Egy átlagos amerikai osztályban közel annyi ADHD-s esetet diagnosztizálnak, mint ahányan náthásak. A Bostoni Egyetem Slone Epidemiológiai Központjának kutatói 2008-ban megállapították, hogy a gyerekek közel 10 százaléka használ bármikor megfázás elleni szereket. A Betegségellenőrzési és Megelőzési Központ legfrissebb statisztikái szerint ugyanez az arány ADHD-s.
Az ADHD-s esetek számának növekedése az elmúlt négy évtizedben megdöbbentő. Az 1970-es években a gyerekek mindössze egy százalékát tekintették ADHD-snak. Az 1980-as évekre három-öt százalék volt a feltételezett arány, és az 1990-es években folyamatosan nőtt. Egy szemet szúró tanulmány kimutatta, hogy 1995-ben Virginia állam délkeleti részén két iskolai körzetben a fiúk 17 százalékának adtak ADHD-gyógyszert.
Egy ilyen számok mellett el kell gondolkodnunk azon, hogy a rendellenesség egyes aspektusai párhuzamosak-e magával a gyermekkorral. Sokan felismerik az ADHD-val kapcsolatos tüneteket: a figyelési problémák, a feledékenység, a figyelemelterelés, a megerőltető feladatok idő előtti befejezése, a túlzott beszéd, a nyűgösség, a sorra várás nehézségei és a cselekvésorientáltság. Sokan azt is észrevehetik, hogy ezek a tünetek olyan viselkedési formákat és tendenciákat foglalnak magukban, amelyeket a legtöbb gyerek kihívásnak tart. Mi készteti tehát a szülőket arra, hogy elutasítsák a gyanút, miszerint gyermekük esetleg nehezen sajátítja el a hatékony szociális készségeket, vagy érzelmileg lassabban érik, mint a legtöbb más gyerek, és ehelyett elfogadják az ADHD diagnózisát?
A válasz – legalábbis részben – az ADHD értékelésének általános eljárásaiban és klinikai légkörében rejlik. Egy gyerek élethelyzetének érzékeny és kifinomult áttekintése időigényes lehet. A legtöbb szülő gyermekorvoshoz fordul gyermeke problémás viselkedésével kapcsolatban, mégis egy gyermekorvosi vizit átlagos hossza meglehetősen rövid. Mivel az óra ketyeg, és a váróteremben sorban állnak a betegek, a legtöbb hatékony gyermekorvos hajlik arra, hogy lerövidítse és leegyszerűsítse a gyermek viselkedéséről szóló megbeszélést. Ez a kirakós egyik darabja. Ráadásul a mai szülők jól ismerik az ADHD terminológiáját. Könnyen rá lehet kényszeríteni őket, hogy megkerüljék a gyermekük problémáinak részletesebb leírását, és gyakran hajlamosak a lényegre térni, szűkszavúan felsorolva a viselkedésformákat az alábbiak szerint:
Igen, Amanda nagyon könnyen eltereli a figyelmét.
Azt mondani, hogy Billy hiperaktív, még enyhe kifejezés.
Frank hihetetlenül impulzív.
Az orvosi rendelőben túl gyakran szövetkeznek olyan erők, amelyek biztosítják, hogy a gyermek helyzetéről folytatott beszélgetés rövid, tömör és tünetközpontú legyen, ahelyett, hogy hosszú, feltáró és fejlődésközpontú, ahogyan annak lennie kellene. Az orvosi rendelőben folytatott megbeszélés tömörsége még megnyugtató is lehet a szülők számára, akiket zavarba ejt és elkeserít a gyermekük viselkedése. Könnyen érthető, hogy a szülők miért részesítik előnyben a biztos és gyors megközelítést, amikor a beszélgetés a tünetek listájának kipipálásában, az ADHD diagnózis lebegtetésében és a gyógyszeres kezelési lehetőségek áttekintésében merül ki.
