Ki volt August Wilson?
A híres drámaíró, August Wilson 1979-ben írta első darabját, a Jitney-t. A Fences című darabjával Pulitzer-díjat és 1987-ben Tony-díjat kapott. Wilson 1990-ben újabb Pulitzer-díjat kapott A zongoraleckéért. 1996-ban mutatták be a Broadway színpadán a Hét gitár című darabot, amelyet 2001-ben a Hedley II. király és 2004-ben az Óceán ékköve követett. Wilson 2005. október 2-án halt meg a Washington állambeli Seattle-ben.
Fiatalkori élet és neveltetés
Wilson 1945. április 27-én született Frederick August Kittelként a pennsylvaniai Pittsburghben. Édesanyja, Daisy Wilson afroamerikai származású volt. Apja egy Frederick Kittel nevű német bevándorló volt.
Kiskorában Kittel a St. Richard’s Parochial Schoolba járt. Amikor szülei elváltak, ő, édesanyja és testvérei Pittsburgh szegény Bedford Avenue-i negyedéből a többnyire fehér Oakland negyedébe költöztek. Miután a Central Catholic High Schoolban szembesült osztálytársai könyörtelen bigottságával, átjelentkezett a Connelly Vocational High Schoolba, majd később a Gladstone High Schoolba. Amikor 15 éves volt, Wilson önállóan folytatta tanulmányait a pittsburghi Carnegie Library of Pittsburgh-ben, ahol érettségit szerzett.
Apa 1965-ben bekövetkezett halála után a 20 éves Wilson felvette az “August Wilson” írói álnevet – állítólag édesanyja iránti tiszteletadásként -, és költőnek vallotta magát. Wilson 1968-ban egy barátjával, Rob Pennyvel együtt megalapította a Black Horizon Színházat.
Wilson továbbra is elsősorban arra összpontosított, hogy költőként érvényesüljön – nagyrészt eredménytelenül – egészen addig, amíg 1978-ban a minnesotai St. Paulba nem költözött.
Drámák: “Fences”, “The Pittsburgh Cycle”, “The Piano Lesson”
Wilson 1979-ben írta első jelentős darabját, a Jitney-t, amelyért ösztöndíjat kapott a Minneapolisi Drámaíró Központban.
A következő évben új darabját, a Ma Rainey’s Black Bottomot elfogadták a Eugene O’Neill Drámaíró Konferencián. Az 1982-es év különösen gyümölcsöző volt Wilson számára, mivel ekkor ismerkedett meg Lloyd Richards-szal, aki később Wilson első hat Broadway-darabjának rendezője lett.
Wilson Fences című darabját 1987-ben mutatták be a Broadwayn, amiért a drámaíró megkapta első Pulitzer-díját, valamint Tony-díjat. Az 1950-es években játszódó Fences a folyamatosan változó fekete tapasztalatok és az amerikai faji kapcsolatok témáját járta körül. A Fences volt a hatodik darabja a drámaíró 10 részes, The Pittsburgh Cycle (más néven The Century Cycle) című sorozatának, amely az egyes “részeket” évtizedenként határozta meg. A ciklus második részét, a Joe Turnert 1988-ban mutatták be a Broadwayn.
A Broadway-bemutatót követően 1990-ben újabb Pulitzer-díjat vehetett át, ezúttal A zongoraleckéért.
1991-ben könyv formájában is megjelent Wilson műveinek gyűjteménye, Three Plays by August Wilson címmel. A következő évben tartották a Two Trains Running Broadway-bemutatóját.
A Seven Guitars 1996-ban került a Broadway színpadára.
A Hedley II. király 2001-ben debütált a Broadway-n, majd nagyjából egy évvel később Chicagóban mutatták be a Gem of the Ocean című darabot. 2003-ban a Ma Rainey’s Black Bottom című darabot újították fel a Broadwayn. A Gem of the Ocean 2004-ben mutatkozott be a Broadwayn, ahol 72 előadást ért meg.