A Yardbirds gitárosainak hat fokozata:

Bemutatkozás – A Yardbirds

Egy zenekar, amely hat évig működött hat különböző gitárossal, csak egy dolgot jelenthet… a Yardbirds! Az emberiség által ismert legnagyobb gitárlegendák közül néhányat produkálva ez a brit rockzenekar rövid idő alatt nagy hatással volt a zenére. Az eredetileg Paul Samwell-Smith basszusgitáros és producer, Keith Relf énekes, Jim McCarty dobos és Chris Dreja basszusgitáros által alapított együttesben a vezető gitáros pozíciója forgóajtó volt. Tophamtől Claptonig, Becktől Beck/Page-ig, majd Page-ig és Zeppelinig ez a Yardbirds gitárosok hat fokozata!

Anthony “Top” Topham

A zenekart még a mainstream siker előtt elhagyó Top Top Topham első gitárosként segített megalapozni a zenekart. Az 1963-ban csatlakozott Topham az akkori “Metropolitian Blues Quartet”-ben játszott, miközben Cyril Davies kísérőzenekara volt. Még abban az évben a jazzszaxofonos Charlie “Yardbird” Parker után Yardbirds-re változtatták a nevüket, és a Crawdaddy Club házi zenekara lettek, miután korábbi együttesük, a Rolling Stones nagyobb és jobb helyszínekre ment. Tizenöt évesen a közelgő hírnév túl soknak tűnt a gitárosnak, és a családja nyomása, hogy “igazi munkát” szerezzen, ezért otthagyta a zenekart és főiskolára ment.

Eric Clapton

Topham távozása után egy helyi gitáros, Eric Clapton nyerte el a helyet a Yardbirds második gitárosaként. Claptonnal az élen a zenekar leszerződött a Columbiához, és elkészítette első, Five Live Yardbirds című albumát, amelyet a londoni Marquee Clubban vettek fel. Ez a fellépés juttatta a zenekart egy fellépésre Sonny Boy Williamson európai turnéján. Eric segédkezett a zenekar első két felvett kislemezén, az “I Wish You Would”-on és a “Good Morning, School Girl”-ön, mielőtt végül eljutottak legnagyobb slágerükhöz, a “For Your Love”-hoz. Ez a kislemez több mint egymillió példányban kelt el és aranylemez lett, de végül Clapton számára a zenekarból való kilépést jelentette. “Blues puristaként” úgy érezte, hogy a zenekar túlságosan kommersz irányba halad, ezért egy fiatal stúdiógitárost, Jimmy Page-t ajánlotta a helyére. Page nem volt hajlandó lemondani az akkori koncertjéről, ezért barátját, Jeff Becket ajánlotta.

Jeff Beck

A Clapton és Beck közötti váltás gyorsan történt… egészen pontosan két nap alatt. Beck 20 hónapos regnálása alatt a Yardbirdsnél csak egy teljes albumon volt jelen, a Roger the Engineer-en. Bár rövid ideig volt a zenekarral, nagy hatást gyakorolt, sőt, a Beat Instrumental magazin a brit zenei élet első számú szólógitárosának választotta. Jeff segített a zenekarnak felvenni néhány legismertebb slágerüket, mint a “Still I’m Sad”, a “Farewell” és az “Ever Since the World Began”. 1965 augusztusában Jeff Beck állt a zenekar első amerikai turnéjának élére, és jelen volt a következő három turnén is a tengerentúlon. Majdnem egy évvel az első amerikai turné után Beck a szecessziós gitáros Jimmy Page segítségével tandem gitáros duóvá vált.

Beck & Page

1966 májusában, alig néhány héttel azelőtt, hogy Jimmy Page csatlakozott a Yardbirds-hez, Jeff Beck találkozott a barátaival, Jimmy Page-dzsel, Keith Moon-nal és John Paul Jones-szal a “Beck’s Bolero” felvételére, ami megadta Page-nek az ötletet, hogy ezzel a zenészekből álló csoportosulással szuperegyüttest alakítson. A projekt szerződéses kötelezettségek miatt nem jött létre, de a magot elültették Page számára, hogy a jövőben felhasználhassa.

