Adrian Higgins szavai, The Washington Post
A virágokat szeretettel nevelő kertész és a virágkötő között, aki a vázába akarja vágni őket, eredendő ellentét van. Gyakran ugyanarról a személyről van szó.
A vágókertet ennek a problémának a kiküszöbölésére találták ki. Ha elkülönítünk egy területet a vágásra szánt virágok termesztésére – lényegében egy zöldségeskertet a virágok számára -, akkor a virágszárakat virágzásuk idején vághatjuk le, mindenféle szorongás nélkül. Sőt, egy megtizedelt metszőkert is sikeres metszőkert.
Ez olyan kézenfekvő és örömteli hasznosításnak tűnik, hogy az ember csodálkozik, miért nem szentel mindenki egy sarkot a kertben egy kis virágfarmnak. Ha azonban egy kicsit mélyebbre ásunk, rájövünk, hogy miért nem mindenütt van vágókert.
Még ha meg is van a hely – ideális esetben egy sík, napos és jó vízelvezetésű hely egy feltűnésmentes területen -, az ilyen kert követelményei magasak.
Az egyik kihívás az őzek, mormoták és nyulak kizárása. A másik az áprilistól októberig tartó virágzási sorozat nevelése. Tavasszal bárki vághat tulipánt; mit kellene tennie augusztus elején vagy szeptember végén?
Egykor úgy gondoltam a vágókertekre, mint egy rozsdás anakronizmusra, mert a régi magánbirtokokhoz kötődnek, nagy kertészeti személyzettel, de mára nagyon megszerettem őket, még a csúcskategóriás változatokat is, amelyek még mindig sok erőfeszítést, tervezést és erőforrást igényelnek. Talán ebben rejlik a vonzerejük.
Az egyik legokosabb a washingtoni Hillwood Estate, Museum & Gardensben található, ahol Drew Asbury kertészmérnök és egy kertészekből és önkéntesekből álló csapat idejük nagy részét ennek a virággépezetnek a működtetésére fordítják.
A legtöbb vágókerthez hasonlóan a palettáján sok az egynyári növény, de mindenféle növénynek van helye, beleértve a kétéveseket, egyes cserjéket (rózsákat), hagymákat, sőt még az olyan szőlőfajtákat is, mint a klematisz. Asbury szép számmal termeszt évelőket és fűszernövényeket is, szem előtt tartva, hogy Hillwood virágtervezője, Ami Wilber a mai lazább, természetesebb megjelenést részesíti előnyben az elrendezéseihez.
Ennyiben a kertet az ő ízlése alakítja. Nincsenek például gladioluszok. “Én sem szeretem a szuper élénk színeket” – mondta. “A lágy, húsos árnyalatokat szeretem.” Asbury olyan dolgokkal kötelezte el magát, mint a krémszínű bézs dália Cafe au Lait és a szilva színű lisianthus Rosanne Brown.
A kert szíve körülbelül 100 láb széles és hosszú, és több mint 20 lineáris sornyi ültetés csíkos hatása jellemzi, amelyeknek körülbelül egyharmada évelő növény. Mindegyik négy láb széles, körülbelül 40 láb hosszú, faforgácsból készült ösvény választja el őket egymástól, és néhány centiméterrel a föld felett vízszintesen felfűzött háló jelzi őket. A virágszárak a háló hat hüvelykes négyzetein keresztül nőnek, amelyek szilárdan tartják őket a nyári viharok ellen. A magasabb növények, mint például a dáliák, további támasztékot igényelnek kézzel készített, nyolc láb magas bambusz sátrakkal.
Egy ilyen kert egyik varázsa az, hogy dinamikusan változik a vegetációs időszak során. Most viszonylag csupasz. Késő nyárra a tavaszi snapdragonok, tulipánok, alliumok és szarkalábak már csak egy emlék lesznek, helyükre virágokban gazdag növényzet falai lépnek. A dáliák és napraforgók mellett ezek közé tartozik az amarant négy fajtája és a léggömbvirág, az Asclepias physocarpa.
Amikor Hillwood tulajdonosát, Marjorie Merriweather Post gabonaörökösnőt szolgálta, a kert haszonelvű és félreeső volt; nem kellett különösebben szépnek lennie. Ma már hangsúlyosabb szerepet tölt be, és Asbury érzékenyen ügyel a megjelenésére. Ahelyett, hogy csak tömbökben ültetett volna, egyes virágokat összekeverte, hogy az évszakonkénti hullámzásuk ne legyen annyira nyilvánvaló.
A kert csupasz talajában mindig készen állnak a gyomok a csírázásra, de a virágágyásokat a kertészcsapat tagjai szigorúan felügyelik, és figyelik a nem kívánt csírázást. A csemeték azonosításában való jártasságukat próbára teszik, mert az apró növények egy része visszatérő egynyári növény – például a kleomák és a celóziák -, és ezek közül néhányat hagynak növekedni.
Néhány télen a dália gumói túlélnek a földben Washingtonban, de a tavalyi tél hosszan tartó év végi fagyot hozott, amely sok kárt hagyott maga után. Az én földbe ültetett gumóim elpusztultak, de Asbury gumói úgy tűnik, hogy túlélték, és íme, miért: A kert szélén álló kiemelkedő ginkgo fa novemberben több ezer levelet mutat. Ezekből az aranyszínű legyezőkből két hüvelyk vastag mulcsot készített a dáliaágyások fölé, majd műanyaggal takarta le őket, és egy másik, hat hüvelyk mély levélréteget fektetett. Az egész takarót madárháló tartotta a helyén.
A múlt héten már látta, hogy az idei szezon dáliáinak apró hajtásai kibújnak a földből. “Nem tudom, hogy 100 százalékos lesz-e, de nagyon izgalmas” – mondta.”
A kert egy díszes üvegház előtt áll, amelyet most a meleg hónapokra kifehérítettek. Az üvegház több mint díszlet, tökéletes környezetet biztosít ahhoz, hogy sok ilyen virágot magról indítsunk vagy dugványnövényeken neveljünk.
Most fiatal krizantémdugványok gyökereznek benne, és ősszel már a kertet látják majd el.
Kipróbálná ezt otthon is? Igen; nem kell, hogy olyan méretű legyen, mint Hillwoodban. Kezdje kicsiben, és nézze meg, hogy megy. Egy másik lehetőség, hogy feliratkozol egy közösségi parcellára, és ott termeszted a virágaidat, de előbb nézz utána a szabályoknak. Egyes közösségi kertek azt akarják, hogy zöldségeket termesszünk, és korlátozzák a virágok számát.
De ha csak ki akarjuk találni, mit lehet termeszteni a szezonban, Hillwood hívogat.
A vágókert legújabb kiegészítője egy új öntözőrendszer, amelynek szórófejei éteri ködöt képeznek, ami csökkenti a kézi öntözés terheit. “Ezzel sok-sok órát fogunk megspórolni” – mondta Asbury. “Olyan lesz, mint egy szökőkút show odakint.”