Gyermekkori nárcizmus
Tapasztalatom szerint a normális gyermekkori nárcizmus világos megértésének hiánya megnehezíti a szülők és az egészségügyi szakemberek számára annak szétválasztását, hogy mely viselkedések utalnak érési elmaradásokra, szemben az ADHD-val.
Még több történet
Mi a normális gyermekkori nárcizmus? Négy tendenciára vezethető vissza: Túlzottan magabiztos önértékelés; vágyakozás mások elismerésére; a személyes jogosultság kifejezése; és fejletlen empátia.
Kezdjük a túlzottan magabiztos önértékeléssel. David Bjorklund veterán fejlődéspszichológus a következőket mondja a kisgyermekekről:
A kisgyermekek alapvetően a világ Pollyannái, amikor saját képességeik becsléséről van szó. Amint azt bármelyik óvodáskorú gyermek szülője elmondhatja, túlságosan optimistán látják saját fizikai és szellemi képességeiket, és csak minimálisan befolyásolják őket a “kudarcélmények”. Úgy tűnik, az óvodások valóban elhiszik, hogy képesek versenyautót vezetni, elektromos szerszámokat használni és egyedül megtalálni az utat a nagymama házához; csak makacs és korlátozó szüleik akadályozzák meg őket abban, hogy megmutassák ezeket a lenyűgöző képességeket. Ezek a gyerekek még nem tanulták meg teljesen a különbséget aközött, hogy valamiről tudnak valamit, és hogy ténylegesen képesek rá.
Az óvodások számára normális, hogy nagyban gondolkodnak, és varázslatos gondolkodást folytatnak a képességeikről, viszonylag függetlenül a tényleges képességeik természetétől. Deborah Stipek, a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem pszichológusának kutatása szerint még az első osztályosok is úgy gondolják, hogy “az osztály legokosabbjai közé tartoznak”, függetlenül attól, hogy ez az önértékelés helytálló-e vagy sem. A kisgyermekek játéka tele van utalásokkal arra, hogy ők mindenhatóak, legyőzhetetlenek és mindentudók. Amint azt a legtöbb szülő megérzi, képességeiknek ez a túlbecsülése lehetővé teszi a kisgyermekek számára, hogy a felfedezéshez és a tevékenységek folytatásához szükséges kockázatokat vállalják anélkül, hogy megrázóan tudatában lennének tényleges képességeik gyengeségének. Az érés érdekében a gyerekeknek jobban össze kell hangolniuk a személyes teljesítményükről alkotott önhitüket a tényleges képességeikkel. Azt is jobban fel kell ismerniük, hogy a kívánt eredmény alapvetően összefügg azzal, hogy mennyi erőfeszítést és elkötelezettséget fektetnek egy feladatba. Az, hogy a gondozók hogyan kezelik a gyerekek feltételezett tehetségük sikeres és kevésbé sikeres bemutatását, hatással van arra, hogy a gyerekek mennyire alakítanak ki pontos meggyőződést a valódi képességeikről. Ezzel elérkeztünk a normális gyermekkori nárcizmus következő összetevőjéhez – az elismerés utáni sóvárgáshoz.
A kiváló pszichoanalitikusnak, Dr. Heinz Kohutnak sok mondanivalója volt a gyerekek magamutogatásáról és annak szerepéről az önbecsülés megszerzésében. Ő volt az, aki az 1980-as években reflektorfénybe hozta a nárcizmus fogalmát. Azt javasolta, hogy a gyerek “grandiózus-expozicionista igényeinek” megfelelő kezelése az egyik út a gyerek alapvető önértékelési érzésének kialakításához. Gondoljunk például egy kisgyermekre, aki először fedezi fel, hogy segítség nélkül át tud szaladni a nappalin. Büszkeségtől duzzad, és örül a mesteri teljesítményének. A hangulata kitárulkozó. A gondozók felé fordul, hogy olyan kifejezéseket és gesztusokat mutasson, amelyek visszatükrözik ragyogását. A gondozók által az exhibicionista büszkeség e pillanataiban mutatott elismerés és öröm szivacsként szívódik be, és a gyermek önmegtapasztalásának részévé válik. Az ilyen dicséret lesz az az érzelmi ragasztó, amelyre szüksége van ahhoz, hogy összetartsa az életteliség és az önértékelés alapvető érzését.
