A tested nem a te világod: A Mad Max hősei és a fogyatékosság

Észrevettem egy apró részletet az Avalanche Studio Mad Max című filmjének első pillanataiban: Max lábmerevítőt viselt. Max először azután szerzi be, hogy a lábát meglőtték és átlovagolták, az első film végén. A legújabb filmben, a Fury Roadban nem igazán látni a lábmerevítőt, bár ott van.”

Az Avalanche játéka ugyan nem a filmeken alapul, de az univerzumban – és a kronológia nem éppen a franchise központi eleme (“Még a kronológiát sem tudom kidolgozni” – mondta George Miller alkotó). De a lábmerevítő, akárcsak Max autója, a karakter központi elemévé vált. Fontos volt, és jelentős, hogy az Avalanche beépítette a lábmerevítőt.

Ez nem pusztán esztétikai okokból van a játékban. Játék közben észrevettem, hogy Max nem úgy jár, mint egy egészséges ember. Kissé sántít, amikor belerúg dolgokba, és néhány másodpercig ugrál, hogy újrapozícionálja magát. Max erősen támaszkodik az erősebb lábára, amikor fájdalmai vannak, a gyengébbik lábát húzza – a merevítő csörömpölésének hangja.

Mindezt azért vettem észre, mert én is pontosan így mozgok.

Krónikus fájdalommal élek, ami a lábamból ered. Megtanultam kezelni, ami azt jelenti, hogy tudom, mely napokon és mely tevékenységekhez van szükség járássegítőre. Megtanultam megítélni a különböző tevékenységek távolságát és erőfeszítéseit.

Amikor először voltak fájdalomproblémáim, a legtöbb éjszaka sikoltoztam a fájdalomtól – de semmit sem lehet tenni, amikor a tested egy tüskés ketreccé válik. Nagyon hatékony lettem abban, hogy bekötözzem magam egyes részeit.

Ez jelent valamit, hogy Max úgy mozog, mint én. Az övé egy pokolba hurcolt világ, amely körmével kapaszkodik az emberiség szellemeibe. Ez a halottak és haldoklók tája. De hősünk, a kevés túlélő egyike, olyan valaki, mint én.

Egy olyan ember, akiről azt gondolnád, hogy az első eltűnt – nem az utolsó túlélő – testi fogyatékossága miatt. Itt volt egy játék, ami bemutatta Maxet, és azt mondta: “Ő túléli”. A finom üzenet, a létfontosságú üzenet, ami kimondatlanul marad, a következő rész:

“És te is.”

Defined by Dreams, Not Bodies

Ez nem csak Max.

A Mad Max szinte minden fontosabb szereplője fogyatékkal élő személy: Az első embernek, akivel találkozol, és állandó társadnak, Chumbucketnek feltűnően kifelé görbült a gerince; az első Stronghold vezetője, akivel találkozol, Jeet, krónikus fájdalommal él, amit piercinggel kezel; a második vezető, Gutgash járássegédet használ, és úgy tűnik, hogy hiányzik a lába; Pink Eye, a harmadik vezető kerekesszéket használ. A kerekesszéknek kerekei vannak, így természetesen felesleges csövekkel is rendelkezik, hogy megőrizze a Mad Max esztétikáját.

Az, ami figyelemre méltó abban, ahogy a játék kezeli ezeknek a karaktereknek a fogyatékosságát, az az, hogy mindez mennyire jelentéktelennek tűnik. Nem határozza meg őket a testük, a krónikus fájdalmak, a járást segítő eszközök vagy bármilyen más, a fogyatékossággal kapcsolatos tulajdonság. Ez része a karakterüknek, igen, de nem a központi tulajdonságuk.

Ami viszont meghatározza ezeket a karaktereket, az az, hogy mindegyikük a menekülés, a szabadság megszállottja egy reménytelen világban. Amikor Max gúnyolódik rajtuk, gúnyolódik rajtuk értelmetlen törekvéseik miatt.

A játék gonosztevői sem a fogyatékosságuk miatt veszik célba ezeket a karaktereket, hanem azért, mert nem hajlandók meghalni; azért veszik célba őket, mert nem hajlandók engedni Max új nemezisének (és a Fury Road halhatatlan Joe fiának), Scrotusnak és az ő uralmának ezeken a földeken. Kisebb megjegyzéseket tesznek Chumbucketre, de ezeket könnyen ki lehet olvasni úgy is, hogy a furcsa hitét célozzák, nem pedig a külsejét.

Az a meglepő, hogy ebben a világban az embereket a rosszul elhelyezett álmok határozzák meg, nem pedig a hiányzó végtagok.

Gondoljunk csak Pink Eye-ra: Ő egy idős nő, aki kerekesszéket használ. A mi világunkban ez egy olyan személy, akiről feltételeznénk, hogy segítségre és védelemre szorul. Mad Max világában ő nem csak egy túlélő, hanem egy rettegett vezető. Az első dolog, amit a csatlósainak kiabál, hogy “Takarítsd fel a vért… aztán készülj fel, hogy még többet ontasz!”. Max megmenti őt, de mint mindig, csak azért, hogy olyan forrásokat használhasson, amelyekhez hozzáférhet. Ettől kezdve ő parancsol neki.”

Tolószékes karaktereket látni, akiket nem teljesen ez a tulajdonság határoz meg, még mindig ritka. Lásd még Wolfenstein: The New Order; Caroline majdnem könnyekre fakasztott azzal, hogy leírta ugyanazt a fájdalmat, amit én először éreztem a lábamban.

