Ez a történet eredetileg 2018-ban, a COVID-19 előtt jelent meg.
Ez nem egy újabb személyes esszé arról, hogyan fedeztem fel egyedülálló nőként, hogy rendben van, ha egyedül vacsorázom egy étteremben.
Nem. 1995 óta csinálom ezt.
1995 és ma között dolgoztam éttermekben – mind a front-, mind a back-of-house részlegben -, volt munkám az éttermi marketingben, az éttermi reklámszakmában, és éttermekben ettem több ezer ételt. Ezekből az étkezésekből több százat egyedül fogyasztottam. Soha nem volt megvilágosodásom ezzel kapcsolatban. Ha még nem csinálja, csak rajta, tegye meg.
Voltak jó és rossz tapasztalataim egyedül étkezőként, és azért vagyok itt, hogy elmondjam, nem mindig az éttermen múlik, hogy önnek, az étkezőnek jó élménye legyen. Rajtad is múlik, hogy jó vendég legyél. Ezek közül a szabályok közül sok akkor is igaz, ha egy másik emberrel vagy egy nagyobb csoporttal vacsorázol, de van néhány sajátosság, amit szem előtt kell tartanod, ha egyedül vacsorázol.
Tudd, mikor kell elmenni
Az éttermeknek az a dolguk, hogy pénzt keressenek, hogy ki tudják fizetni a számláikat. Ez nem anyád étkezőasztala; nem élvezheted az osztatlan figyelmet. És nem is akkor jelenhetsz meg, amikor csak akarsz, és várhatod, hogy várjon rád egy asztal. Ha tudod, hogy a hely, ahol vacsorázni szeretnél, népszerű és valószínűleg foglalt lesz – és nem látsz online asztalfoglalást -, hívj fel előre, hogy megtudd, van-e lemondás. Ha ez nem sikerül, íme néhány tipp.
Kollégám és az Eater NY vezető kritikusa, Robert Sietsema hajlamos korán bemenni az éttermekbe, közvetlenül a nyitáskor. Munkatársunk, Ryan Sutton, az Eater NY vezető kritikusa, aki régóta egyedül étkezik, szinte mindig este 9 után megy vacsorázni. Ő egy éjszakai bagoly, így ez neki megfelel – de a legtöbb étteremben is jól működik.
Az alkalmi és fine dining éttermek kevés kivételtől eltekintve igyekeznek minden helyet legalább kétszer megtölteni a házban minden étkezésnél. (Minden egyes megtelt ülőhelyet “fordulónak” neveznek az iparági szóhasználatban.) Mivel a vacsora végül is a legnépszerűbb időpont a vacsorázáshoz, fúrjunk le egy vacsoraszervizre. A kiszolgálás stílusától és a menü hosszától függően egy étterem arra törekszik, hogy este 6 vagy 6:30-ra megtöltse az éttermet, feltételezve, hogy az étkezők halmaza este 8:30-ra vagy 9-re befejezi az étkezést, megbecsüli, hogy a felszolgálóknak mennyi időbe telik az egyes asztalok visszarendezése, majd este 9 vagy 9:30-ra megpróbálja újra leültetni az egész termet (ez az egyik oka annak, hogy miért olyan nehéz az áhított 19 vagy 20 órai asztalfoglalást megszerezni).)
Az egyedül étkezők növelhetik az esélyüket, hogy helyet kapjanak egy forgalmas étteremben, ha korán mennek, amikor az étterem 17:00 vagy 17:30-kor nyit (az első forduló előtt), vagy későn, 21:30 után (amikor a meg nem jelenés egy üres helyet jelenthet).
Az utolsó dolog, amit ki kell próbálni, az úgynevezett harmadik forduló. Különösen egy nagy, nagyon forgalmas étteremben, ahol legalább néhány asztal már 17 órakor leült, és a korai étkezők közül legalább néhányan jóval azelőtt végeznek, hogy az étteremnek a második fordulót meg kellene csinálnia. Ha pont este 7 vagy fél nyolckor jelenek meg, sikerült elbeszélgetnem a vendéglátóval vagy az ügyvezetővel, hogy elmagyarázzam neki, hogy ha felszabadul egy asztal, akkor szívesen leülök, gyorsan rendelek, és egy órán belül távozom, hogy este fél kilencre vagy kilencre újra meg tudják fordítani azt az asztalt. (Megjegyzés: Egyes rendkívül forgalmas éttermek már a harmadik fordulót is beleszámították az esti asztalfoglalásba, ilyenkor ez a lépés nem fog működni.)