A csalódás természetesen mindig ott leselkedik a sarkon túl. A gyerekek nem tudnak mindig hibátlanul átlendülni a majomrácson, vagy tökéletes cigánykereket végrehajtani. A szülők nem mindig képesek osztatlan és érzékeny figyelmet szentelni gyermekeik erőfeszítéseire. A szülők pedig nem lehetnek, és nem is szabad, hogy állandóan a minősíthetetlen dicséret forrásai legyenek. Nekik csak elég jónak kell lenniük az elismerő erőfeszítéseikben. Az is fontos, hogy a szülők ne mentsék meg érzelmileg a gyereküket, amikor a büszkesége sérül. Kerülni kell a Humpty Dumpty újbóli összerakását célzó lelkes kijelentéseket. Amikor egy nárcisztikusan rászoruló hétéves gyerek veszít egy futóversenyen Joeyval, a szomszéddal szemben, jobb, ha elkerüljük, hogy azt mondjuk: “Nagyszerű futó vagy. Apukád és én még azt is gondoljuk, hogy egy nap szélesvásznú elkapó leszel. Ugyan már! Töröld le azokat a könnyeket.” A kialakulóban lévő önérzetének inkább valami ilyesmire van szüksége: “Drágám, nagyon sajnálom, hogy vesztettél. … Tudom, milyen rosszul érzed magad. … Olyan jó érzés nyerni. … De tudod, hogy Joey benne van az all-star focicsapatban, és hónapok óta gyakorolja a futást. Nehéz lesz ellene versenyezni a közeljövőben. Szombat reggelente mindig kocoghatsz apáddal. Attól biztosan erősebbek lesznek a lábaid, és ki tudja, mi történhet.” Ez a fajta kimért válasz biztosítja, hogy a gyerekek reális önértékelést alakítsanak ki. Segíti azt a fajta önbeszédet is, amelyet a gyerekeknek el kell sajátítaniuk ahhoz, hogy kudarcok és kudarcok esetén helyreállítsák önbecsülésüket, anélkül, hogy szégyenükben összeroskadnának, vagy másokra csapnának le, mert a büszkeségük megsérült.
A gondozók általában elviselhetőnek, ha nem is aranyosnak és szórakoztatónak találják a gyerekek eltúlzott állításait arról, hogy mit tudnak teljesíteni, és a “tanúja vagyok a zsenialitásomnak” pillanatait. Amikor azonban a gyerekek személyes jogosultságuk kifejezésével találkoznak, a legtöbb gondozó felhördül. A legtöbb gondozó számára csábító, hogy azt gondolja, hogy valami erkölcsi vagy orvosi szempontból nincs rendben a hatéves gyermekével, amikor az makacsul megtagadja, hogy tésztát egyen vacsorára, miközben az asztal körül mindenki élvezettel falja, vagy amikor az ötéves gyermek dacosan végigrohan a felhajtón, ahelyett, hogy a család többi tagjával együtt a kisbuszba szállna, hogy megnézzen egy filmet a bevásárlóközpontban. Mit kezdjünk a gyerekek ilyen szélsőséges próbálkozásaival, amikor makacsul ragaszkodnak ahhoz, hogy a dolgok a saját útjukat járják, vagy úgy tesznek, mintha különleges figyelmet vagy bánásmódot érdemelnének?
