A szívbetegség már nem tekinthető olyan betegségnek, amely csak a férfiakat érinti.
A szívbetegség már nem tekinthető olyan betegségnek, amely csak a férfiakat érinti. A múltban a nők általában kevésbé agresszív kezelést kaptak a szívbetegségek miatt, és nem utalták őket olyan gyakran diagnosztikai vizsgálatokra. Ennek eredményeként, amikor sok nőnél végül szívbetegséget diagnosztizáltak, általában előrehaladottabb volt a betegségük, és rosszabb volt a prognózisuk. Ma már tudjuk, hogy a szív- és érrendszeri betegségek több nőt érintenek, mint férfit, és az amerikai nők halálozásának több mint 40%-áért felelősek.
Nők és a szívroham
A nőknél a szívroham tünetei eltérhetnek a férfiaknál tapasztaltaktól. Sok nő, akinek szívrohama van, nem tud róla. A nők általában égő érzést éreznek a felső hasukban, és szédülést, gyomorpanaszokat és izzadást tapasztalhatnak. Mivel előfordulhat, hogy nem érzik a mellkasuk bal felében a tipikus fájdalmat, sok nő figyelmen kívül hagyhatja a szívrohamra utaló tüneteket.
A szívroham általában súlyosabb a nőknél, mint a férfiaknál. A szívrohamot követő első évben a nők több mint 50%-kal nagyobb valószínűséggel halnak meg, mint a férfiak. A szívrohamot követő első 6 évben a nőknél majdnem kétszer nagyobb a valószínűsége egy második szívrohamnak.
Ösztrogén és szívbetegség
A tanulmányok kimutatták, hogy a menopauza után a nőknél megnő a szívbetegségek kockázata. A kutatók ezt a mintázatot a menopauza során csökkenő női hormon, az ösztrogén szintjével hozták összefüggésbe – ez a folyamat 50 éves kor körül kezdődik. Az ösztrogén a nagy sűrűségű lipoprotein (HDL vagy “jó koleszterin”) magasabb és az alacsony sűrűségű lipoprotein (LDL vagy “rossz koleszterin”) alacsonyabb szintjével jár együtt. A menopauzában bekövetkező természetes ösztrogén megvonása alacsonyabb “jó koleszterinszintet” és magasabb “rossz koleszterinszintet” eredményez, ami növeli a szívbetegségek kockázatát. Mivel az Egyesült Államokban a nők várható élettartama 79 év, a nők arra számíthatnak, hogy életük nagy részét a szívbetegség fokozott kockázatával élik le. Valójában minden negyedik 65 év feletti nőből egynek van valamilyen azonosított szívbetegsége.
Kutatók megvizsgálták, hogy a hormonpótló kezelés (HRT) hogyan hathat azokra a nőkre, akiknek már van szívbetegségük, és azokra, akiknek nincs. Többéves vizsgálat és számos, eltérő eredményekkel zárult klinikai kísérlet után az AHA még mindig nem javasolja a nőknek a HRT szedését a szívkoszorúér-betegség vagy a stroke kockázatának csökkentése érdekében. A nőknek mérlegelniük kell a HRT kockázatait, és meg kell beszélniük azokat orvosukkal. A menopauza tüneteire, beleértve a csontvesztést is, hatékony nem hormonális kezelések állnak rendelkezésre.
Módosítható kockázati tényezők a nők számára
A nőknek tisztában kell lenniük a szív- és érrendszeri betegségek kockázati tényezőivel és az életmódbeli változtatások fontosságával, amelyek csökkenthetik ezeket a kockázatokat. Az olyan tényezők, mint a faji hovatartozás, a növekvő életkor és a családban előforduló szívbetegségek nem változtathatók. Más kockázati tényezők azonban megváltoztathatók vagy kiküszöbölhetők a szív- és érrendszeri egészséggel kapcsolatos tájékozott döntések meghozatalával.