Tudja, hová üljön
Minden egyedül étkező gyakori vendég tudja, hogy egy bárral rendelkező étterem a legjobb választás. A bárpultnál étkezni szórakoztató, ha nem is mindig kényelmes, és könnyű beszélgetést kezdeményezni a többi vendéggel vagy a pultossal, ha társasági hangulatban vagyunk.
A legtöbb forgalmas étterem alapesetben a bárpulthoz küldi az egyedül étkezőket (sőt, még a párokat is!). Ennek az az oka, hogy megpróbálják optimalizálni, hogy mennyi pénzt tudnak keresni minden egyes ülőhelyen. Ha egy egyedül étkező leül egy kétszemélyes asztalhoz, akkor az asztal potenciális profitja a felére csökken. De mi van akkor, ha tényleg csak egy asztalt szeretnél?
Először is, lásd az első pontot. Másodszor, telefonálj előre és kérdezz. Ha ez nem sikerül, akkor ideje újra elbeszélgetni a főpincérrel. Sok mindennel kell zsonglőrködnie, és nincs szüksége egy újabb idegesítő emberre, aki asztalért könyörög, de ha elmagyarázod, hogy tudod, hogy egy bizonyos időpontban vissza kell adnod az asztalt, és hogy nem fogsz túl sokáig lógni, lehet, hogy talál neked egy csendes asztalt egy sarokban, ami tökéletes egy személynek.
Ne időzz el
Szóval helyet kaptál: gratulálok. Most pedig tartsd tiszteletben mindenki idejét. Elsősorban enni vagy ott, szóval egyél és igyál. Szívesen, ha lehet; ez nem a fösvénység ideje. És bármit is teszel, ne tétlenkedj. Feltételezve, hogy az étterem zsúfolt, és eleve kihívás volt asztalt vagy bárszéket szerezni magadnak, ne légy az a fickó, aki három órán át ül ott Kierkegaardról elmélkedve. Ha nincs senki, akivel beszélgethetne, és csak a telefonja vagy az olvasnivalója a társasága, akkor 90 perc alatt be és ki kell érnie.
Egy megjegyzés a könyvekről: Sok, az egyedül étkezésről szóló esszé azt ajánlja, hogy az egyedül étkezők hozzanak magukkal könyvet. Ez rendben is van, csak ne hozzon olyat, ami túlságosan magával ragadó. Ez nem egy könyvtár vagy egy kávézó. Ez egy étterem, amelynek folyamatosan etetnie kell az embereket, hogy pénzt keressen, ezért fejezze be azt a fejezetet, és kérje a számlát.
Legyen kegyes
Az étteremnek úgy kellene bánnia önnel, mint bármelyik másik vendéggel. Feltételezve, hogy nem sürgetnek, nem felejtenek el, vagy nem udvariatlanok, viszonozd a kegyességüket. Légy udvarias. Viszonozza a felszolgáló vagy a csapos által kezdeményezett csevegést. Kifelé menet köszönje meg mindenkinek, különösen a vendéglátónak vagy a házigazdának.
Legyen törzsvendég
Ha jól bánnak önnel, és jól érezte magát, miért ne térne vissza? A személyzet valószínűleg emlékezni fog rád, és néhány étkezés után törzsvendégként fognak kezelni. A törzsvendégek mindenféle kedvezményt kapnak.
Az igazán jó éttermekben még az először egyedül étkező vendégekkel is családtagként bánnak. Gyakran egy pohár pezsgő, egy extra amuse bouche vagy egy desszert is megjelenik kérés nélkül, és az üzletvezető is beugrik, hogy köszönjön, üdvözölje Önt, vagy visszavárja.
Második alkalommal hozzon egy barátot
Amellett, hogy újra és újra elmegy, fantasztikus módja annak, hogy megmutassa, nagyra értékeli, ahogy az étterem egyedülálló vendégként bánik Önnel, ha azzal jutalmazza őket, hogy a következő alkalommal, amikor betér, elhoz egy vagy két barátot. Ők értékelni fogják a plusz üzletet, a barátaid pedig értékelni fogják az extra figyelmet, amit a törzsvendég státuszodnak köszönhetően kaphatnak.