Az egyik gondolatmenet a gyerekek autonómiaigényével kapcsolatos. Szükségük van arra, hogy bizonyos mértékig irányíthassák, mi történik velük és körülöttük, hogy hozzáférjenek az örömforrásokhoz, amelyek felkeltik és élénkítik őket, és hogy rendelkezzenek a fájdalomforrások elkerülésének eszközeivel. Gyermekkoruk során a gyerekeknek szükségük van arra is, hogy bizonyos mértékig kontrollálják az élet tempóját, amelyhez alkalmazkodniuk kell, anélkül, hogy az idő nagy részében túlzottan alul- vagy túlstimuláltak lennének. A közmondásos “reggeli rohanás, hogy kijussunk az ajtón” gyakran megteremti a színteret a gyerekek számára a személyes kontroll legzavaróbb megnyilvánulásaihoz. Egy hirtelen “divatválság”, amely miatt az utolsó pillanatban kell a ruháskosárhoz rohanni, vagy a tévé kikapcsolásának és az iskolába indulásnak a megtagadása jelezheti, mennyire elkeseredett a gyerek amiatt, hogy olyan tempóban kell mozognia, ami a felnőttek számára kényelmes lehet, de számára mérhetetlenül megterhelő. Az ilyen típusú dacos viselkedés azt is jelezheti, hogy a gyerek mennyire hatékonyan tudta a múltban keresztülvinni a saját programját, tudván, hogy a szülők végül meg fogják adni magukat a kívánságainak.
A normális gyermekkori nárcizmus utolsó dimenziója, amelyet tárgyalni fogok, az empátia alulfejlettsége. Az empátia alapvetően érzelmi élmény. Magában foglalja a “másokkal való együttérzést”. Magában foglalja azt a képességet, hogy egyesüljünk másokkal, és érzékenyek legyünk az érzelmeikre. A kis óvodások gyakran lebegnek egy síró barátjuk közelében, és kínos kísérleteket tesznek a vigasztalásra. Ez egy kezdetleges érzelmi kapcsolatról tanúskodik, amely az empátia alapja. Mire a gyerekek elérik a négy-öt éves kort, a gondoskodó viselkedés sokkal kifinomultabbá válik. Ebben az életkorban a legtöbb gyerek már jó úton halad afelé, hogy megnevezze és verbálisan kifejtse a másokban megnyilvánuló érzéseket. Természetesen minél szélesebb az érzelmek spektruma, amit egy gyerek megtapasztalhat – és megengedheti magának -, annál teljesebb empátiára lesz képes másokkal az érzelmi állapotok széles skáláján keresztül, különböző érzelmi helyzetekben.
Az empátia egészséges mértékének fenntartása egyensúlyozás. A kisgyermekek számára gyakran az jelenti a küzdelmet, hogy érzékennyé váljanak egy másik ember szorongására, dühére vagy izgalmára anélkül, hogy túlérzékennyé vagy érzéketlenné válnának általa. Amikor a gyerekek egy másik gyerek negatív érzései láttán túlságosan felháborodnak, azt tapasztalják, amit Nancy Eisenberg fejlődéspszichológus “személyes distresszreakciónak” nevez. Az ilyen típusú reakciók hajlamosak arra, hogy a gyerekeket még inkább énközpontúvá tegyék, mert ha egyszer elkeseredett, a gyerek inkább a saját önmaga kényelmével foglalkozik ahelyett, hogy hogyan lehetne barátja egy rászorulónak.
