Vezetési útmutató
A kilátás a tavaszi, nyári és őszi hónapokban a legjobb.
Foglalja le őszi és téli kirándulását Whitefishbe, MT. Whitefish gyönyörű hegyei a barátságos várossal párosulva felejthetetlen élményt nyújtanak, és tökéletes kiindulópontot jelentenek a Crown of the Continent utazás számára. Foglaljon most, és spóroljon az Empire Builderrel.
Vigye magával a távcsövét, és mindenképpen foglaljon helyet a kilátókocsiban, amikor a Kelet- és Nyugat-Glacier közötti hegyeken keresztül utazik.
Az út mentén található érdekességek és látnivalók
Az estét a Great Northern Railroad által 1912-ben épített 161 szobás történelmi Glacier Park Lodge-ban töltheti. A szálláshely szerepel a nemzeti történelmi nyilvántartásban.
Tovább nyugatra a vonat megáll a gyönyörű Izaac Walton Innnél. Télen rengeteg hó van a sífutáshoz, hócipőzéshez és szánkózáshoz. Ha eljön a nyár, használja ki a túrázási lehetőségeket a Glacier Nemzeti Parkban. Horgásszon vagy raftingoljon a Flathead folyó Middle Fork folyóján.
A kanyonon keresztül vezető útról látványos kilátás nyílik a Glacier Nemzeti Parkra. Figyelje a vadon élő állatokat a folyó folyosóján. A következő megálló a Belton állomás West Glacier Montana államban. Ez a Glacier Nemzeti Park nyugati bejárata. Nézzen be a vasútállomásra, ahol a Glacier Természettudományi Egyesület könyvesboltja kiskereskedelmi cikkeket és rengeteg információt kínál a Glacier Nemzeti Parkról. A vonat sípja tovább haladva ismét megszólal a Whitefish Depotban, ahol a Stumptown Történelmi Társaság múzeuma dokumentálja a Great Northern helyi közösségekre gyakorolt hatását.
Útvonal leírása
A Chicago és a Csendes-óceáni Északnyugat között naponta közlekedő Amtrak Empire Builder tökéletes lehetőséget nyújt az amerikai Nyugat vadregényes pompájának megismerésére. Ha vonattal utazik, szén-dioxid-kibocsátását a repülés kibocsátásának körülbelül 1/10-ére csökkentheti.
A hatalmas Empire Builder izgalmas kalandra hívja Önt a fenséges vadonon keresztül, a korai úttörők nyomdokain haladva. Chicagóból csodálatos kilátás nyílik a Mississippire, és láthatja Minneapolis és St. Paul izzó éjszakai égboltját. Másnap reggel arra ébred, hogy átkel az észak-dakotai síkságon, és a látványos Gassman Coulee Trestle felett utazik. A Missouri folyót megkerülve átkelhet a montanai Big Sky vidékére. Ahogy áthalad a Glacier Nemzeti Parkon, a Sightseer Lounge panorámaablakai a ház legjobb helyeit kínálják. Elismerés illeti az Amtrakot: az Empire Buildert úgy időzítették, hogy az utazók a lehető legjobb fényben láthassák a Glacier-t – mind az érkezés, mind a távozás során.
Még néhány generációval ezelőtt az Empire Builder útvonala vadon volt, amelyet indiánok és bölények jártak be. Később szőrmekereskedők és aranybányászok látogatták. Még később pedig kereskedők, favágók, farmerek és – ami a legjelentősebb – a vasutak fejlesztették ki.
Ezen az északi síksági vidéken a legnagyobb vasutas James J. Hill volt, egy szabadelvű, nagy üzletember, aki a Great Northern Railway nevű vasútvonalával összekötötte St. Pault és Seattle-t. Megszerezte a földet, megépítette a síneket, és még az útvonal mentén is ösztönözte a háziiparoskodást. Eközben “Empire Builder” Hill irányította ennek az erőteljesen szép területnek egy jó részének sorsát és szerencséjét.
Az eredeti Empire Buildert 1929. június 11-én avatta fel a Great Northern. A szolgáltatást módosították, hogy a második világháború alatt további utasokat szállíthasson. A háború után új, áramvonalas, dízelüzemű vonatokat állítottak forgalomba. Ez a háború utáni szolgáltatás 1947. február 23-án kezdődött. A vonatot 1951-ben ismét teljesen újjáépítették.
Az útvonal menetrendjét úgy optimalizálták, hogy az utasok láthassák az elhaladó Cascade-hegységet és a Glacier Nemzeti Park sziklás hegyvidéki tájait, egy olyan parkot, amelyet a Great Northern határozott lobbitevékenységének köszönhetően hoztak létre. Miután az 1950-es években újjáépítették, az utasok három kupolás kocsiján és egy teljes hosszúságú “Great Dome” kocsin keresztül tekintették meg az útvonalat az első osztályon utazók számára. A vonatot James J. Hill vasútmágnás tiszteletére nevezték el, aki a 19. század végén több csődbe jutott vasúttársaságot átszervezett a Great Northern Railway-be, és a vonalat kiterjesztette a csendes-óceáni északnyugati területre.
A megalakulása óta a szolgáltatás Chicagótól Spokane-ig közlekedik, és Seattle-i és portlandi szakaszra oszlik (kivéve az Amtrak-korszakban, 1971 és 1981 között, amikor nem volt portlandi szakasz). 1971 előtt a vonat Chicagóból St. Paulba tartó szakaszát a Chicago, Burlington és Quincy vasúttársaság üzemeltette a Mississippi folyó mentén Wisconsinon keresztül vezető fővonalán keresztül. A vonat Spokane-Portland szakaszát történelmileg a Spokane, Portland és Seattle Railway üzemeltette.
1971 után az Amtrak vette át a vonat üzemeltetését, és a Chicago és St. Paul közötti szakaszt a Milwaukee Road fővonali útvonalára helyezte át Milwaukee-n keresztül.