdát. Ahogy elengeded őket, kiáltsd, hogy melyik színű labdát szeretnéd, hogy a játékos eltalálja. “Ez megtanítja őket a labda látására” – mondja Arroyo – “és arra, hogy összpontosítsanak a célpontra, amelyet el fognak találni”. Mindkettő jó készség, teszi hozzá Arroyo, a törő dobások vagy bármilyen mozgással járó szemét megütéséhez.
Opposite Field Drills
Végül Mike Randazzo azt mondja, hogy arra összpontosít, hogy megtanítsa a Little League játékosainak, hogy következetesen az ellenkező mezőre vezessék a labdát – jobb mezőre a jobbkezeseknél, bal mezőre a balkezeseknél. És hogy ezen dolgozzon, van egy speciális drillje. Legalább egy fél gyémántnyi játékosra van szükséged – tehát egy jobbkezes ütőnél győződj meg róla, hogy van egy első és egy második bázisjátékos, egy középmezőnyjátékos és egy jobb mezőnyjátékos. Az ütő odalép a palánkhoz, és addig üthet, ameddig csak tud – feltéve, hogy minden ütése jobbra középre megy. Ha egyáltalán elrántja a labdát, kiesik, és a következő ütő lép fel. Ezt élő dobással is meg lehet csinálni, de Randazzo szerint általában a legjobb az elölről dobás vagy az oldalról dobás, így az ütők az elhelyezésre koncentrálhatnak anélkül, hogy csak az érintés miatt aggódnának.
