Források
A régi világháborúk. Az 1559-es Cateau-Cambrésis-i békét követően a legtöbb európai korona elfogadta azt a doktrínát, hogy a “vonalon túli” harcok nem befolyásolják a békés kapcsolatokat az Óvilágban. Ennek az ellenkezője azonban nem volt igaz: a XVI. század végi európai konfliktusok gyakran kiterjedtek Amerikára is. Ez részben azért következett be, mert Spanyolország – a kor messze domináns hatalma – erejének nagy részét az újvilági birtokaiból származó aranyból és ezüstből merítette. Spanyolország újvilági birodalmának fontosságával és sebezhetőségével is tisztában lévén, a rivális hatalmak megtámadták II. Fülöp amerikai birtokait, és magánhajókapitányokat, úgynevezett magánhajósokat bíztak meg a karibi spanyol hajózás elleni rajtaütésekkel. Időnként még arra is törekedtek, hogy olyan támaszpontokat hozzanak létre, mint például Fort Caroline, ahonnan a korzírjaik zsákmányolhatták a gazdagsággal teli kincses flottákat. Spanyolország eközben szorgalmasan dolgozott azon, hogy megvédje újvilági településeit és a létfontosságú tengeri útvonalakat, amelyeken a kincses flották közlekedtek: hadihajókat küldött, hogy kisöpörje a magánhajósokat a tengerekről, és megtámadott minden olyan európai támaszpontot, amelyet az észak-amerikai partokon talált.
Origins. Az európai konfliktusok Újvilágra való átterjedésének mintája az 1585-1604-es angol-spanyol háború során érvényesült. A Spanyolország és Nagy-Britannia közötti kapcsolatok folyamatosan romlottak azóta, hogy VIII. Henrik az 1530-as években hivatalosan szakított Rómával, és Angliát protestáns nemzetnek nyilvánította. Az olyan férfiak, mint Sir John Hawkins és Sir Francis Drake által a nyugat-indiai spanyol területeken folytatott engedély nélküli kereskedelem és kalózkodás tovább erodálta a kapcsolatokat I. Erzsébet brit királynő és Fülöp spanyol király között. A végső törés 1585-ben következett be, amikor Erzsébet csapatokat küldött a holland protestáns lázadók segítségére a Spanyolország elleni felkelésükben. Miután Fülöp megtorlásképpen betiltotta a brit kereskedelmet Spanyolországgal, és több száz angol hajót foglalt le az ibériai kikötőkben, a két nemzet háborúban találta magát.
Háború az Újvilágban. Gyakorlatilag attól a pillanattól kezdve, hogy 1585-ben csapatokat küldött Hollandiába, Erzsébet két olyan politikát folytatott, amely kiterjesztette a háborút Amerikára. Először is nyílt portyázást kezdeményezett Spanyolország újvilági birtokai ellen, amikor egy 23 hajóból álló, 2000 fős flottát küldött Drake parancsnoksága alatt Nyugat-Indiába, azzal a paranccsal, hogy foglalja el a kulcsfontosságú spanyol kikötőket és támadja meg a kincses flottákat. Másodszor, megbízta Sir Walter Raleigh-t, hogy építsen egy erődített települést az észak-amerikai partokon, hogy a brit korzóknak egész éves újvilági bázist biztosítson, ahonnan az amerikai kontinens spanyol hajózása ellen tevékenykedhetnek. Drake elsőként hajózva elsöpörte a Karib-tengeren a spanyol kereskedelmi hajókat, és kifosztotta Cartagena, Santo Domingo és Szent Ágoston városát – ez utóbbit azért, hogy biztosítsa Raleigh gyarmatának biztonságát. Raleigh emberei időközben megalapították Roanoke települést az észak-karolinai Outer Banks-en. Az indiánokkal való konfliktus és az erősítés elmaradása azonban arra késztette a telepeseket, hogy elhagyják a települést, és Drake flottájával hazatérjenek. Raleigh 1587-ben ismét települést alapított a Roanoke-szigeten, de ez is kudarcot vallott. A spanyolok Drake rajtaütésére észak-amerikai helyőrségeik St. Augustine-ban történő összevonásával reagáltak, a Roanoke-kolónia megalapítására pedig azzal reagáltak, hogy hajókat küldtek a hely felderítésére, hogy felkészüljenek egy támadásra.
A londoni egyezmény. Bár a karibi térségben folytatódott a kisebb léptékű brit magánhajózás, az angol-spanyol háború az 1588-as spanyol armada után is nagyrészt európai ügy maradt, különösen Drake és Hawkins 1595-ös, a spanyol Nyugat-Indiák elleni sikertelen rajtaütése után. Végül 1604-ben ért véget, amikor a háború pénzügyi és emberi költségei miatt Spanyolország és Nagy-Britannia megegyezett a londoni békeszerződésben. A korábbi Cateau-Cambrésis-i békéhez hasonlóan a londoni szerződés is tartalmazott egy informális megállapodást arról, hogy a “vonalon túli háború” nem eredményez ellenségeskedést Európában, és hogy Amerikában “nincs béke”. A londoni békeszerződés tehát megerősítette a két szféra doktrínáját, miszerint az Újvilágban folytatott háború nem vezet konfliktushoz Európában. Ugyanakkor a szerződés és az azt megelőző háború megerősítette azt az elképzelést, hogy az Óvilágban zajló konfliktus kiterjeszthető és ki fog terjedni az amerikai kontinensre is.