A portlandi szavazók múlt héten jóváhagyták a helyi szavazólapokon az A kérdést, egy olyan kezdeményezést, amelyet a város polgármestere és a városi tanács nagy része ellenez, és amely jelentősen megemeli a helyi minimálbért. A kisvállalkozók már most aggódnak amiatt, hogy a kezdeményezés milyen gazdasági károkat okoz majd a vállalkozásuknak és az alkalmazottaik megélhetésének.
Az intézkedés 2022-től kezdődően három év alatt 15 dollárra emeli a portlandi minimálbért óránként. A város jelenlegi 12 dolláros órabérét 2022-ben 13 dollárra emelik, majd évente egy dollárral emelkedik 2024-ig, amikor a minimálbér eléri a 15 dollárt.
2025. január 1-jétől és azt követően minden évben a minimálbérnek a megélhetési költségek mértékével kell emelkednie. Az intézkedés előírja, hogy a város borravaló-jóváírása a kezdeményezés által megállapított minimálbér felének feleljen meg, ami azt jelenti, hogy az éttermeknek és más szolgáltató vállalkozásoknak növelniük kell a borravalóval rendelkező alkalmazottaknak fizetett alapbért. Emellett a vészhelyzeti kihirdetések idejére másfélszeres veszélyességi pótlékkal növelt minimálbért ír elő.
Suzanne Foley-Ferguson, aki 10 éve tulajdonosa a Beal’s Old Fashioned Ice Creamnek a portlandi Veranda Streeten, a közösségi médiában magyarázta el a kezdeményezés gazdasági realitásait.
“Mivel Portland megszavazta a minimálbér emelését… sokat kell gondolkodnom; ahogyan biztos vagyok benne, hogy másoknak is a KISvállalkozói közösségben” – írta a Beal’s Ice Cream Portland Facebook-oldalán. “Mint kisvállalkozó, aki 14-18 éveseket foglalkoztat, elmondhatom, hogy NEM LEHET 15-22 dollárt fizetni nekik óránként!”
Foley-Ferguson azt mondja, hogy nem fog 18 év alattiakat felvenni, mert a szükséges képzés és felügyelet miatt a munkaerőköltségei az új minimálbérrendelet értelmében 36 dollár körüli órabérre fognak emelkedni. Azt is felveti, hogy mivel nem fog találni 18 éven felülieket, akik hajlandóak lennének fagylaltot kanalazni, az üzlete csak napi két-négy órát lesz nyitva, amikor egyedül dolgozik.
A teljes Beal’s Old Fashioned Ice Cream Facebook-posztja itt olvasható:
Craig Allaire, a Portland House of Pizza üzemeltetési vezetője a WMTW-nek elmondta, hogy az üzlet előre tekint, hogy milyen kiigazításokat tudnak tenni, hogy ellensúlyozzák az útközben felmerülő magasabb bérköltségeket.
“Emelik az árakat, és csökkentik az óraszámot” – mondta Allaire. “Ugyanakkor ez senkinek sem válik igazán hasznára. Oké, remek. Most 18 dollárt keresel óránként, de én 17 dollárt kérek egy sajtos pizzáért.”
A portlandi kisvállalkozások szerencsétlenségére a kezdeményezést öt évig nem finomíthatja a portlandi városi tanács. Szerencsére azonban a kezdeményezés csak 2022-ben lép hatályba, ami azt jelenti, hogy sem a városi minimálbér, sem a vészhelyzet idején kötelezően fizetendő bér nem lép életbe 2022. január 1-jéig.
Sokan arra számítottak, hogy a kezdeményezés elfogadása esetén a másfél órás veszélyességi pótlékra vonatkozó rendelkezés idén lép életbe a COVID-19 világjárvány és a Janet Mills kormányzó által kiadott országos vészhelyzeti nyilatkozat közepette. Portland polgármestere, Kate Snyder azonban november 10-én bejelentette, hogy a város csak 2022-ben kezdi meg a rendelet végrehajtását.
“A végrehajtó ülésen tanácsot kaptunk a különböző továbblépési lehetőségek jogi következményeiről és kockázatairól. Végül a tanács azt tanácsolta a munkatársaknak, hogy a minimálbérrendeletet az egyszerű nyelvezet szerint hajtsák végre, ami azt jelzi, hogy erre 2022 januárjában kerül sor” – mondta Snyder a Press Heraldnak.
A kezdeményezés nyelvezete szerint a sürgősségi bér a rendelet b alszakaszában meghatározott rendes minimálbér másfélszeresének felel meg. A rendelet b alszakasza a minimálbér 2022-től kezdődő évi 1 dolláros emelését határozza meg. Mivel tehát a vészbér a rendeletben meghatározott minimálbértől függ (amely csak 2022-ben lép hatályba), a város úgy határozott, hogy a vészbér szintén csak 2022-ben lép hatályba.
Míg ez több időt adhat a portlandi kisvállalkozóknak, hogy tervezzenek az új minimálbérre, ez semmit sem változtat a gazdasági valóságon.
Amikor a minimálbér emelése miatt mesterségesen emelkednek a bérek, a vállalkozások bérköltségei a termelékenység vagy az értékesítés növekedésének kompenzálása nélkül nőnek. Mivel a vállalkozások többsége borotvaéles haszonkulccsal működik, különösen a koronavírus-járvány idején bevezetett gazdasági korlátozások közepette, a portlandi új minimálbér nem hagy más választást a kisvállalkozásoknak, mint hogy csökkentsék működésüket, elbocsássák a dolgozókat, áttérjenek az automatizálásra vagy áttelepüljenek egy másik területre.