Anastasio Somoza Debayle (1925-1980) 1967-ben egy csalással tarkított választáson lett Nicaragua elnöke. Uralkodását korrupció és elnyomás jellemezte. Ellenzéke egyre nőtt, mígnem 1979-ben kénytelen volt az Egyesült Államokba menekülni.
Anastasio Somoza Debayle 1925. december 5-én született a nicaraguai Leónban, Salvadora Debayle és Anastasio Somoza Garcia három gyermeke közül utolsóként. A család Managuába költözött, ahol apja gyorsan felemelkedett a politikában, és 1933-ban Nicaragua egyetlen fegyveres erejének, a Nemzeti Gárdának a parancsnoka lett. Somoza Garcia tábornok 1937-ben pozícióját kihasználva Nicaragua elnökévé tette magát.
A néhány éves általános iskolai tanulmányok után Anastasio Somoza Debayle-t az Egyesült Államokba küldték tanulni, először Tampába, majd a New York-i La Salle Akadémiára. Ott tartózkodása alatt hadnaggyá nevezték ki a gárdában, és a diploma megszerzésekor kapitánnyá léptették elő. 1943-ban belépett a West Pointba, és a háború miatt lerövidített tanfolyamot 1946-ban fejezte be. Nicaraguába visszatérve őrnaggyá, majd nem sokkal később alezredessé léptették elő, és a gárda vezérkari főnökévé nevezték ki. 1950-ben feleségül vette Hope Portocarrerót. Ebből a házasságból öt gyermek született.
1956-ban Anastasio Somoza Debayle-t ezredessé nevezték ki, és ő lett a gárda megbízott parancsnoka, amíg apja, aki 20 éven át uralta Nicaraguát, felkészült az újbóli elnökjelöltségre. De 1956 szeptemberében Somoza Garcia tábornokot lelőtték, és néhány nappal később meghalt. Míg Anastasio Somoza Debayle a hadsereg élén állt, idősebb testvérét, Luis-t elnökké nevezték ki, és a Somoza által irányított Liberális Párt jelölte az 1957-es elnökválasztásra. Apja halála után Anastasio felügyelte az ellenzéki politikai vezetők brutális kihallgatását, de nem sikerült bizonyítékot találnia a merényletben való részvételükre.
1963-ban Anastasio tiltakozása ellenére Luis Somoza megengedte, hogy egy kézzel kiválasztott politikai támogatója, Rene Shick legyen az elnök. Luis, az amerikai nyomásra reagálva, a családi ellenőrzés lassú lazítását és a rezsim liberalizálását támogatta, míg Anastasio teljes családi ellenőrzést akart, és saját maga akart sorra kerülni az elnöki székben. 1967-ben, miután vezérőrnaggyá léptette elő magát, Anastasio beteljesítette ambícióit, és egy csalással és erőszakkal tarkított választáson elnök lett. Ugyanebben az évben Luis meghalt, és ezzel megszűnt Anastasio hatalmának és ambícióinak legfőbb korlátja.
Somoza Debayle tábornok első elnöki ciklusát a növekvő korrupció, a Nemzeti Gárdán és a Liberális Párton belüli konfliktusok, valamint a Somoza uralmával szembeni növekvő ellenállás jellemezte. Az elnök számos kulcspozícióba rokonokat nevezett ki. Törvénytelen féltestvére, Jose Somoza lett a Gárda főfelügyelője. A Somozák arra használták fel pozícióikat, hogy kiterjesszék a család uralmát a gazdaság felett, és növeljék amúgy is hatalmas személyes vagyonukat. Egy marxista gerillacsoport, a Sandinista Nemzeti Felszabadítási Front (FSLN) több támadást indított a kormány ellen, de a Nemzeti Gárda mindegyiket leverte. Somoza Debayle tábornoknak az irányítás megtartását elősegítette a gyors gazdasági növekedés időszaka, amelynek során az egy főre jutó GDP (bruttó hazai termék) 1968 és 1971 között 8 százalékkal nőtt.
A belső és külső nyomásra reagálva Somoza Debayle tábornok megállapodást kötött a politikai ellenzék egy részével, amely egy háromtagú junta felállításáról rendelkezett, amelynek egy ellenzéki tagja is tagja volt, és amely 1972 májusától 1974 decemberéig kormányozta az országot. Ez a megállapodás a politikai ellenzék megosztásának és kooptálásának klasszikus Somoza-taktikáját tükrözte. A juntát beiktatták, de Somoza Debayle tábornok, aki a gárda parancsnoka maradt, birtokolta a tényleges hatalmat az országban.
