A térdízület három csontból, négy fő szalagcsoportból és két különböző típusú porcból áll.
Femur (combcsont)
A térdízület femur része két különálló kiemelkedéssel, úgynevezett condylusokkal rendelkezik. Ha összeérintjük a térdünket, a belső condylusok közelebb kerülnek egymáshoz – a medialis femur condylus (MFC). A külső condylus a laterális femur condylus (LFC).
Sípcsont (sípcsont)
A sípcsont a térdnél két helyen találkozik a combcsonttal, amelyeken a két femur condylus “lovagol”. Ezek a mediális és az oldalsó sípcsontlemez (MTP, LTP).
Patella (térdkalács)
A patella egy sekély barázdában (vagy sulcus) ül a combcsont elülső részén, amelyet trochleának is neveznek.
Ízületi porc
Az ízületben lévő összes csont végét ízületi porc borítja. Ez egy csillogó fehér anyag, amely kemény gumi állagú. Valójában azonban kollagén és speciális nagy, szivacsszerű molekulák keveréke, amelyeket élő sejtek (kondrociták) tartanak fenn. Ha az ízületi folyadék normális és kiegyensúlyozott, a felszíne csúszósabb, mint a víz a jégen. Ez a kombináció teszi lehetővé a normális, zökkenőmentes és természetes ízületi mozgást.
Meniszkuszporc
A térdporc másik típusa a meniszkuszporc. Két C alakú párna található a comb- és a sípcsontok között – egy-egy mindkét oldalon. A mediális meniszkusz a térd belső oldalán, az oldalsó meniszkusz pedig a térd külső oldalán található. A mediális és az oldalsó meniszkuszok túlnyomórészt a sípcsontlemezhez kapcsolódnak, és az ízület tompítására és a terhelés átvitelére szolgálnak azáltal, hogy segítik az ízületi erők nagyobb területre történő elosztását. (Lásd alább a “Meniszkusz funkció analógia” című részt).
Most talán megérti, hogy bármelyik porctípus sérülése felboríthatja az ízület normális működését. Fontos azonban megjegyezni, hogy ez a “sérülés” nem korlátozódik kizárólag a traumára. Előfordulhat a normál napi tevékenységek során is. Ha egyszer a térd kényes egyensúlya felborul, akkor a keletkező abnormális terhelések “túlterheléses károsodáshoz” vezetnek. Idővel az ízületi porc kezdetben apró defektusai vagy a meniszkuszporc szakadásai előrehaladhatnak. Ez a fokozatos romlás degeneratív ízületi betegséghez vezethet – az osteoarthritis egy formájához.
Meniszkusz funkció analógia
A négy hátsó kerékkel rendelkező teherautó nagyobb területen osztja el a terhelést, mint egy ugyanolyan terhelést szállító, de két hátsó kerékkel rendelkező teherautó. A két gumiabroncs nagyobb terhelésnek van kitéve, mint a négy gumiabroncs, és nagyobb lesz a kopása. A meniszkusz segít a testsúlyt a térdízületnél nagyobb területre elosztani. Ha a meniszkuszt eltávolítják, ugyanaz a súly kisebb területen oszlik meg, és a terhelés megnő. Ez a megnövekedett ízületi terhelés fájdalomhoz és/vagy ízületi porckopáshoz vezethet.