Amikor a bőr – vagy a koponyaalap vagy a melléküregek sérülései esetén a nyálkahártya – felszakad, a seb további veszélyeknek van kitéve, mivel a szövetekbe idegen anyagok, például baktériumok, szennyeződések és ruhadarabok kerülhetnek, amelyek súlyos helyi vagy általános fertőzéses szövődményekhez vezethetnek. Továbbá, ha a bőrfelszakadás nagy, a sebesült szöveteknek a levegő szárító és hűsítő hatásának való kitettsége fokozhatja magának a sebző anyagnak a károsodását.
A tű vagy éles kés, amely könnyedén áthalad a szöveteken, tisztán elválasztva vagy szétválasztva azokat, viszonylag kevés kárt okoz, kivéve a közvetlenül a menetében lévő szöveteket, és valóban, hacsak egy fontos struktúra nem sérül, az okozott sebek ritkán súlyosak. Másrészről viszont egy szabálytalan és csipkézett bombaszilánk, miközben a lágy szöveteken keresztül kavarog és szakad, minden irányban jelentős távolságra kiterjedt sérüléseket okoz. Hasonlóképpen, a zúzódás okozta sérülések gyakran súlyosak.
A bőr, mivel erős és rugalmas és jól vérellátott, jól tűri a sérüléseket és gyorsan gyógyul. A bőr alatti zsírszövetek érzékenyebbek, és könnyebben megfosztják őket vérellátásuktól. Az izomzat hasonlóképpen érzékeny a repeszek károsító hatására, könnyen elszakad, és nem képes hosszabb ideig túlélni a csökkent vérellátást. Az izom, ha sérült, különösen hajlamos a fertőzésre.
A nyílt sebben a csont sérülése mindig súlyos, mert a vérellátásától elszakadt törött darabkák nem maradnak életben, ha fertőzés lép fel, és idegen testként a sebben maradnak, hogy további komplikációkat okozzanak. Még ha a csont tisztán tört is el, és nincsenek elszabadult szilánkok, a törés nyers felületein a fertőzés katasztrofális következményekkel járhat.
A seb súlyossága nyilvánvalóan jelentősen megnő, ha egy ízület, egy ideg, egy fő vérér vagy egy belső szerv sérülése áll fenn.
A seb elfertőződése a sebzés pillanatában vagy azt követően bármikor bekövetkezhet, amíg a gyógyulás be nem fejeződik. A különböző nem bakteriális szennyeződések hatásai jelentősen eltérnek. Általában a nem bakteriális szennyeződések esetében a kritikus tényező a szennyeződés mértéke. A bakteriális szennyeződések esetében a szennyeződés típusa a fontosabb. A sebben lévő elhalt szövetekből és szerves idegen anyagokból táplálkozó virulens baktériumok által okozott fertőzés többféle formát ölthet, amelyek közül a három legfontosabb a következő: Az olyan organizmusok által okozott fertőzések, mint a Streptococcus és Staphylococcus, valamint a coliform baktériumok, amelyeknél a helyi gennytermelés a kiemelkedő jellemző, amely egy általános reakciót kísér, amely súlyos is lehet; és a tetanusz, egy gyakran halálos kimenetelű fertőzés, amely néhány nappal a seb keletkezése után válik nyilvánvalóvá, gyakran minden kifejezett helyi megnyilvánulás nélkül, de általános izomgörcsökkel jellemezhető.
Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzSea all videos for this article
A seb végleges gyógyulása hosszú időn keresztül zajló komplex biológiai események sorozatának eredménye. A legegyszerűbben szemlélve, egy kezeletlen, de nem bonyolult sebben, mint egy tiszta késszúrásból származó seb, a folyamat a következő: Amikor a szöveteket elvágják, a seb szélei elválnak egymástól, látszólag a bőr rugalmassága húzza szét őket. Az elvágott érből származó vér kitölti a seb üregét, és túlcsordul annak szélein. A vér megalvad, és végül a vérrög felszíne kiszárad és megkeményedik, heggyé alakul. Az első 24 órában a heg összezsugorodik, és a seb szélei közelebb húzódnak egymáshoz. Ha a heg lekopik, vagy körülbelül egy hét múlva eltávolítják, láthatóvá válik, hogy a bőr alatti szövet vágott széleit vöröses granulációs szövetréteg borítja. Fokozatosan egy gyöngyházfényű, szürkés, vékony hártya nyúlik ki a bőr széléről; végül az egész felületet beborítja. A seb tényleges területe eközben egy összehúzódási folyamat révén folyamatosan csökken; végül már nem látható nyers felület.
A kialakuló vékony, vonalas heg eleinte vörös és a környező bőr szintje fölé emelkedik, de fokozatosan halványodik, míg végül lényegesen halványabb lesz, mint a környező bőr. A heg kialakulása után még sok hétig folytatódik ez a kontrakciós folyamat, amit a seb fokozatos megrövidülése mutat. A normális “bőrvonalakat” keresztező sebek több hónap elteltével hajlamosak kiszélesedni és a környező bőr szintje alá süllyedni. A hegek nem barnulnak meg a napfényben, és nem termelnek sem szőrt, sem izzadságot, ami mind annak bizonyítéka, hogy a bőr nem képes visszatérni teljes funkciójához.
Mikroszkóposan megfigyelhető a vérrögben a fibrin kialakulásának teljes folyamata, amely a vérrög összehúzódását okozza, a fehérvérsejtek és a makrofágok megérkezése, amelyek megemésztik a sebben lévő törmeléket, valamint a vérkapillárisok növekedése, amelyet a seb szélén lévő sejtekből befelé vándorló rostos szövet növekedése követ. Az ezekből a sejtekből kiinduló rostok azonosíthatók és láthatóan növekednek, végül a seb üregét a kollagénfehérje egymásba fonódó szálainak hálózatával töltik ki, amelyek a feszültségvonalak hatására végül szilárd sávokba rendeződnek. Eközben a seb felszínét a megnagyobbodás és ellaposodás folyamata, valamint a seb szélén lévő, már meglévő bőrsejtek szaporodása fedezi. Ezek a fedő- vagy hámsejtek nagyon korán elkezdenek lefelé terjedni a sebbe, utat nyitva maguknak a heg alatt, talán egy olyan enzim termelésével, amely feloldja a kéreg mélyebb rétegeit. Végül a seb két oldaláról származó burjánzó hámsejtek összeolvadnak, hogy a sebet felületesen begyógyítsák.