A dohányzás a szív- és érrendszeri betegségek egyik fő kockázati tényezője. Bár a felnőtt dohányosok száma összességében csökkent ebben az országban az elmúlt 20 évben, a dohányzó tizenéves lányok száma nőtt. A cigarettázás a fogamzásgátló tabletták használatával kombinálva nagymértékben növeli a szívroham vagy a stroke kockázatát. A jó hír az, hogy függetlenül attól, hogy valaki mennyi ideig vagy mennyit dohányzott, a dohányosok a leszokással azonnal csökkenthetik a szívroham kockázatát. A dohányzás abbahagyása után 1 évvel a dohányzás által okozott szívbetegség többletkockázata 80%-kal csökken; 7 év dohányzásmentesség után a dohányzásból eredő összes kockázat megszűnik. Soha nem késő leszokni a dohányzásról.
A magas vérnyomás vagy hipertónia csendes betegség. Ha kezeletlenül hagyják, nehezebbé teszi a szív munkáját, felgyorsítja az artériák megkeményedését (érelmeszesedés), és növeli a szívroham, a stroke és a veseelégtelenség kockázatát. Azok a nők, akiknek korábban már volt magas vérnyomásuk, a fekete bőrű, magas vérnyomású nők és a túlsúlyos, magas vérnyomású nők szintén nagyobb kockázatnak vannak kitéve. Bár a magas vérnyomás nem gyógyítható, diétával, testmozgással és szükség esetén gyógyszerekkel kordában tartható. A magas vérnyomás élethosszig tartó kockázatot jelent, és hosszú távon hatékony kezelést igényel, beleértve a rendszeres vérnyomásellenőrzést és a megfelelő gyógyszereket.
A terhesség kiválthatja a magas vérnyomást, különösen a harmadik trimeszterben, de a terhesség okozta magas vérnyomás a szülés után általában megszűnik. Ezt nevezzük terhesség okozta magas vérnyomásnak. A terhesség alatt fellépő magas vérnyomás egy másik formáját preeklampsziának nevezik, és általában duzzanattal és a vizeletben megnövekedett fehérjetartalommal jár. Azoknak a nőknek, akiknek már volt preeklampsziájuk, a terhességet követő 5-15 év alatt kétszer nagyobb a stroke, a szívbetegség és a veszélyes vérrögképződés kockázata az ereikben.
A koleszterinszint is összefügg a szívbetegség kockázatával. Az orvosok azt vizsgálják, hogy az LDL, a HDL és a triglicerideknek nevezett zsírok szintje hogyan viszonyul egymáshoz és az összkoleszterinszinthez. A menopauza előtt a nők koleszterinszintje általában magasabb, mint a férfiaké, mivel az ösztrogén növeli a HDL-szintet a vérben. Az American Journal of Cardiology című folyóiratban közölt tanulmány szerint a HDL-szint az egyik legfontosabb előrejelzője a szív- és érrendszeri egészségnek. Vagyis minél magasabb egy nő HDL-szintje, annál kisebb a valószínűsége, hogy szív- és érrendszeri esemény, például szívroham vagy stroke következik be nála. A menopauza után azonban a HDL-szint hajlamos csökkenni, ami növeli a szívbetegségek kockázatát. A HDL- és LDL-koleszterinszint diétával, testmozgással és súlyos esetben sztatinokkal vagy más koleszterinszint-csökkentő gyógyszerekkel javítható.
Az elhízás erős előrejelzője a szívbetegségeknek, különösen a nők körében. Egy személy akkor tekinthető elhízottnak, ha a testsúlya legalább 20 százalékkal meghaladja a magasságához és neméhez tartozó “kívánatos” testsúlyt. Az, hogy a zsír hol telepszik meg a testen, szintén fontos előrejelző tényező. Azok a nők, akiknek sok zsír van a derekukon, nagyobb kockázatnak vannak kitéve, mint azok, akiknek a csípőjük körül van zsír. Az Egyesült Államokban a nők körülbelül egyharmada számít elhízottnak. Az orvos által jóváhagyott diéta- és edzésterv a legjobb módja a biztonságos fogyásnak.
