A Stonehenge szarsenkövei

A Stonehenge szarsenkövei az emlékmű építésénél használt fő építőanyagot képviselik, amelyből 53 kő maradt fenn az eredeti építmény mintegy 85 darabjából. A sarsen kő egy szilikifikálódott homokkő, amely elszórt tömbök formájában található a dél-angliai krétán. Amesbury közvetlen közelében nincs jelentős geológiai forrása a sarsenkőnek, csak néhány elszórtan található egyes sarsenkő, mint például a Cuckoo Stone és Bulfordnál, de nincsenek sarsenhordalékok. Érdekes módon Pete Glastonbury barátom, a Wiltshire-i antikvárius jelezte, hogy egy Robin Hood’s Ball melletti hosszú sírgödörnél is van egy szarszéngyűjtemény, amely bizonyára helyi forrásból származik.

A fő építőanyag helyi geológiai forrásának hiányát, úgy tűnik, először 1562-ben Herman Folkerzheimer, egy svájci látogató jegyezte fel, aki, miután Salisburyből Stonehenge-be lovagolt, megjegyezte, hogy “egy nagyon kiterjedt síkságon állnak… a tengertől nagy távolságra, olyan talajon, amelynek látszólag semmi köze sincs a kövek vagy sziklák természetéhez”.’

Lockeridge Dene Wiltshire

A kövek legvalószínűbb származási helyének jelenleg a Marlborough Downs-t tartják, ahol a 20. század elejéig tartó kereskedelmi hasznosítás ellenére több ezer darab maradt fenn. Február 18-án, csütörtökön, egy ragyogóan napsütéses reggelen Pete Glastonbury körbevezetett a Marlborough Downs egyik ilyen “sarsen driftjén”. Meglátogattuk Lockeridge Dene-t, ahol ezek a fényképek készültek.

A szarsen sziklák itt egy több mint 30 millió évvel ezelőtt a krétán kialakult homokkő lerakódás maradványai. A sziklákon gyökérlyukak láthatók olyan növényekből, amelyek akkor nőttek, amikor a lerakódás még puha homok volt. Később, a hidegebb éghajlat alatt a homokkövet jég és víz törte fel.

A szarsenköveket Wiltshire-ben helyenként “szürke vérebek” néven ismerték a birkákra való hasonlóságuk miatt. Több mint ötezer éve, a legkorábbi őskori emlékek óta építőanyagként használták őket.

A szarsenkövek eredetileg gyakran előfordultak volna ezen a tájon. Lockeridge Dene 1908-ban került a National Trust tulajdonába, előtte azonban sok követ eltávolítottak a helyi építőipar számára. Még mindig láthatók a nyomok, ahol a köveket a múltban hasogatták.

A terület a North Wessex Downs Area of Outstanding Natural Beauty területén fekszik, és a szomszédos Fyfield Down és Piggledene mellett az egyik legjobb hely, ahol a köveket a helyszínen lehet látni.

Ha a stonehengei sarsenkövek valóban a Marlborough Downsból származnak, neolitikus őseink nyilvánvalóan óriási szervezőkészséggel és technikai képességekkel rendelkeztek ahhoz, hogy mintegy 23 mérföldes távolságot vontassanak át a Vale of Pewsey és a Salisbury-síkság között.

Neil Wiseman, a Stonehenge and the Neolithic Universe című könyv szerzője tegnap kedvesen rendelkezésemre bocsátotta a fenti fényképet, amelyet Richard Atkinson régész professzor készített az 1950-es években a Stonehenge-ben végzett restaurációs munkálatok során. Első pillantásra megragadott a kép által keltett időtlenség érzése, valamint a kő mozgatásával járó puszta emberi és mechanikai erőfeszítés. A legnagyobb felemelt kövek a belső patkó központi trilithonja volt, és csak a fennmaradt “Nagy Trilithon” 56-os kő föld feletti súlyát 23,06 tonnára becsülik. Lady Antrobus úgy hivatkozott erre a kőre, mint “a misztikus kör királyára”.

A fenti fénykép egy kör alakú mélyedést ábrázol a földben, egy olyan területet, amelyet a kövek kiégetésére és hasítására használtak, amikor előkészítették őket a Lockeridge Dene-ből való eltávolításra.

Vannak más nézetek is, amelyek szerint a sarseneket – vagy legalábbis egy részüket – alternatív driftekből vontatták ki, mint például a dorseti Valley of the Stones-nál, a fent látható.

Amíg a szarsen ásványtanának teljesebb vizsgálatára nem kerül sor, mint a műemlék oly sok aspektusa esetében, a Stonehenge szarsen köveinek valódi forrása rejtély marad.

A visszaúton Wiltshire-en keresztül dél felé megálltunk Silbury Hillnél, West Kennet Long Barrow-nál és az All Cannings-i Long Barrow-nál, de ezek a történetek egy másik napra várnak.