MacKenzie és Tommy élik az álmot. Bérmentesen járják a világot, egy fantasztikus kutya kíséretében, és annyi hegymászást, hegyikerékpározást és terepmotorozást csinálnak, amennyihez csak kedvük van. Mindezt úgy fizetik ki, hogy mellékállásban művészetet készítenek, és minimálisra csökkentik a kiadásaikat. Egy furgonba költözés volt a kulcs.
Íme, hogy működik a dolog, nyolc hónap után.
Hogyan keresnek pénzt?
A korábban Los Angelesben élő pár fából készít dolgokat. Ez lehet egy kirakat egy nagy ruházati láncnak, egy pop-up installáció az austini SXSW-n a világ legnagyobb cégének, vagy néhány intarziás műalkotás egy velencei galéria számára. MacKenzie és Tommy mindebben elég jók – elég jók ahhoz, hogy a jövedelmük lehetővé tette, hogy mindkettőjüknek saját lakása legyen szép környéken, plusz egy kétkocsis garázs, amely közös műhelyként szolgált. Voltak motorjaik. Voltak teherautóik. Voltak szép mountain bike-jaik.
Még mindig művészetet csinálnak, csak egy kicsit kevesebbet. A leépítéssel – két albérlet, két teherautó és egy motorkerékpár leépítésével – sokkal több pénzük van utazásra, még akkor is, ha összességében kevesebbet keresnek. “Kihagytunk néhány remek üzleti lehetőséget” – mondja Tommy. “Ezt a játéknak köszönhetjük. Képesek vagyunk hosszú időre elutazni.”
MacKenzie azt mondja, hogy jelenleg az idejük több mint felét Los Angelesben töltik, miközben a furgonból élnek. Ez nem ideális, és dolgoznak azon, hogy a munkába járást jobbá tegyék. A műhely az év felében a városhoz köti őket.
Miért a furgonos élet?
“Egyik régi lakásunkban sem tarthattunk kutyát” – magyarázza Tommy. Jelenleg a Los Angeles-i ingatlanpiacon túl nagy a kereslet és kevés a kínálat. A bérleti díjak drágák, a menő helyeket nehéz megtalálni, és minden hatalom a bérbeadók kezében van.”
A páros szerette volna megteremteni az irányítást az életük felett. A furgon ezt lehetővé tette, és elég pénzt szabadított fel ahhoz, hogy helyet bérelhessenek egy nagyobb műhelyben, így hatékonyabban tudtak dolgozni, és kevesebb idő alatt többet tudtak készíteni.
“Olyan helyen akartunk élni, ahol szabad föld van, olyan élettérben, amelyet mindketten úgy képzeltünk el, hogy az elejétől a végéig elviszünk” – mondja MacKenzie. Ennek a földterületnek a megvásárlása és a rajta való házépítés nem a jelenlegi realitás. De a furgonnal a legtöbb reggelen ott ébredhetnek, ahol akarnak. És ez általában valahol távol az emberektől és a képeken látható gyönyörű kilátással.
A többi időben? Nos, az nem annyira ideális. “A mindennapi furgonos élet nem olyan elbűvölő, mint amilyennek látszik” – mondja MacKenzie. Amikor a városban dolgoznak, egy városi utcára ébrednek, nem pedig egy üres sivatagra, és egy városi parkban főznek vacsorát. “Sok alázat kell ahhoz, hogy ez működjön, de mindketten nagy értéket látunk abban, hogy így csináljuk” – mondja. Az áldozatvállalás kifizetődik. Idén a házaspár már két hetet töltött a furgonnal a mexikói Baján keresztül, és képesek voltak elrepülni Új-Zélandra, és bérelni egy másik furgont egy teljes hónapra.
“Ha hozunk némi áldozatot, akkor igazán klassz és szórakoztató dolgokat tehetünk” – mondja Tommy.
A furgon
Ez egy 2005-ös Mercedes Sprinter. A teherautó-alapú amerikai társaikkal szemben az ilyen európai furgonokat úgy építik, mint az autókat, maximalizálva a belső teret és a padlót a lehető legalacsonyabbra engedve. Ezek a tényezők maximalizálják a sokoldalúságot és megkönnyítik a nagy felszerelés berakodását. Tommy és MacKenzie fel tudnak állni benne, nincs szükség pop-topra.
A költségvetésből nem futotta terepjáróra, és a házaspár úgy gondolta, hogy a nagyobb, hosszú tengelytávú modellt nehéz lenne parkolni, ezért ez a kisebb, kétkerék-meghajtású változat. Semmi különös, de az elmúlt kilenc hónap alatt ez a szerény furgon vált a kreativitásuk üres vásznává.
Az első lépés minden építkezésnél a furgon csupasz héjra való lecsupaszítása és a korróziós problémák kezelése. A furgon belső burkolatának nagy részéhez nem férhetsz hozzá, amint hozzáadod a szigetelést.
A szigetelés a következő lépés. Mivel csak egy vékony fémréteg választja el Önt a külvilágtól, a furgonok zajosak lehetnek, és ki vannak téve a külső hőmérsékletnek. Tommy a RoadKill aluminizált gumi hangszigetelő anyaggal kezdte a furgon teljes belső terében. A padlóra zárt cellás habot, hanglemezt, filc alátétet és kézzel készített bambuszpadlót alkalmazott. Az eredmény szépen néz ki, és a belső tér csendes és kényelmes marad a táborban és az autópályán.