A mások iránti együttérző aggodalom és a velük való kapcsolat érzése “kíméletessé” teszi a gyereket. Ez visszatartja a gyereket attól, hogy “kegyetlen” agresszív cselekedeteket kövessen el. Ahol empátia van, ott a másik szenvedését bizonyos fokig sajátként éli meg. A konfliktusokban az agresszív cselekedetek által okozott érzelmi fájdalom az empátiás kapcsolaton keresztül visszahat a gyermekre. Ez elrettentőleg hat a vadabb agresszióval szemben. Motivációt ad a meghátrálásra, a békülésre és a jóvátételre. Az empátia érlelődése a legtöbbször olyasvalami, amit a szülőknek, gondozóknak és nevelőknek kell elősegíteniük. A gyerekeket arra kell ösztönözni, hogy kifejtsék, mit gondolnak, mit érezhet egy barátjuk: “Marissa ráncolta a homlokát. Szerinted hogy érezte magát, amikor boszorkánynak nevezted?”. Emlékeztetni kell őket annak fontosságára, hogy néha egyelőre félre kell tenni a szükségleteiket. Bob születésnapi partiján például Bob ideje, hogy mindenki örömének középpontjában legyen.
Gyermekkori nárcizmus és ADHD-szerű viselkedés
Amikor figyelmesen hallgatom, hogyan írják le a szülők a gyerekük ADHD-szerű viselkedését, leírásaik gyakran érintik a gyermekkori nárcizmus normális és kevésbé normális szintjeit, olyanokat, amilyeneket az imént tárgyaltam:
Ha nem tud azonnal megoldani egy problémát, Jónás összeomlik.
Mária annyira érzelmes. Ha nyugodt, akkor tud koncentrálni, és be tudja fejezni a házi feladatot. Amikor meg a drámakirálynős dolgait csinálja, akkor felejtsd el. Az egész este egy katasztrófa.
Ez bizarr. Frank ragaszkodik ahhoz, hogy jól tervez, minden erejét beleadja a házi feladatába, és számon tartja, mikorra esedékesek a feladatai, holott minden bizonyíték az ellenkezőjét bizonyítja. Talán beteges hazudozó? Talán amnéziában szenved, vagy ilyesmi?
Mintha csak egy rövidtávú szakács lennék. Samantha egyik este makacsul megtagadja a tésztaevést, majd a következőn azt állítja, hogy ez a kedvenc étele. A szabadnapjain összedobok neki egy ételt, hogy egyen valamit. Ostyavékony.
Az állandó emlékeztetők ellenére, hogy szedjem össze a koszos ruháit, tegnap este felmentem az emeletre, és a padlón szanaszét hevertek. Ráadásul közvetlenül lefekvés előtt bejelentette nekem, hogy természettudományos dolgozatot ír, amire nem tanult. Üdvözöllek az én világomban!
A szokásos iskolai nap folyamán, amikor meghatározott struktúrája és rutinja van, Ernesto jól teljesít. De az iskola utáni programján a napközis gondozó tréfásan azt mondta nekem, hogy úgy viselkedik, mint egy tasmán ördög. Nem tudja kezelni a strukturálatlan játékhelyzeteket, ahol a többi gyerek is ott van a viselkedésével és az érzéseivel. Úgy tűnik, szelíd osztálytermi környezetre van szüksége, ahol a többi gyerek nyugodt és békésen ül, hogy megfelelően viselkedjen.”
A gyermekkori nárcizmus bizonyítékai – a magabiztos önértékelés, a figyeleméhség, a személyes jogosultság érzése, az empátiával való küszködés – ezekbe a szemelvényekbe fészkelődnek, amelyeket az évek során gyűjtöttem össze a velem ADHD gyanúja miatt hozzám került gyerekekkel végzett munkám során. A Vissza a normálisba című könyvemben: Miért tévesztik össze a hétköznapi gyermekkori viselkedést az ADHD-val, a bipoláris zavarral és az autizmus spektrumzavarral, aprólékosan végigveszem az ADHD legtöbb alapvető tünetét, és megmutatom, hogy mennyire hasonlítanak a gyermekkori nárcizmus aspektusaira. Egyelőre hadd adjak ízelítőt ebből a megközelítésből néhány fenti példa elemzésével.
