A TLC évek óta nem sugározta az “Extreme Couponing” eredeti epizódját, de ismétlések bőven akadnak. És mivel a csatorna igyekszik vidám fényt vetni az extrém spórolásra, szépítgetve a sorozatban szereplő, kuponpolitikát megszegő, hamis kuponokat használó vásárlókat, valószínűleg jobban szeretné, ha nem gondolnánk a kuponozás sötét oldalára. Egy másik csatorna azonban éppen ezt készül megtenni.
Jövő szombaton, szeptember 1-jén 20 órakor ET/PT, a CBS “Pink Collar Crimes” című igaz krimisorozata az utóbbi évek egyik leghírhedtebb kuponhamisítós kalandjáról szóló epizódot mutat be. A címe “A kuponok királynője”.
“A Phoenixben élő háziasszony, Robin Ramirez új szintre emelte az extrém kuponozást, amikor megszervezte az Egyesült Államok történetének legnagyobb és legjövedelmezőbb hamis kuponcsalását” – olvasható az epizód leírásában.
Ramirezt még 2012 júliusában tartóztatták le, Amiko Fountain és Marilyn Johnson társaival együtt. Ramirez egy SavvyShopperSite.com nevű weboldalt üzemeltetett, ahol nagy értékű, ingyenes kuponokat kínáltak eladásra. Ezek azonban mind hamisak voltak.
A “Operation Super Coupon” elnevezésű ügyben a rendőrség mintegy 40 millió dollár értékű hamis kuponokat foglalt le Ramirez otthonában, ahol ő, Fountain és Johnson teljesítette a vásárlók megrendeléseit. A nyomozók szerint Ramirez legalább öt éven át árulta a kuponokat, elég bevételt termelve ahhoz, hogy több autót, fegyverraktárat és egy motorcsónakot vásároljon magának, amit a rendőrség “drogkartell-típusú dolgoknak” nevezett.”
De mindez hat hosszú évvel ezelőtt történt – miért is kellene most újra elővenni az ügyet?
Kiderült, hogy tökéletesen beleillik a Pink Collar Crimes küldetésébe, amely “hihetetlen, gyakran abszurd, igaz történeteket mutat be a legváratlanabb nőkről – PTA anyukákról, vidéki klubok elnökeiről és másokról -, akik nagy kockázatot vállaltak, nagy pénzt tettek zsebre, majd keményen leültek.”
A sorozat házigazdája Marcia Clark ügyész, író és televíziós tudósító – akitől nem idegenek a nagy horderejű bűnügyek – a múlt hónapban debütált. A korábbi epizódokban “A kisbuszos anyuka bankrablója”, “A Wall Street nőstényfarkasa” és “A szaros könyvelő” című eseteket mutatták be.”
“A gyártási ciklus végén jártunk, és sok történet, amit forgattunk, nagyon “matekos” volt – könyvelők, pénzügyi tanácsadók, pénzügyőrök -, és valami vizuálisabbat akartunk, valami könnyen megfoghatót és nagyon átélhetőt” – mondta a sorozat executive producere, Jon Kroll a Coupons in the Newsnak. Amikor a csapata rábukkant Ramirez történetére, “tudtuk, hogy ez a nyerő. Úgy értem, mi lehet átélhetőbb egy bűnöző anyákról szóló sorozatban, mint a kuponok? Azonnal ‘A kuponok királynője’ címet adtuk neki, és a többi már történelem.”
A sorozat minden egyes epizódjában interjúkat láthatunk az ügyben érintett néhány főszereplővel, Marcia Clark kommentárjait, valamint a kulcsfontosságú eseményeket dramatizáló újrajátszásokat. “A kuponok királynője” bemutatja, hogyan keveredett Ramirez és társai hamis kuponok értékesítésébe, és hogyan bukkantak a nyomozók a nyomukra.
“A történetet Sara Fields nyomozó és felettese, Sgt. Dave Lake, a phoenixi rendőrség munkatársa, akik felgöngyölítették az ügyet” – mondta Kroll.