Ez a megállapodás 1972 decemberében megszakadt, amikor egy földrengés pusztított Managuában. A tábornok az amerikai nagykövet támogatásával félresöpörte a juntát, és közvetlenül átvette az ország irányítását. A Somozák és a gárda kihasználták a földrengést, hogy tovább gazdagodjanak, és érdekeltségeiket olyan területekre is kiterjesztették, mint például a bankszektor, amelyet korábban figyelmen kívül hagytak. Ezek az intézkedések széles körű ellenérzéseket váltottak ki, és a közép- és felsőbb osztályok nagy részét nyílt ellenzékbe taszították. A római katolikus egyház is kritikusan viszonyult a rezsimhez.
1974-ben egy manipulált választáson Somoza hatéves elnöki mandátumot nyert. Néhány hónappal később az FSLN gerillái számos prominens nicaraguai túszul ejtettek, arra kényszerítve a rezsimet, hogy szabadon engedje a politikai foglyokat és nagy összegű váltságdíjat fizessen. Somoza erre a megaláztatásra válaszul ostromállapotot és sajtócenzúrát vezetett be. A kapcsolatok megromlottak az Egyesült Államokkal, különösen, amikor 1977-ben Jimmy Carter lett az elnök.
1977 júliusában Somoza súlyos szívrohamot kapott. Bár felépült, ez felbátorította ellenfeleit, hogy fokozzák a rezsim elleni támadásaikat. 1978 januárjában meggyilkolták az ellenzék legjelentősebb vezetőjét, Pedro Joaquin Chamorro újságszerkesztőt. Bár soha nem találtak közvetlen bizonyítékot a tábornok részvételére, ez hatalmas nyilvános tüntetésekhez és az üzleti szféra által támogatott országos sztrájkhoz vezetett. Somoza nem volt hajlandó lemondani, de végül engedményeket tett a belföldi és nemzetközi nyomásnak, többek között feloldotta az ostromállapotot. 1977 augusztusában az FSLN kommandósai elfoglalták a Nemzeti Palotát, és túszul ejtették az egész kongresszust. Több fogoly szabadon bocsátásáról tárgyaltak, majd Panamába repültek. Szinte azonnal fegyveres felkelések törtek ki több városban. Somoza tábornok a gárdát vetette be a lázadók leverésére, de az akciók brutalitása növelte a hazai és nemzetközi ellenállást. Megpróbálta megtartani a hatalmát, ezért beleegyezett az Egyesült Államok által támogatott közvetítési folyamatba az ellenzékkel, de ez meghiúsult, amikor visszautasította a közvetítők javaslatát egy nemzeti népszavazásra a jövőjéről. Erre válaszul az Egyesült Államok felfüggesztette a segélyeket és csökkentette jelenlétét Nicaraguában.
Somoza tábornok 1979 elején tett erőfeszítései, amelyekkel megpróbálta megerősíteni a rendszerét, eredménytelennek bizonyultak. Május végén az FSLN gerillái nagyszabású offenzívát indítottak, és a külföldi kormányok megkezdték az elismerés visszavonását. Júniusban az Amerikai Államok Szervezete (OAS) határozatot fogadott el, amelyben Somoza lemondását követelte. Miközben kijelentette, hogy be akarja fejezni a hivatali idejét, Somoza tárgyalásokat kezdett az amerikai nagykövettel, hogy menedékjogot kapjon az Egyesült Államokban. 1979. július 17-én átadta az elnökséget Francisco Urcuyónak, és Miamiba menekült. Amikor Urcuyo visszautasította a hatalom átadását az FSLN által kijelölt juntának, a Carter-kormányzat Somozát hibáztatta, és kitoloncolással fenyegette meg. Miután az FSLN átvette a hatalmat, Somoza féltestvérével és szeretőjével együtt Paraguayba költözött. Ott 1980. szeptember 17-én argentin radikálisok meggyilkolták. Miamiban temették el.
További olvasmányok
Anastasio Somoza Debayle pályafutásának egyetlen teljes feldolgozása: Bernard Diedrich, Somoza and the Legacy of U.S. Involvement in Central America (1981). Anastasio Somoza Debayle és Jack Cox a Nicaragua Betrayed (1980) című könyvében a rezsim torz védelmére kelt. A Somoza-dinasztia 1976-ig tartó történetét lásd Richard Millett, Guardians of the Dynasty (1977). A Somozát megdöntő 1978-1979-es forradalom leírása megtalálható John A. Booth: The End and the Beginning: A nicaraguai forradalom (1982). □