A falakon foszlós gumiszigetelést, majd Reflectixet és műanyag fóliát használtak nedvességgátlóként. A furgonjukat otthonnak szánják, ezért úgy építették meg, mintha az lenne. A funkcionális dolgok tetejére Tommy egyedi fehérre meszelt cédrusfából készült bőrt vitt fel. A furgonnak eredetileg nem voltak ablakai, ezért az eBay-en vásároltak általános lakóautó-elemeket, és lyukakat vágtak a külsejébe. Tommy hatszögletű lyukakat vágott a fába a hátsó ablakok fölött, hogy jobban hasonlítson a faházhoz. A zsebek elrejtik a sötétítő függönyöket, amikor felhúzzák őket, és az anyagot az ablakhoz simítva tartják, amikor kitekerik.
Az utastérben lévő elektronika a furgon hajtásláncától különálló elektromos rendszerről működik. A széria hajtáselemek megtartása maximalizálja a megbízhatóságot és a szervizelhetőséget, miközben csökkenti a költségeket és a bonyodalmakat. A tetőre szerelt két napelem egy akkumulátort és egy invertert táplál, amelyek a hűtőszekrényt, a belső világítást, a külső reflektort, a tetőre szerelt szellőzőventilátort és a mosogató vízszivattyúját látják el energiával.
Az egyik legnagyobb kihívás az ágy kialakítása volt. A házaspár helyet akart, hogy a mountain bike-okat alatta tudják tárolni anélkül, hogy a kerekeket levennék. A Mercedes alacsony padlója és magas teteje ezt lehetővé tette, amennyiben vékony vázat és vékony matracot választottak.
MacKenzie és Tommy ki akartak nyújtózkodni az ágyban, ezért hosszában eligazították, és egy konyhapultot szereltek be pontosan az első ülés és az ágykeret közötti méretekre. A konyhában van egy mosogató, amely az ágy alatti ivóvíztartályból merít, és az alatta lévő szürkevizes tartályba folyik le. Egy egyedi csúszdát is építettek egy ARB hűtőszekrény/fagyasztó számára – ez egy felbecsülhetetlen értékű kiegészítő, amely lehetővé teszi, hogy az élelmiszereket frissen tartsák hosszabb utakon is.
Az ágy előtt épp elég hely van ahhoz, hogy egy ember állva főzzön, takarítson vagy kávét főzzön. Ez lehetővé teszi az utcai parkolást, de a dolgok sokkal egyszerűbbé válnak, ha kempingeznek. Egy nagyméretű ARB napellenző falakkal és bogárhálóval lényegében megnégyszerezi a belső életterüket. A furgon kinyílik a napellenzős helyiségbe, így a házaspár az egész lakóterületet szárazon és bogármentesen tarthatja.
Az egyszerűség a rugalmasság. Egy szabványos hordozható propángáztűzhely használatával képesek bent vagy kint főzni, attól függően, hogy hol parkol a furgon. Az ágy alatt rengeteg hely van a felszerelés tárolására, attól függően, hogy mit visznek magukkal. Belül a furgon tágas, világos és elegáns.
A fő szerkezetek a furgon fémvázához vannak csavarozva a szilárdság és a biztonság érdekében, de az összes apró darab még folyamatban van. A nyikorgások és zörgések után kutatva Tommy és MacKenzie lassan kiküszöböli a hibákat, és a furgon egyedülállóan csendes és kényelmes lesz menet közben.
A kaliforniai Mammoth mellett található egyik forró forráshoz vezető korai kiránduláson MacKenzie-t és Tommyt egy defekt miatt feltartotta egy földúton. Felkerült egy szett keményebb terepgumi. Bónuszként a gumik plusz vonóereje ellensúlyozza, hogy a furgon nem rendelkezik összkerékhajtással. Baja-ban a furgon súlytöbblete miatt a földutakon a furgon alulra került, ezért Fox Racing lengéscsillapítókkal és frissített rugókkal, valamint egy két hüvelykes Van Compass emelővel látták el. Most már a furgonjuk nagyjából bárhová képes elmenni.
A végső simításként Tommy felszerelte az egyik műalkotását. “MacKenzie mindig is szerette volna az egyik művemet, ezért elkészítettem neki, és most már mindenhová velünk tarthat” – meséli.
Mindent egybevetve alig 20 000 dollárt költöttek, beleértve magát a furgont is. Más szóval: körülbelül hat havi bérleti díj Los Angelesben.
Mi következik?
“Sosem jó érzés a Los Angeles-i forgalomban ülni, miután napokig nincs térerő” – mondja Tommy. Ő és MacKenzie keresik a módját, hogy maximalizálják az úton töltött időt. “A furgonos életet akarjuk élni – a valódi furgonos életet, nem a hétvégi furgonos életet” – mondja MacKenzie.
Tommy azt tervezi, hogy több dekorációs munkát alkalmaz a szekrényeken, mielőtt a pár idén nyáron elutazik egy hónapra Kanadába.
Addig is a célra koncentrálnak: elég keményen dolgozni ahhoz, hogy elég pénzt tegyenek a bankba, hogy finanszírozni tudják az utazásaikat anélkül, hogy az egész életüket a szenvedélyükön kívül másra kellene fordítaniuk. “Nem szabad elfelejtenünk, hogy teret adjunk mindannak, ami motivált minket, hogy meghozzuk ezt a döntést” – mondja MacKenzie. “Arra kell összpontosítanunk, hogy a van élet jó részeit gyakoroljuk.”
Lead Photo: Thomas Wayne Erst