A fikció egy olyan tér, amelyben olyan világot teremthetsz, amilyet csak akarsz. Az Avalanche dicséretet érdemel, amiért olyan világot teremtett, ahol a fogyatékkal élőket nemcsak úgy kezelik, mint mindenki mást, hanem vezetők és hősök.

Gyakran halljuk, hogy a játékok “hatalmi fantáziák”, és ez általában egy szűk demográfiára vonatkozik: fiatal (ép testű, fehér, cisz, heteroszexuális) férfiakra. Ezek a fantáziák erős férfiakat mutatnak be, akik erős férfi dolgokat csinálnak: megmentik a nőket és a világot, nagy fegyvereket tartanak a kezükben, és néha lassítva sétálnak. Amikor a dolgok felrobbannak mögöttük, gyakran nem fordulnak meg, hogy megnézzék. Ebből tudod, hogy menők.”

Max a karakter is sok ilyen fantázia megtestesítője Ő egy merengő magányos, aki hatékony a gyilkolásban és a közelharcban, jártas számos szerkentyűben, vonakodva fogad szövetségeseket, és aki nem tud nem gondolni a szerettei halálára, ami úgy tűnik, az ő “motivációja”. Ezek a vonások igazak Batmanre, vagy szinte bármelyik antihősre.

De Max és az ő világa olyan, ahol az oly gyakran karikírozott vagy mellőzött emberek hősöknek tekinthetők – sőt, Batmanben a fogyatékkal élők gyakran gonosztevők és “csodabogaraknak” számítanak. A megtört test gyakran a megtört erkölcs rövidítése.

Mad Max fogyatékkal élőkkel való bánásmódja a franchise-ra általánosságban is érvényes: Olyan emberek, mint LJ Vaughn, aki hiányzó végtaggal született, arról beszélt, hogy a Fury Road megjelenésekor Furiosa-ként cosplayelt.

“A Fury Roadot nézve úgy éreztem, mintha a saját küzdelmemet látnám életre keltve (bár nagyon fantasztikus környezetben), és nem hiszem, hogy valaha is felfogtam volna, hogy ez milyen igazán mélyreható lehet számomra.”

A játék karaktereihez hasonlóan Vaughn kiemeli, hogy Furiosa hiányzó keze sosem az, ami meghatározza őt – sőt, még csak meg sem említik, akárcsak a játék karaktereinek fogyatékosságait.”

“Nem történik utalás semmilyen tragikus háttértörténetre a végtagjával kapcsolatban” – áll a bejegyzésben. “Fogalmunk sincs, hogyan vesztette el, vagy elvesztette-e egyáltalán. Könnyen lehet, hogy születési rendellenességről van szó.” Csodálatos módon láthatod, mi történt, amikor a cosplay ötlet megvalósult.”

Mad Max világa az is, ami lehetővé tette egy hihetetlenül ügyes rajongónak, Ben Carpenternek, hogy az álló kerekesszékét használva magát a Vérbank Maxot cosplayelje.”

A valódi világot nem a különböző képességű emberek számára tervezték. Erre akkor jut eszembe, amikor egyes épületekben csak lépcső van, de nekem feljebb kell jutnom; vagy amikor nincs mód az utazásra, hacsak nem használok drága közlekedési eszközöket; amikor az emberek a botomat ürügynek veszik arra, hogy hosszas személyes kérdéseket tegyenek fel az egészségemről; ahol a krónikus fájdalom gondolata felfoghatatlan azok számára, akik nem élnek vele; és ahol a fájdalom csak a síró kínról vagy a fájdalomreakció hasonló demonstrációiról szól, nem pedig a csendes kezelésről és az orvosi segítségről.

Nincs szükségünk ilyen emlékeztetőkre a fikcióban, amikor a valóság elég kemény – sőt, a fikció segíthet átadni másoknak, mit jelent másképp mozogni és másképp képzettnek lenni. A befogadás érzését is hozza, hogy nem vagyunk annyira idegenek mindenki mástól – amikor valójában mi lehetünk a sztárok.”

Ezért csodálatos egy olyan főszereplőt látni, mint Max, aki – annak ellenére, hogy sok olyan tulajdonsága van, mint minden merengő haverhősnek – nemcsak maga is fogyatékkal élő ember, de nem utasít el vagy becsmérel másokat a fogyatékosságuk miatt. (Vagy, különösen a Fury Road esetében, a nemük miatt.) Még a játék gonosztevői sem a külsejük, hanem az erejük alapján veszik célba az embereket.

A Maxként való játék, a fogyatékkal élő karakterek megtapasztalása arra emlékeztet, hogy lehet és kell olyan világokat teremteni, amelyek tisztelettel bánnak az oly gyakran elfeledettekkel – ha a játékok befogadóbbak akarnak lenni. Ettől érezzük magunkat szívesen látottnak, ettől lesz sokkal személyesebb az élvezet: nincs kétségem afelől, hogy a felhatalmazás érzése alakította a sokak által középszerűnek tartott játék megítélését.

Míg néha szeretnék visszaemlékezni a futás érzésére, mint a Mirror’s Edge esetében, az is csodálatos, hogy a fogyatékosság nem kell, hogy akadálya legyen annak, hogy badass legyünk.

A fikció képes erre. És ami még fontosabb, a fikciónak ezt kell tennie. A való világ eléggé emlékeztet arra, hogy a marginalizált csoportok mennyire láthatatlanok.

Bájos látni, hogy egy nagy stúdió úgy döntött, hogy az olyanok, mint én és a barátaim főszereplők lehetnek a játékukban – és nem a fogyatékosság határozza meg vagy karikírozza őket.