Vegyük Jónás helyzetét. Érzelmileg összeomlik, amikor nem tud azonnal megbirkózni egy feladattal. Az egyik hipotézis szerint ez az ADHD egyik tünete (nem mintha egyetlen mutató pozitív bizonyíték lenne a rendellenességre). A feladat sikeres végrehajtásához szükséges információk megtartásának nehézségei – mondjuk a szorzótábla megtanulása – arra hajlamosíthatják Jónást, hogy összetépje a mateklapját, és kiviharzik a szobából. Egy másik hipotézis szerint azonban jó adag mágikus gondolkodásról tesz tanúbizonyságot. Úgy véli, hogy a feladatok elsajátításának valahogy automatikusnak kell lennie – nem pedig az elkötelezettség, a kitartás és az erőfeszítés eredményének. Jonah önbecsülése is lehet annyira ingatag, hogy erősen ingadozik. Amikor Jonah például sikert vár, produktívan cirkál a munkában, és alig várja, hogy megkapja az elismerést, amelyet a szüleitől és a tanáraitól vár. Mámoros hangulatban van. Határozottan jól érzi magát a bőrében. A kihívást jelentő munkával szemben azonban teljesen bezárkózik, kudarcra, külső kritikára számít, és egyszerűen fel akarja adni. Rosszul érzi magát a bőrében. Az élete szar. A termelékenység ilyen vad hullámzása néha semmi másra nem utal, mint a gyerekek ingatag önbecsülésére. Ezek azok a gyerekek, akiknek az önmagukkal kapcsolatos érzései túlzottan függnek a külső dicsérettől és kritikától. Amikor sikert tapasztalnak, azt hiszik, hogy kiemelkedő egyéniségek, amikor pedig kudarcot, azt hiszik, hogy értéktelenek.
Hasonlóképpen, Samanthánál is megfigyelhető az ADHD-s gyerekeknél gyakran megfigyelhető szervezetlenség, vagy a jogosultság érzése, amelynek során ellenáll másoknak, és azt hiszi, hogy másoknak kellene neki alkalmazkodniuk, különleges engedményeket adva neki?
És Ernesto impulzuskontroll-problémákkal küzd, vagy az érzelmi határai fejletlenek? Olyan módon szívja magába azok érzéseit, akikkel kapcsolatba kerül, ami kizökkenti és megzavarja?
Ha valóban meghallgatjuk a szülőket, és tartózkodunk attól, hogy a leírásaikat frappáns viselkedési mondatokba sűrítsük, átfedéseket kezdünk felfedezni a gyakran ADHD-jelenségként leírt jelenségek és a normális gyermekkori nárcizmus között.
Kanyarodjunk a kutatáshoz
Nem várom el, hogy az olvasók teljesen elégedettek legyenek az ADHD-jelenségeket a gyermekkori nárcizmushoz kapcsoló informális javaslataimmal. Manapság a tudományos eredményeknek magasztos státusuk van – különösen az ADHD esetében. Ezt a rendellenességet széles körben neurológiai természetűnek tartják, és talán a legjobb, ha az agyspecialistákra bízzák a modern képalkotó technológiával történő vizsgálatát. Ha kihagyom azokat a tudományos eredményeket, amelyek az általam javasolt fajta összefüggéseket bizonyítják, akkor fennáll annak a veszélye, hogy csak egy újabb pesszimistának tartanak, aki naivan egyenlőségjelet tesz az ADHD és a gyermeki viselkedés közé. Nem tartozom ugyanabba a táborba, mint Fred Baughman gyermekneurológus, aki jegyzőkönyvbe vette meglehetősen szemtelen álláspontját: “Az ADHD teljes, 100 százalékos csalás”. Ezért aztán le a kalappal.