A nők letartóztatását bejelentő sajtótájékoztatón, még 2012-ben Lake elmondta, hogy kezdetben szkeptikus volt, hogy a hamis kuponok egyáltalán ekkora ügyet jelentenek. “Kuponok? Mi?” – emlékezett vissza, amikor először fordult hozzá segítségért a Procter & Gamble, számos olyan márka gyártója, amelynek kuponjait hamisították.
Lake hamarosan megtudta, hogy a hamis kuponok nagy – és költséges – üzletet jelentenek. Az ügyben folytatott nyomozás során szerzett tapasztalatai később oda vezették, hogy egy olyan speciális nyomozói egység élére került, amely a vállalkozások védelmére összpontosít a bűncselekményekkel szemben, beleértve a szellemi tulajdon lopását, valamint a hamisított és kalózáruk kereskedelmét. Ma már nyugdíjba vonult a rendőrségtől, és a Center on Shadow Economics (Árnyékgazdasági Központ) vezérigazgatója, egy magánszervezeté, amely segít a feketegazdaságban elkövetett csalások elleni küzdelemben.
A “A kuponok királynője” című könyvben interjút készítettek többek között “kuponcsalási szakértők, riporterek, ügyvédek és Robin egyik korábbi alkalmazottja, aki azzal a feltétellel működött együtt, hogy névtelenségben maradjon” – mondta Kroll. “Azt is megengedték, hogy felhasználjuk a Robin letartóztatása utáni kihallgatásának hangfelvételét, ami nagyon leleplező.”
Megjegyzendő, hogy van egy fontos nézőpont, ami nincs jelen a műsorban. “Robin nem válaszolt az ajánlatunkra, hogy elmondhassa az ő oldalát a történetből” – mondta Kroll.”
Míg Fountain és Johnson végül próbaidőre ítélték, Ramirez két évet töltött börtönben, miután hamisítás, csalás és egy vállalkozás illegális irányítása miatt elítélték. Később mindhármukat arra kötelezték, hogy közösen fizessenek összesen közel 1,3 millió dollár kártérítést a P&G.
De ez lassan ment. Az év elején Ramirezt visszahurcolták a bíróságra a kifizetések elmulasztása miatt. Havi 100 dollárt fizetett, de több mint 1300 dollárral elmaradt. Annak érdekében, hogy bepótolja a lemaradását, a havi fizetést havi 200 dollárra, majd 300 dollárra emelték. A múlt havi legutóbbi meghallgatásán úgy találták, hogy megsértette a bíróságot, és börtönbüntetéssel fenyegették, hacsak nem tudja bizonyítani, hogy “jóhiszeműen igyekezett megszerezni a fizetendő összegeket”.
Még ha mindannyian fizetnek is, a három vádlott havi 100 dollárral számolva 358 évbe telik, amíg a P&G megkapja a teljes 1.288.682 dollárt, amivel tartozik. Tehát ez nem valószínű, hogy megtörténik. Ha más nem is, a három nő kénytelen lesz életük hátralévő részében minden hónapban szembesülni tetteik következményeivel.
Eközben hamarosan az országos televízióban láthatják, hogyan játszódik le a történetük. “Ennek és a ‘Pink Collar Crimes’ minden epizódjának tanulsága az, hogy a bűnözők nem mindig úgy néznek ki, mint a tetovált utcai huligánok” – mondta Kroll. “Néha úgy néznek ki, mint a szomszédban lakó háztartásbeli anyuka. Ebben az esetben történetesen egy kuponszedő anyuka volt, aki mindent 100%-os kedvezménnyel akart!”
Szóval Ramirez és korábbi társai soha nem kaptak esélyt arra, hogy szerepeljenek az “Extrém kuponozás”-ban. Ehelyett a szökéseik végül tartós hírnevet, büntetett előéletet – és egy nagyon nagy számlát eredményeztek számukra. Végül az ő “rózsaszín galléros bűntettük” nem vált be.