Aki valaha is beszélget egy tűzoltóval, hamar rájön, hogy mély, de gyakran kimondatlan közösségi érzés van a szakmán belül és egymás között. Ez a ki nem mondott bajtársiasság bizalmat, kommunikációt és közösségi érzést igényel. Ahogy a becenevek is.
A becenevek a közösségben lappanganak. És az “igazi közösség” egyik utolsó maradványa modern világunkban a helyi tűzoltóházakban lakik. Az ételek megosztása, a történetek cseréje, a rudakról való lecsúszás, a bakancsok felcsatolása és az “élet a vonalon” munkatapasztalatoknak megvan a módszere erre. Az ott kialakuló hallgatólagos bizalom és közösségi érzés felülmúlhatatlan. És ennek eredményeként a tűzoltóházak nagyszerű becenevek forrása.
A helyi tűzoltóház és a becenevek hollywoodi kifejezése 20 évvel ezelőtt, a Backdraft című filmmel jutott el hozzánk. A becenevek kapcsolódási pontot jelentettek abban a filmben. Ott volt Kurt Russell “Bull”-ként, Scott Glenn “Axe”-ként és Robert De Niro “Shadow”-ként.”
Nálam közelebb, nemrég meglátogattam egy milwaukee-i tűzoltóházat, hogy megerősítsem a becenevek elterjedtségét és jelentőségét, a létrán és azon kívül is. A helyi hadnagy, akivel beszéltem, megerősítette, hogy a becenevek még mindig nagyon is részei a tűzoltás hagyományainak.
“Milwaukee mind a 36 tűzoltóházában van egy csomó becenév” – mondta. És úgy hangzott, hogy minél aktívabb az állomás, annál több lehetőség van a becenevek kialakítására. Egyes házak egy év alatt több mint 2000 hívást regisztrálnak, ami nagyjából napi 10 hívást jelent.
A legismertebb helyi szinten talán “Fireman Jim”, aki valóban időről időre megjelenik a helyi FM rádióban a “The Bob and Brian Show”-n keresztül. De van egy milwaukee-i tűzoltó is, akit “Az emberek hangja” becenévvel illetnek. Úgy tűnik, hogy ez a bizonyos tűzoltó elég jól ismeri a városban zajló eseményeket. Van még “Shenny” és “BSJ”, ami a többszótagú születési nevének rövidítése. Megtudtam a “Zsíros” és az “Izzadt” és a “Clavin” beceneveket is, amelyek valószínűleg önmagukért beszélnek.
Néha egy becenév egy bizonyos sztereotípiára is utalhat. Megtanultam, hogy vannak olyan tűzoltók, akik “látszólag jó formában vannak, de könnyen megsérülnek & sérülnek”. Az ilyen típusú tűzoltókat általában “finom porcelánnak” vagy “krétacsontúaknak” becézik. Valóban nagyon találó.
Egy helyi önkéntes tűzoltóság tagjaival is beszéltem Ozaukee megyében. Jól ismerték a becenevek hagyományát a tűzoltóközösségben, de gyorsan rámutattak arra is, hogy a becenevek sokkal elterjedtebbek ott, ahol a tűzoltók fizetett és főállásúak.
“Valami a 24 órás műszakos közösségben való együttélésből adódik” – mondta.”
A következő alkalommal tehát, amikor egy helyi tűzoltót lát, miután részt vett egy – ahogy ők mondják – közvetlen támadásban, vagy “…a nedves cuccot a vörös cuccra rakja”, jó eséllyel van egy becenév, amely vagy keletkezik, vagy lángba borul valahol.