Az üdítőitalokban, például a kólában használt karamell színezék előállítása során olyan rákkeltő anyag keletkezik, amely az elfogadott küszöbérték fölé emelheti a rák kockázatát, amely 100 000 emberenként egy plusz esetet jelent az italok fogyasztásakor – derül ki egy elemzésből.
A Consumer Reports által 11 különböző üdítőitalon végzett laboratóriumi teszteket – amelyekről először tavaly számoltak be – összevetve az amerikaiak átlagos fogyasztásának elemzésével, a kutatók megállapították, hogy napi egy doboz elég lehet ahhoz, hogy a 4-MEI (a 4-metillimidazol rövidítése) nevű vegyi anyag potenciálisan rákkeltő szintjének tegyék ki őket.
A potenciális rákkeltő anyag a számos széles körben fogyasztott italhoz hozzáadott, jól ismert karamellszín előállítása során keletkezik.
Egy kaliforniai törvény előírja, hogy az italokat figyelmeztető címkével kell ellátni, ha elegendő 4-MEI-t tartalmaznak ahhoz, hogy 100 000 expozíciónak kitett emberből több mint 1 esetnél nagyobb rákkockázatot jelentsenek (ez napi 29 mcg 4-MEI expozíciót jelent).
A Consumer Reports kutatói, akiket a baltimore-i Johns Hopkins Center for a Livable Future (Baltimore, MD) kutatócsoportja vezetett, 110 üdítőitalmárka mintáján végzett vizsgálat során megállapították, hogy az italok 9,5 mcg/literenként (mcg/l) és 963 mcg/l közötti szintet tartalmaztak.
A 4-MEI koncentrációja jelentősen változott az üdítőitalok márkája és a vásárlás helye szerinti állam szerint, állapították meg a kutatók, “de általában egységes volt az ugyanabban az államban/területen vásárolt azonos italok tételei között”.
Hozzáteszik: “Bizonyos italok rutinszerű fogyasztása napi 29 mcg-nál nagyobb 4-MEI expozíciót eredményezhet” – ez az a szint, amely minden 100 000 italfogyasztóra vetítve egy új rákos esetet vált ki, ez a toxicitás az USA Nemzeti Toxikológiai Programja által egereken és patkányokon végzett korábbi vizsgálatok során megállapított toxicitás.
A kutatók szerint nem állt rendelkezésre elegendő adat az egyes italmintákból ahhoz, hogy a rákkeltő anyagoknak való kitettség szempontjából egyik márkát a másikhoz képest ajánlják, de javasolják: “Úgy tűnik, hogy az állami szabályozási előírások hatékonyan csökkentették az egyes italokban lévő rákkeltő anyagoknak való kitettséget”.
A tanulmány vezető szerzője, Tyler Smith, a Johns Hopkins Center for a Livable Future programfelelőse szerint a 4-MEI szintje “jelentősen eltérhet a minták között, még az azonos típusú italok esetében is”. Smith elmagyarázza:
“Például a diétás kólák esetében egyes mintákban magasabb vagy változatosabb volt a vegyület szintje, míg más mintákban nagyon alacsony volt a koncentráció”.
A laboratóriumi mintavétel során a Malta Goya esetében volt a legmagasabb a 4-MEI koncentráció, míg a Coca-Cola produkálta a legalacsonyabb értéket.
Kalifornia 2011-ben a 4-MEI-t rákkeltő anyagként sorolta be az 1986. évi biztonságos ivóvíz- és toxikológiai törvény – ismertebb nevén a Proposition 65 – alapján. A szerzők szerint eredményeik azt sugallják, hogy “a karamellszínezékben lévő 4-MEI szövetségi szintű szabályozása helyénvaló lehet”.