A rendőrségi kutyák vagy K9-esek veszélyes feladatokat látnak el szolgálat közben, mégsem kapnak K9-es golyóálló mellényt, mint sok embervezetőjük. Ez többnyire a finanszírozás hiánya miatt van így – nem pedig a szeretet vagy a törődés hiánya miatt. De ez kezd megváltozni, hála a nonprofit szervezetek és alapítványok nagylelkűségének országszerte.
Ha valaha is részt vett egy nagyobb koncerten vagy sporteseményen, nagy valószínűséggel a K9-es egységek átfésülték a helyszínt, hogy robbanószerkezeteket keressenek. A rendőrségi K9-esek – jellemzően német juhászkutyák, belga malinois-k vagy holland juhászkutyák – alapos kiképzésen vesznek részt, és gyorsaságukat és éles szaglásukat felhasználva olyan feladatokat végeznek, amelyekre emberek egyszerűen nem képesek. Robbanószerkezeteket, kábítószereket és fegyvereket fedeznek fel. Emellett nyomon követik és elfogják a szökevényeket, és megtalálják az eltűnt személyeket.
A bűnüldöző szervek már több mint egy évszázada használják a kutyák különleges képességeit. Ami az 1800-as évek végén Európában elterjedt gyakorlatnak indult, az 1970-es évektől kezdve az Egyesült Államokban is elterjedt. Ma már több tízezer rendőrségi K9-es szolgál speciális tisztekkel, illetve kutyavezetőkkel a rendőri erőknél országszerte.
Nonprofit szervezetek adományoznak rendőrségi K9-es golyóálló mellényeket
Sajnos, mint minden veszélyes munkának, a K9-es munkának is lehet ára. 2018-ban 28 K9-es vesztette életét szolgálat közben, köztük 10 lövés és két támadás következtében. Egy K9-es golyóálló mellény általában 1000 dollárba kerül, és a testreszabástól függően akár 3000 dollárba is kerülhet. A rendőrkapitányságoknak gyakran nincs költségvetésük erre a felszerelésre, de gondoskodó szervezetek és magánszemélyek változtatnak a helyzeten.
A 2012-ben indult Project Paws Alive (A Mancs Alive projekt) pénzt gyűjt, hogy a rászoruló bűnüldöző, tűzoltó, mentő és katonai ügynökségeket K9-es védőfelszerelésekkel lássa el. A szervezet megtudta, hogy a költségvetési megszorítások miatt a K9-es egységek 92%-a kizárólag adományokból kénytelen működni. Valójában sok kutyavezetőnek saját zsebből kell fizetnie a K9-esek szükségleteit, beleértve az élelmet, az ápolást, a kiképzést, a tanúsítványokat és a biztonsági felszereléseket. A szervezet mostanra országszerte évente körülbelül 45 ügynökséget támogat, amelyek mindegyikében átlagosan öt K9-es van egységenként.
A Vested Interest in K9s nevű másik nonprofit csoport 2009-es indulása óta több mint 3400 K9-es ballisztikus mellényt adományozott az amerikai ügynökségeknek. A szervezet K9 opioid-ellenes NARCAN-készleteket és orvosi elsősegélycsomagokat is adományoz.
Más esetekben nagy (és gyakran összetört) szívű magánszemélyek vezettek. A Spike’s K9 Fund, amelyet egy volt Navy SEAL vezet, aki Irakban lövöldözés miatt vesztette el K9-es társát, felkeltette Anderson Cooper újságíró figyelmét, aki pénzt adományozott a virginiai Norfolkban működő rendőrkapitányság minden K9-esének ballisztikus mellénnyel való felszerelésére. Egy 9 éves ohiói fiú, Brady Snakovsky egy GoFundMe-oldalt indított, és közel 80 000 dollárt gyűjtött össze az ügy érdekében. Eddig ebből a pénzből 12 államban 85 ballisztikus mellényt biztosítottak a K9-eseknek.
K9 ballisztikus mellény jellemzői
A K9 ballisztikus mellény technológiája a munka követelményeinek megfelelően fejlődött. Az újabb konstrukciók könnyebbek és áramvonalasabbak, mint a korábbi változatok, így a rendőrkutyák hűvösebbek maradnak, és nagyobb mozgásszabadságot biztosítanak számukra.
A Georgia Police K9 Foundation nemrégiben LOF K9 StreetFighter mellényeket adományozott a helyi rendvédelmi szerveknek. A StreetFighter mellények minden egyes K9-esre testre szabva puha, könnyű testpáncélból készülnek, amelyet úgy terveztek, hogy szabályozza a K9-es testhőmérsékletét, miközben védi a létfontosságú szerveket.
A Project Paws Alive úgy véli, hogy nem minden K9-es golyóálló mellény egyforma, és hangsúlyozza a minőség és a teljesítmény fontosságát. Az általuk adományozott mellények, amelyeket a michigani székhelyű Armor Express gyárt, általában 1400 dollárba kerülnek, és megvédik a K9-eseket a lövések, szúrások, robbanóanyagok és tompa tárgyak okozta traumák ellen. A mellényeket minden egyes kutyára testre szabják, és modern ballisztikus anyagokból készülnek, hogy lehetővé tegyék a könnyű mozgást és a légáteresztést. A mellények meghaladják a National Institute of Justice ballisztikai és tüskevédelmi előírásait, hogy védelmet nyújtsanak a legújabb fegyverek ellen.
A K9 ballisztikus mellények általában öt évig tartanak, és sok ilyen szervezet adományoz csere mellényeket, amíg a K9 aktív szolgálatban van.
.