A diabétesz gyakoribb a túlsúlyos, kevésbé aktív nőknél, és nagyobb kockázatot jelent, mivel a menopauza előtti nőknél az ösztrogén védő hatását kioltja. Egy vizsgálat eredményei azt mutatták, hogy a cukorbeteg nőknél nagyobb a szív- és érrendszeri betegségek miatti halálozás kockázata, mint a cukorbeteg férfiaknál. A megnövekedett kockázat azzal is magyarázható, hogy a legtöbb cukorbeteg általában túlsúlyos és fizikailag inaktív, magas a koleszterinszintje és nagyobb valószínűséggel magas a vérnyomása. A cukorbetegség megfelelő kezelése fontos a szív- és érrendszeri egészség szempontjából.
Az egyéb betegségek és állapotok, például a lupusz és a reumatoid artritisz szintén növelhetik a nők szívbetegségének kockázatát. Az AHA által kiadott új irányelvek szerint a szív- és érrendszeri betegségek magasabb kockázatával összefüggő betegségeket mostantól be kell vonni a nők általános kockázati tényezőinek értékelésébe.
A fizikai inaktivitás a szívbetegségek jelentős kockázati tényezője, mégis amerikaiak milliói még mindig egyáltalán nem mozognak. Számos tanulmány kimutatta, hogy a testmozgás csökkenti a szívroham és a stroke kockázatát, növeli a HDL-koleszterinszintet, szabályozza a vércukorszintet, csökkenti a vérnyomást és növeli az artériák rugalmasságát. A testmozgás bizonyítottan csökkenti a mentális stresszt is. A testmozgás még akkor is előnyös lehet, ha csak napi 30 percet mozog, hetente legalább háromszor, de ha többet mozog, még nagyobb előnyökkel jár.
Az orális fogamzásgátlók (fogamzásgátló tabletták) fokozott szív- és érrendszeri kockázatot jelenthetnek a nők számára, különösen azok számára, akiknek más kockázati tényezőik is vannak, mint például a dohányzás. A kutatók úgy vélik, hogy a fogamzásgátló tabletták egyes nőknél megemelik a vérnyomást és a vércukorszintet, valamint növelik a vérrögök kialakulásának kockázatát. A fogamzásgátló tablettákkal kapcsolatos kockázatok a nők életkorának előrehaladtával nőnek. A nőknek el kell mondaniuk orvosuknak minden egyéb szív- és érrendszeri kockázati tényezőt, mielőtt elkezdenék szedni a fogamzásgátló tablettákat.
A túlzott alkoholfogyasztás hozzájárulhat az elhízáshoz, megemelheti a triglicerid- és vérnyomásszintet, szívelégtelenséget okozhat, és stroke-hoz vezethet. Bár a vizsgálatok kimutatták, hogy a mérsékelt mennyiségű alkoholt fogyasztó embereknél a szívbetegségek kockázata alacsonyabb, mint a nem ivóknál, ez nem jelenti azt, hogy a nem ivóknak el kellene kezdeniük alkoholt fogyasztaniuk, vagy hogy azoknak, akik isznak, növelniük kellene az általuk fogyasztott mennyiséget. A nők esetében a mérsékelt alkoholmennyiség átlagosan napi egy ital.
A stresszt mindkét nem esetében hozzájáruló kockázati tényezőnek tekintik, különösen azért, mert más kockázati tényezőkhöz vezet, mint például a dohányzás és a túlevés.
A depresszió befolyásolhatja, hogy a nők hogyan kezelik az egészségügyi problémáikat vagy hogyan követik az orvos tanácsait. Az American Heart Association irányelvei szerint a depresszió szűrésének ma már a nők általános értékelésének részét kell képeznie a szív- és érrendszeri kockázat szempontjából.
A szívbetegséghez hozzájáruló számos kockázati tényező ellenőrizhető. A dohányzásról való leszokás, a fogyás, a testmozgás, a koleszterinszint és a vérnyomás csökkentése, a cukorbetegség ellenőrzése és a stressz csökkentése minden nő számára elérhető.