Térjünk vissza a korábban bemutatott Frankhez. Frank azt hiszi, hogy ő egy jó tervező. Az anyja szerint ez sima marhaság. Frank a házi feladatokat illetően is koncentráltnak és szervezettnek tartja magát. Talán, ahogy az anyja gyanítja, beteges hazudozó? Lehet, hogy amnéziában szenved? Dr. Betsy Hoza a Purdue Egyetemről azt mondaná, hogy Frank nem kóros hazudozó és nem is amnéziás, hanem hajlamos a “pozitív illuzórikus elfogultságra”. Dr. Hoza és kollégái évek óta vizsgálják azt a különös szokást, hogy az ADHD-s gyerekek gyakran elbizonytalanítják a magukról alkotott elképzeléseiket a valódi képességeikhez képest. Számos kutatási projekt során felfedezte, hogy az ADHD-s gyerekek hajlamosak azt hinni, hogy szociálisan és tudományos szempontból kompetensebbek, mint amilyenek valójában. Azt is hiszik, hogy az önkontrollra való képességük nagyobb, mint amit a szülők és a tanárok megerősítenek. Dr. Hoza ragaszkodik ahhoz az elmélethez, hogy az ADHD-s gyerekek védő okokból felfújják az önképüket, mert az ADHD mindennapos kudarcélményekkel szembesíti őket.
De mi van, ha sok esetben nem az ADHD önmagában, hanem a gyermek felfújt önképe az, ami kudarcra készteti őt? Mi van, ha a gyermeknek nem ADHD-ja van, hanem irreális teljesítményelvárásai, amelyek miatt nem hajlandó kitartani a kihívásokkal szemben, vagy a kudarc első jelére megszakítja a feladatot? Mi van akkor, ha ahelyett, hogy a gyermeket ADHD miatt kezelnék, a gondozók együtt dolgoznak a gyermekkel a túlzott magabiztosságának kezelésén? Érdekes módon Dr. Hoza utal arra, hogy az ADHD-s gyerekeknél “alázatossági tréningre” van szükség a túlzottan pozitív önképük kezelése érdekében. Ugyanezt a megközelítést alkalmaznák a problémás gyermekkori nárcizmus esetében is.
2006-ban Dr. Mikaru Lasher és munkatársai a michigani Wayne Állami Egyetemről azt tették, amit már több ADHD-kutató tett korábban és mások azóta is. Bemutatták a tudományos közösségnek, hogy az ADHD-s gyerekek általában nagyon rosszul teljesítenek az empátia (mások iránti aggodalom kimutatása és annak tudatosítása, hogy hogyan érezhetnek mások) mérésén. Még Dr. Hoza munkáját is átvették. Megalapozottan kimutatták, hogy az ADHD-s gyerekek önértékelése az empátiáról túlzó volt ahhoz képest, amit a szüleik láttak. Kognitív pszichológusként ezt az ADHD-s gyerekek által mutatott kognitív rugalmasság hiányának tulajdonították. Kétségtelen, hogy ha nyomást gyakorolnának rájuk, ékesszólóan beszélnének az ADHD-s gyerekek agyi hiányosságairól. Ennek ellenére csábító, hogy elgondolkodjunk azon, vajon amit valójában mértek, az nem az ADHD-nak címkézett gyermekek finom nárcisztikus hajlamai voltak-e. Az empátia hiánya és a képességek eltúlzása, mint láttuk, a nárcisztikus vonások kvintesszenciája.
