Általánosságban azt kell tudnunk, hogy a prérifarkasok mindennapi élete ugyanazokból a dolgokból áll, mint a miénk: alvás, ébredés, élelemkeresés (remélhetőleg), játék, utódnevelés, veszélyek elkerülése, sérülésekből való gyógyulás, párkeresés, menedékkeresés, különleges státuszuk megőrzése mások között, és így tovább. Ugyanúgy elmerülnek ezekben a tevékenységekben, mint mi.
Érdeklődésük irántad nagyon felszínes, enyhe kíváncsisággal jár. A kutyád iránti érdeklődésük lehet egy kicsit lényegesebb, mert a kutyák ismerősnek tűnnek számukra, és mert a kutyák veszélyt jelenthetnek. De a kutyákat a prérifarkasok is látták már játszótársnak.
A legtöbb prérifarkas félénk, és úgy tűnik, megmaradtak az ösztöneik — ami azt jelenti, hogy biztonságos távolságba menekülnek, ha embert vagy kutyát látnak, akár azért, hogy elbújjanak, akár azért, hogy esetleg ugatási rohamot kezdjenek. Néhány prérifarkasunk azonban egyénieskedőbb viselkedést tanúsított — vagy barátságosabb, vagy szemtelenebb. Akárcsak az embereknek, minden egyes prérifarkasnak megvan a maga egyéni karaktere és személyisége. Ráadásul vannak olyan emberi vagy kutyás interakciók is, amelyek megváltoztathatják a viselkedésüket, hogy barátságosabbnak vagy pimaszabbnak tűnjenek — ez végső soron mindenkinek árt: a prérifarkasoknak, a kutyáknak és az embereknek.
Két San Francisco-i prérifarkas játszott néhány kutyával, akik a parkokba jöttek sétálni — ez alkalmi, de visszatérő jelenség volt. Sajnos ezt az egyik újságunkban néhány évvel ezelőtt nyilvánosságra hozták, így az emberek azt az elképzelést — talán rossz elképzelést — kapták, hogy jó móka lenne, ha a kutyájuk egy prérifarkassal játszana. Néhányan még dicsekedni is szeretnek ezzel. Ezzel a két konkrét prérifarkassal nem hiszem, hogy ártott volna, de lehetett volna.
Több prérifarkas is követte már a kora reggeli kutyasétáltatókat, kényelmes távolságban, valószínűleg kíváncsiságból vagy szórakozásból. Szerencsére a legtöbb sétálót szórakoztatta, sőt izgatta, ha maga is kíváncsi volt ennek a kis állatnak a viselkedési mintáira. A prérifarkas természetesen az embert követő kutyára kíváncsi, nem pedig az emberre. Ritkábban pedig néhány prérifarkas egészen lelkes tud lenni, izgalmában ide-oda ugrálva próbálja magára vonni a kutya figyelmét. Talán játszani akarnak, ahogy más kutyákat is láttak már, de az ösztöneik nem engedik őket teljesen követni. Vagy talán üzenik a kutyának, hogy menjen tovább. Fontos megjegyezni, hogy a prérifarkas egy ilyen helyzetben nem valószínű, hogy “becserkészi” Önt.
Az általam látott prérifarkasok egyike szereti megfigyelni a sétálókat és kutyáikat egy kiválasztott kilátóból — ezt akár négy órán keresztül is! Ez a bizonyos prérifarkas nagyon békés, olyan, mint a kis bika Ferdinánd a gyerekkönyvben, aki szeretett leülni és szagolgatni a virágokat. DE, ha üldözik, akkor kiáll magáért, vagy kétségbeesett ugatásba kezd.
A megfigyelés és a követés a prérifarkasok teljesen normális, jellemző viselkedése. Ha ezek zavarnak, különösen, ha van egy kis kutyád vagy egy gyermeked, akit esetleg védelmezni szeretnél, vedd fel és hagyd abba, vagy válassz egy másik parkot vagy időszakot a sétáidhoz — mintha egy görénnyel találkoztál volna az ösvényen, ami nem akart megmozdulni.
Mindenkinek fontos tudnia, hogy a prérifarkasok nem akarják, hogy üldözzék őket. Kérjük, ne hagyja, hogy a kutyája üldözze a prérifarkasokat. Mivel az üldözést egyszerű pórázzal meg tudjuk akadályozni, ne kényszerítsük őket arra, hogy az egyetlen lehetséges módon kommunikálják azt az igényüket, hogy békén hagyják őket. A megelőzés egy unciája az, hogy egyszerűen pórázon tartjuk a park azon részein, ahol a prérifarkasokat leggyakrabban látjuk.
