Népes, rohanó világunk minőségi és megfizethető élelmiszereket követel, méghozzá sokat. Amikor a mezőgazdaságról és világunk növekvő igényeinek kielégítéséről van szó, a növényvédő szerek használata gyakran vitatott téma. Rövid távon a növényvédő szerek nagyban segítik a kártevők elleni védekezést. Hosszú távon azonban úgy tűnik, hogy a peszticidek károsítják az emberek és a környezet egészségét. Akár a mezőgazdaságban döntéshozó, akár fogyasztó, fontos mérlegelni a peszticidek használatának előnyeit és hátrányait.
A peszticid olyan anyag vagy anyagkeverék, amelynek célja a kártevők megelőzése, kiirtása vagy elűzése, illetve a növények szabályozása. A növényvédőszer-használatnak jelentős előnyei vannak. Cooper & Hans ezeket az előnyöket elsődleges és másodlagos előnyökként foglalja össze. Az elsődleges előnyök közé tartozik a termés és az állatállomány minőségének javítása, valamint a termés és az állatállomány hozamának növelése. A másodlagos előnyök kevésbé közvetlenek, és közéjük tartozik az élelmezésbiztonság, a megnövekedett exportbevételek és a betegségek nemzetközi terjedésének csökkenése. Rövid távon a növényvédő szerek csökkentik a termények, a föld, a víz, az idő és más értékes erőforrások pazarlását. Valójában becslések szerint a növényvédő szerekbe történő évi mintegy 10 milliárd dolláros befektetés körülbelül 40 milliárd dollárnyi terményt takarít meg.
Másrészt a széles körű növényvédőszer-használat hátrányai is jelentősek. Ezek közé tartozik a háziállatok szennyeződése és elpusztulása, a kártevők természetes ellenfeleinek elvesztése, a peszticidekkel szembeni rezisztencia, a méhek és a beporzás csökkenése, a szomszédos növények veszteségei, a halászat és a madárvilág veszteségei, valamint a talajvíz szennyezése. A talaj termékenységét befolyásolja a mikroorganizmusok peszticidek által okozott pusztulása vagy károsodása. Továbbá egyes peszticidek immunotoxicitást váltanak ki az emberekben, ami immunszuppresszióhoz, túlérzékenységhez (allergia), autoimmun betegségekhez és gyulladáshoz vezethet; a gyermekek különösen érzékenyek lehetnek a peszticideknek való kitettség káros hatásaira. Azok az emberek, akik rendszeresen dolgoznak peszticidekkel, például a mezőgazdasági termelők, nagyobb rákkockázatnak vannak kitéve. Évente több ezer nem halálos mérgezés és rákos megbetegedés vezethető vissza a peszticideknek.
A peszticidek mellett és ellen is vannak érvek. Miközben javítják a termés és az állatállomány eredményeit, a peszticidek károsítják az emberi és környezeti egészséget is. A peszticidek negatív eredményeinek minimalizálása érdekében Arias-Estévez és társai azt javasolják, hogy a peszticidek nagyon kevéssé vagy egyáltalán ne legyenek mérgezőek, kivéve a célzott kártevőt. A peszticidek összetételének és használatának fejlesztései, mint például a mikrobiális eredetű peszticidek és a precíziós sávos permetezés, szintén csökkenthetik a peszticidek káros hatásait. A peszticidek széles körben elterjedtek, és javítják a termés minőségét és a terméshozamot, ezáltal pénzt takarítanak meg a gazdák és a fogyasztók számára. Mindazonáltal a peszticidek használatának káros hosszú távú hatásait nem lehet figyelmen kívül hagyni.
Források:
Aktar, Md. Wasim, Dwaipayan Sengupta és Ashim Chowdhury. “A növényvédőszer-használat hatása a mezőgazdaságban: Benefits and Hazards (Előnyök és veszélyek).” Interdiszciplináris toxikológia 2.1 (2009): 1-12. PMC.
Arias-Estévez, Manuel, et al. “The Mobility and Degradation of Pesticides in Soils and the Pollution of Groundwater Resources”. Agriculture, Ecosystems & Environment 123.4 (2008): 247-260.
Cooper, Jerry és Dobson, Hans. “A növényvédő szerek előnyei az emberiség és a környezet számára”. Crop Protection 26 (2007): 1337-1348.
Corsini, E., et al. “Pesticide Induced Immunotoxicity in Humans: A Comprehensive Review of the Existing Evidence (A meglévő bizonyítékok átfogó áttekintése)”. Toxicology 307 (2013): 123-135.
Gilliom, Robert. “Peszticidek az amerikai patakokban és talajvízben”. Environmental Science and Technology (2007): 3409-3414.
Pimentel, David. “A peszticidek alkalmazásának környezeti és gazdasági költségei elsősorban az Egyesült Államokban”. Environment, Development and Sustainability 7 (2005): 229-252.