Az ADHD-s gyerekek ritkán tűnnek maximalistáknak. A perfekcionisták nem addig kitartóak, amíg el nem érik a céljukat? Nem élvezettel keresik az ördögöt a részletekben? Nem kutatják át a munkájukat hibák után, és nem javítanak, javítanak, javítanak, javítanak? Az ilyen viselkedésformák aligha hozhatók összefüggésbe az ADHD-val. Ezért kellett elgondolkodnom, amikor felfedeztem egy kis tudományos ismeretet az ADHD-s gyerekekről, amelyet a New Orleans-i Egyetem pszichológusa, Michelle Martel és csapata tett közzé: “Bizonyítékot találtunk az ADHD-s és rögeszmés vagy perfekcionista vonásokkal rendelkező fiatalok egy váratlanul ritka csoportjára is”. Mit kell ebből kiindulnunk? Valójában a perfekcionista vonásokról másképp is gondolkodhatunk. Az a gyerek, aki visszautasítja a segítséget, és kitartóan újra és újra eredménytelenül alkalmaz egy hatástalan módszert, perfekcionista. Ugyanígy az a gyerek is, aki kerüli vagy nem fejezi be azokat a feladatokat, amelyeket nem tud könnyen és kifogástalanul elsajátítani. Aztán ott van az a gyerek is, aki csak azokon a területeken motivált a teljesítményre, ahol kiválóan teljesít. Bizonyára a perfekcionizmus ezen formái azok, amelyeket Dr. Martel és munkatársai az ADHD-s gyerekek egy alcsoportjára találtak igaznak. De ez nem arra utalna, hogy ezek a bizonyos “ADHD-s” gyerekek a normális gyermekkori nárcizmus kontinuumának külső szélére esnek?
Visszatérjünk vissza az előző részben említett példákhoz. Vegyük például Mariát. Ő a drámakirálynő. Azok a szülők, akik úgy gondolják, hogy a gyereküknek ADHD-ja van, gyakran írnak le olyan otthoni forgatókönyveket, amikor a gyerek kisebb kudarcokra vérfagyasztó sikolyokkal reagál, vagy szerény sikerekre túlzott túláradással. El sem tudom mondani, hányszor fordult elő az irodámban, hogy a szülők olyan házifeladatot meséltek nekem, amikor az egyébként okos, ADHD-snak hitt gyerekük keservesen panaszkodik, a földön fetreng, és dühösen tépi szét a házi feladatokat – mindezt azért, hogy a házi kínzás véget érjen. Természetesen e gyerekek egy része valóban ADHD-s, és a házi feladat valóban a mentális kínzás egy formáját jelentheti. Mások esetében azonban a drámai érzelemkitörések csak próbálnak kibújni olyan feladatok alól, amelyek elkötelezettséget, alkalmazkodást és erőfeszítést igényelnek. Ha a gondozóik ismételten engednek a nyomásnak, ezek a gyerekek gyakran nem sajátítják el a szükséges érzelmi önkontrollt ahhoz, hogy nekifeszüljenek és önállóan elvégezzék a tanulmányi munkát. Ezek az érzelmileg drámai gyerekek a felszínen úgy tűnnek, mintha ADHD-sak lennének. Dr. Linda Thede, a Colorado Springs-i Colorado Egyetem munkatársa valószínűleg egyetértene ezzel. Egy éves amerikai pszichológiai kongresszuson tartott előadásából, amelyet harminc, általa szigorúan tanulmányozott “ADHD-s” gyermekről tartott, kiderült, hogy nagyobb valószínűséggel rendelkeztek hisztrionikus és nárcisztikus személyiségjegyekkel, mint a nem ADHD-s gyermekek. (“Hisztrionikus” egy divatos klinikai szó, amely a túlzottan drámai viselkedésre utal, amelynek célja, hogy felhívja magára a figyelmet.)
Ezzel bezárul a kör. Lehetséges, hogy az ADHD tüneteinek tűnő dolgok valójában normális nárcisztikus személyiségjegyek, amelyek nagy dózisban problémássá válhatnak a gyerekek számára? Én azt mondanám, hogy ez biztosan igaz sok, de nem minden esetben. A nehezen kezelhető nárcisztikus vonások gyakran beárnyékolják és jobban megmagyarázzák azt, ami a felszínen úgy tűnik, minden bizonnyal az ADHD diagnózisához vezethet, holott a nárcisztikus vonások azok, amelyekkel a pedagógusoknak és a mentális egészségügyi szakembereknek foglalkozniuk kellene.