A prérifarkasok figyelmeztető viselkedésmódjai, amelyeket a kutya eltávolítására használnak, miután üldözték őket, különösen, ha a kölykeik a közelben vannak, egy rövid támadás-visszatérés sorozat, egy ugatási epizód és/vagy végül egy csípés a kutya combjába, hogy továbblépjenek, hasonlóan ahhoz, ahogyan a marhakutya végzi a terelést. Néha két prérifarkas dolgozik csapatként, és ilyenkor a kutya szinte mindig úgy érzi, hogy túlterhelt. A prérifarkasok rendkívül intelligensek. Megpróbálják a lehető legjobban tudatni veled és a kutyával, hogy átléptétek a határát. Figyeljünk a kommunikációra, és engedjünk — ahogyan egy görénynek tennénk, amely elállja az utunkat.
Néhányunknak, embereknek megvannak a saját félelmeink a prérifarkasokkal kapcsolatban: elgondolkodhatunk azon, hogy vajon mit csinálhat a prérifarkas, amikor követ minket, vagy hátrálás nélkül ugrál előttünk, vagy nyugtalanítóan ugat — ezek a viselkedések látszólag mindig a kutyákra reagálnak. Veszélyben vagyunk? Statisztikailag nem. De ez nem jelenti azt, hogy ne tegyünk óvintézkedéseket: ismernünk kell a prérifarkasok viselkedését, és ki kell vonulnunk egy olyan helyzetből, ami nem tetszik, és tudnunk kell, hogyan lehet a prérifarkast eltántorítani attól, hogy közelebb jöjjön: karlendítéssel tegyük magunkat “nagynak”, soha ne fordítsunk hátat, adjunk ki hangos hangokat, például éles, csapkodó hangokat a kezünkkel, fogjuk a kutyánkat, és menjünk el.
Célom, hogy megőrizzük a prérifarkasokkal való kapcsolatunkat, és bizalmat építsünk abban a néhány sétálóban, akik valóban félhetnek a prérifarkasoktól. A prérifarkasok azért vannak itt, hogy maradjanak. Megszabadulni tőlük törvénytelen. Általában nem jelentenek veszélyt, amíg ők maguk nem kerülnek veszélybe. Ha ráveszel egy prérifarkast, hogy védekezzen a kutyád ellen, akkor a végén a prérifarkas elpusztulhat, ami nem csak hatalmas közfelháborodást fog kiváltani, mint ahogy a múltban is történt, de utána egy másik prérifarkas fog jönni a helyére. Miért nem kezdjük el helyesen, hogy egy olyan kapcsolatot és együttélést hozzunk létre, ami működőképes lesz azáltal, hogy aktívan távol tartjuk őket minden emberi és kutyás interakciótól/beavatkozástól.
A prérifarkasok természetes óvatosságot táplálnak az emberekkel szemben, ezért távolságot fognak tartani. A kutyákat azonban territoriális fenyegetésnek és a táplálékforrásuk veszélyeztetésének tekintik. A prérifarkasoknak azért van territóriumuk, mert szükségük van egy meghatározott területre, amelyre számíthatnak élelem és víz tekintetében, vagy egy olyan területre, amelyet biztonságosnak éreznek a kölykök felneveléséhez. Ennek a pszichológiának az ismerete segíthet nekünk abban, hogy egy kicsit engedjünk – megadjuk nekik a szükséges teret.
A prérifarkasok közelebb merészkednek oda, ahol az emberek tartózkodnak, ha tudják, hogy élelem van a közelben. Ha gondoskodunk arról, hogy biztonságosan ártalmatlanítsuk a maradékot, mondjuk egy piknik után, akkor megszűnik a meghívás, hogy bejöjjenek a lakottabb parkokba. Szerencsések vagyunk, hogy a vadállatok visszatérnek erre a területre. A San Franciscó-i öbölvidék a természetbarátok paradicsoma lett: ünnepeljük városi vadságunkat. Ez a terület sok világ legjobbja.”
Ha tiszteletben tartjuk a prérifarkast, a vadságát és a terét, megvan, ami az együttéléshez szükséges. Konkrétan kérlek, ne etesd a vadállatokat, és kérlek, ne hagyd, hogy a kutyák üldözzék őket, és kérlek, tartsd a távolságot. És ha félsz a prérifarkasoktól, ahelyett, hogy szürkületkor sétálnál egy ismert prérifarkasos területen, könnyen megváltoztathatod az útvonaladat vagy a séták időpontját. Kérjük, olvassa el, amit a prérifarkasaink biztonságban és vadonban tartásáról írtam.