Egy oxfordi koncert után, amelyre Page csatlakozott a zenekarhoz, Paul Samwell-Smith bejelentette, hogy elhagyja az együttest, és Page meglátta a lehetőséget, hogy felajánlja a helyét. Jimmy Page basszusgitárosként kezdte a Yardbirdsben, de átváltott arra, hogy Jeff Beck iker szólógitárosa legyen. A nagyon rövid duó története során felvették a “Happenings Then Years Time Ago” című kislemezt. Egy 1966-os amerikai turné során Becket kirúgták a zenekarból, mivel nem lépett fel és rossz természete miatt átadta a szólógitáros címet Jimmy Page-nek.

Jimmy Page

Csak egy albumot, a Little Games-t vették fel, amíg Page volt a szólógitáros. A stúdióban létrehozott rádiós hangzásuk egyre kommerszebbé vált, de az élő hangzásuk határozottan más volt azáltal, hogy egy nehezebb, kevésbé popos hangzással kísérleteztek. A zenekar lassan hanyatlásnak indult, és elvesztették pozíciójukat a zenei listákon. 1967 végül az utolsó teljes év volt a zenekar számára, akik visszatértek ahhoz, hogy a Beck vezette zenekar összes anyagát játsszák, beleértve a Velvet Undergrounds slágereinek feldolgozását is. Egy folkénekes, Jake Holmes csatlakozott a Yardbirdshöz az egyik amerikai koncertjükön, és eljátszotta a “Dazed and Confused” című dalát. Ez megszólította Page-t, aki fogta a dalt, átírta, és a többi Yardbird-előadáson is eljátszotta. 1968. július 7-én a Yardbirds végleg meghajolt, és Jimmy Page levette a szuperegyüttes ötletét a süllyesztőben.

The New Yardbirds

A Yardbird basszusgitárosa, Chris Dreja maradt Page-el, hogy létrehozzák a Yardbirds új felállását. Találtak egy Robert Plant nevű ismeretlen énekest, aki gyerekkori barátját, John Bonhamet ajánlotta dobosnak. A felállás létrejötte után Dreja úgy döntött, hogy rockfotós karriert fut be, így egy John Paul Jones nevű session zenész már korábban is dolgozott Page-dzsel, így ő lett a New Yardbirds negyedik tagja.

Az új zenekar csatlakozott Page-hez a már tervezett Yardbird skandináv turnén, majd a stúdióba vonult, hogy elkészítse azt az albumot, amelyet később Led Zeppelin néven ismert meg a világ. 1968 a végéhez közeledett, és Page úgy érezte, hogy a New Yardbirds nevének és identitásának megváltoztatására van szüksége (részben azért, mert Dreja beszüntető végzést kapott, amiért azt állította, hogy neki vannak jogai a “Yardbirds” névre).

Page megragadta ezt a lehetőséget a változásra, és megcsapolta az emlékeit arra az időre, amikor néhány zenésszel szuperegyüttest akart alakítani a Yardbird-ös idő előtt. Amikor eredetileg Jeff Becknek, Keith Moon-nak és John Paul Jones-nak felvetette ezt a szupercsoport-ötletet, Moon azt a megjegyzést tette, hogy az ötlet “úgy fog elsüllyedni, mint egy ólomlufi”. Ezek az emlékek megragadtak Page-ben, és a “ballon”-t “Zeppelin”-re, a “lead” helyesírását pedig “led”-re változtatta, és megszületett a Led Zeppelin zenekar!

1992-ben a Yardbirds újra összeállt régi nevén, és újra debütált a Marquee Clubban. Bár kaptak egy második esélyt, és az eredeti tagok közül sokan benne voltak, a varázslat, amit a Yardbirds az 1960-as években megörökített, soha többé nem fog igazán megtörténni. A Yardbirds….egy igazi gitárlegenda gyár, amelyet gyakran figyelmen kívül hagynak a rocktörténelemhez való valódi hozzájárulása miatt.

-Tribut Apparel