A lepra minden életkorban előfordul, a korai csecsemőkortól a nagyon idős korig. A legfiatalabb életkor, amelyről a lepra előfordulását jelentették, három hét Martinique-on (Montestruc & Berdonneau, 1954). A szerző által látott legfiatalabb eset egy két és fél hónapos csecsemő volt, ahol a lepra diagnózisát a szövettani vizsgálat megerősítette. A lepra előfordulása, feltehetően első alkalommal, még hetvenéves kor után sem ritka.
A lepra terjedésének módja
A lepra terjedésének pontos mechanizmusa nem ismert. Legalábbis a közelmúltig az volt a legelterjedtebb nézet, hogy a betegség a leprás betegek és az egészséges személyek közötti érintkezés útján terjed. Újabban egyre inkább teret nyer a légúti terjedés lehetősége. Vannak más lehetőségek is, mint például a rovarok általi átvitel, ami nem zárható ki teljesen.
Nemi eloszlás
Bár a lepra mindkét nemet érinti, a világ legtöbb részén a férfiak gyakrabban érintettek, mint a nők, gyakran 2:1 arányban. A férfiak ilyen túlsúlya olyan különböző földrajzi helyzetekben figyelhető meg, mint India, a Fülöp-szigetek, Hawaii, Venezuela és Kamerun. Doull és munkatársai (1942) Fülöp-szigeteki vizsgálataikból arra is rámutattak, hogy a különbség a férfiak magasabb előfordulási gyakoriságából adódó valódi különbség, és nem a két nem eltérő betegségtartamából adódik. Ha ez utóbbi eset állna fenn, a nemspecifikus prevalencia azonos nemspecifikus incidencia mellett is eltérő lehetne. Ki kell emelni, hogy a férfiak túlsúlya a leprában nem általános, és számos olyan terület van, különösen Afrikában, ahol a lepra előfordulása vagy egyenlő a két nemnél, vagy esetenként még a nők körében is magasabb a prevalencia. Ilyen helyzeteket figyeltek meg Ugandában, Nigériában, Malawiban, Gambiában, Burkina Fasóban, Zambiában, Thaiföldön és Japánban.