A jövő hónapban a konzervatívok 10 éve lesznek hatalmon. Azok a brit pártok, amelyeknek sikerül ez az évforduló, általában népszerűtlenek, mire elérkezik.
1989-ben Margaret Thatcher kormánya végleg elvesztette közvélemény-kutatási előnyét. Tony Blair 2007-re már nem volt domináns miniszterelnök. A hibák felhalmozódása, a személyes kiégés, az új célok megtalálásának nehézsége és a választók unalma a status quo-t illetően; mindez általában biztosítja, hogy még a rátermett vezetőkkel rendelkező pártok is meggyengülnek és három vagy négy ciklus után kiesnek a hatalomból. Nagymértékben ettől függ, hogy az Egyesült Királyság hagyományosan sokszínű, egészséges demokráciának tartja-e magát.
A közelmúltban azonban úgy tűnik, hogy nagyra becsült politikai ingánk nem leng tovább. Tavaly a toryk megnyerték a negyedik egymást követő általános választást, jóval nagyobb különbséggel, mint a többi. Azóta a közvélemény-kutatási előnyük tovább duzzadt. Széles körben arra számítanak, hogy megnyerik az ötödik választást is, akármikor is lesz az. Ez az 1800-as évek eleje óta egyetlen brit pártnak sem sikerült.
Ezt a tory előretörést annak ellenére sikerült fenntartani, hogy 2010 óta olyan eredményeket értek el a hivatalban, amelyek vitathatatlanul rosszabbak, mint az Egyesült Királyság leghírhedtebb modern kormányai, az 1970-es évek túlterhelt konzervatív és munkáspárti kormányai. A toryk kiírták és elvesztették az uniós népszavazást, Skóciát és Észak-Írországot az Egyesült Királyságból való kilépés felé terelték, olyan megszorító politikát folytattak, amely óriási károkat okozott a közszolgáltatásoknak és a társadalomnak – anélkül, hogy az ígéreteknek megfelelően csökkentették volna az államadósságot -, és az elmúlt két évszázad legrosszabb bérnövekedését irányították. Most pedig úgy tűnik, hogy katasztrofálisan rosszul kezelik a koronavírust. A munkáspártnak soha nem engedték meg, hogy elfelejtse, hogy több mint 40 évvel ezelőtt kisebb kudarcot vallott az elégedetlenség telének megállításában, amikor a sztrájkok hírhedten késleltették néhány természetes halállal elhunyt ember temetését. A koronavírus után Nagy-Britannia a konzervatívokat sokkal rosszabb borzalmakkal hozhatja összefüggésbe.
De ez még nem történt meg. A felmérések szerint a közvélemény némi enyhe rosszallást mutat a válság alatti teljesítményükkel kapcsolatban. Mégis, továbbra is általános az elfogadás, hogy a belátható jövőben, jóban-rosszban, a toryk lesznek az uraink. Az ilyen érzések önbeteljesítőek lehetnek. Maurice Duverger francia szociológus 1954-ben azt írta: “Uralkodó párt az, amelyről a közvélemény azt hiszi, hogy uralkodó.”
És úgy tűnik, Boris Johnson kormánya a korábbi brit kormányoknál is teljesebb uralomra törekszik. Inkább engedelmességet, mint őszinteséget követel a Whitehalltól. Kizárja a kritikus újságírókat a hivatalos tájékoztatókból. Elkerüli a parlamenti ellenőrzést: Johnson első 10 miniszterelnöksége alatt egy teljes hónapig ülésezett az alsóház. Eközben a toryk többször is azt állították, hogy “a népet” képviselik, mintha egyetlen más párt sem képviselhetné.
Mindezek alapján az Egyesült Királyság egyre közelebb kerülhet az egypárti állammá váláshoz. Nem totalitárius, hanem demokratikus, mint a háború utáni Olaszország vagy Japán, ahol egy párt évtizedekig van hatalmon, egyedül vagy koalícióban, átveszi a rivális pártok ötleteit és politikáját, szégyentelenül jobbra vagy balra tolódik a körülményeknek megfelelően, és egyre több érdekcsoport pragmatikus támogatását nyeri el. Egyetlen párt élete – ideológiai pályája, frakcióharcai és vezetői vetélkedései – szinte az egész politikává válik.
Egyes választók számára az egypárti demokrácia megkönnyebbülés. Megkíméli őket attól, hogy sokat gondolkodjanak a politikáról, hogy más pártokat kelljen értékelniük. A tavalyi tory győzelem sokat köszönhetett ennek az impulzusnak: a négy éven belüli harmadik általános választásokon szavazó emberek egy része belefáradt abba, hogy a munkáspárti alternatívákat mérlegelnie kelljen, és beérte azzal, amit ismert.
Az Egyesült Királyságban az egypárti demokrácia nem tory formákban létezik – a munkáspártiak által életbe léptetett decentralizációs politikának köszönhetően. Wales-t 1999 óta folyamatosan a Labour kormányozza (néha koalícióban), Skóciát 2007 óta az SNP. Az Egyesült Királyság demokratikus monokultúrák kialakulására való hajlamával kapcsolatos aggodalmak pedig már a jelenlegi tory korszak előtt is megvoltak. Húsz évvel ezelőtt, Blair idején Colin Crouch politológus alkotta meg a “posztdemokrácia” kifejezést, hogy leírja a választási politika “szűk témakörre” zsugorodását, amelyet “rivális szakemberek csapatai” választanak ki, miközben az alapvetőbb kérdéseket a nagyvállalatok és az engedelmes politikusok zárt körben rendezik.
Egy bizonyos értelemben a demokráciánk most egészségesebb. A munkáspártiak és a toryk sokkal mélyebben nem értenek egyet, mint a Blair-évek alatt – a választóknak megfelelő választási lehetőségük van. De más szempontból, ami most van, az rosszabb: egy olyan politikai rendszer, amelyet nem a “profik” – az Új Munkáspárt unalmas, de gyakran hozzáértő és szorgalmas miniszterei -, hanem a toryk amatőr alakjai uralnak.
Megmarad-e ez az egypárti demokrácia? A parlament a jövő héten végre visszatér. A kormány egyértelmű kudarcai a koronavírussal kapcsolatban folytatódnak. A Munkáspártnak új vezetőre van ügyésze. A toryk pedig, minden választási fölényük ellenére, továbbra is alkalmatlannak tűnnek a koronavírus után ismét előtérbe kerülő válságok kezelésére: az éghajlat, a modern kapitalizmus életképessége, és az, hogy hogyan lehet olyan társadalmat létrehozni, amely minden korosztály számára működik, és nem elsősorban az idősek és középkorúak számára. Ezek a kérdések valószínűleg túlságosan megosztóak lesznek ahhoz, hogy egyetlen párton belül rendezzék őket.
Amikor a konzervatív korszak végül véget ér, látványosan véget érhet. Ahogyan azt már sok diktátor és hosszú ideig hivatalban lévő miniszterelnök felfedezte, az egypárti uralom gyakorlói számára van egy nagy probléma. Amikor a közvélemény végül úgy dönt, hogy nem sikerült teljesíteni, senki mást nem lehet hibáztatni.