Ha pókokról van szó, az emberek általában két tényt tudnak róluk – hogy évente körülbelül nyolcat nyelünk le belőlük, és hogy a vérük élénk kék. Szerencsére az előbbi egyáltalán nem igaz, az utóbbi viszont többnyire helytálló.
Míg természetesen igaz, hogy a pókok ereiben kék folyadék van, a valóság egy kicsit földhözragadtabb, mint ahogyan azt néha ábrázolják, a folyadék sokkal visszafogottabb kékeszöld árnyalatú. Továbbá, köszönhetően annak, hogy a pókok (általában) olyan aprók, és nagyon kevés folyadékot tartalmaznak, nem fogsz túl sokat látni belőle, miután szétzúztál egyet.
Azt is meg kell jegyezni, hogy az emberekkel ellentétben a pókoknak úgynevezett “nyitott keringési rendszerük” van. Lényegében a vérük keveredhet a testükben lévő összes köztes folyadékkal. Ennek a keveredésnek a tudományos megnevezése a hemolimfa, ami a görög vér (Haîma) és a latin víz (Lymph) szó kombinációjából áll, és a következő a meghatározása: “Számos gerinctelen állatban keringő folyadék, amely funkcionálisan hasonló a gerincesek véréhez és nyirokcsomójához.”
Mi okozza tehát ebben a keverékben a pókok folyadékának kék színűvé válását? Nos, mint emlékezhetünk rá, az emberi és valójában minden emlős vére a hemoglobin nevű fehérje jelenléte miatt vörös. A hemoglobin azért teszi a vért vörössé, ahelyett, hogy mondjuk zöld lenne, mert a vas, mint oxigénszállító pigment jelen van benne. (És hogy gyorsan leromboljunk egy másik népszerű kékvér-mítoszt: Az oxigénmentes emberi vér nem kékül. Sötétvörösre színeződik. Ezzel kapcsolatban megjegyezném, hogy az a vörös lé, amit a boltban a vörös húsban látunk, nem vér.)
A pókok és más ízeltlábúak testében nincs hemoglobin, hanem egy hemocianin nevű fehérje, amely vas helyett rezet tartalmaz. A hemocianin azonban nem kötődik az élőlény testének egyetlen sejtjéhez sem, mint a hemoglobin, ehelyett csak barázdálja a keringési rendszerüket a maga kénye-kedve szerint. Amikor egy oxigénatom a hemocianinhoz kötődik, ahelyett, hogy mélyvörös árnyalatúvá válna, halvány kékeszöldre színeződik, ahogyan a réz oxidációkor szokott. A pókok esetében az eredmény nem annyira lenyűgöző, mivel a testük kezdetben nagyon kevés hemolimfát tartalmaz; nagyobb ízeltlábúak esetében azonban ez a hatás egészen lenyűgöző lehet.
A patkósrák vére például a hemocianin jelenlétének köszönhetően finom babakék árnyalatú, akárcsak a homárok, a rákok és a legtöbb puhatestű, például a csigák vére.
A patkósrák vérében azonban még lenyűgözőbb (és egyedülállóbb) az a vegyi anyag, amely a vérének amőbocitáiban található. Amikor ez egy potenciálisan veszélyes idegen baktériummal találkozik, azonnal megalvad a fenyegető baktérium körül, ártalmatlanná téve azt anélkül, hogy ténylegesen elpusztítaná. Ez a hatás szinte azonnali, és a vér még akkor is felhasználható egy potenciális fenyegetés kimutatására, ha az akár egy a trillióból egy részre is hígul!
Ez a hatás elképesztően hasznos a bakteriális szennyeződés kimutatására olyan dolgokban, mint a gyógyszerek és vakcinák, vagy olyan orvosi berendezéseken, mint a tűk, pacemakerek és számos más tárgy, amelyeknek sterilnek kell lenniük. Valójában egyetlen ma forgalomban lévő gyógyszer sem kaphat tanúsítványt az FDA-tól, ha nem tesztelték pontosan ezzel a módszerrel (Limulus amebocyta lizátum teszt néven ismert, a rákfaj – Limulus polyphemus – tiszteletére). Ez messze a legjobb módszer, amelyet a tudósok ismernek annak kimutatására, hogy egy gyógyszer- vagy vakcinatétel kompromittálódott-e vagy sem. Mint ilyen, ezeknek a rákoknak a vére egy kisebb vagyont ér, gallononként körülbelül 60 000 dollárért árulják.
Ha kíváncsiak arra, hogyan gyűjtik ezt a vért, a rákokat (évente több mint félmillió) gondosan összeszedik, amikor szaporítás céljából ellátogatnak a partra, és hűtött teherautókon ellenőrzött laboratóriumokba szállítják, ahol a vérük körülbelül 30%-át lecsapolják, majd visszahelyezik őket a tengerbe. A vérsejteket ezután centrifugálással választják szét. Ezután az elkülönített sejteket desztillált vízbe helyezik, ahol végül szétpukkadnak (hogy ez miért történik, lásd: Miért tartósítja a só a húst), és felszabadul a bennük lévő értékes vegyi anyag. Miután megtisztították, fagyasztva szárítják és tárolják a vizsgálathoz való felhasználás céljából.
Az e célból begyűjtött rákok körülbelül 85%-97%-a túléli, és utána boldogan megy tovább, és a rák vérszintje kevesebb mint egy hét alatt normalizálódik.
Még a viszonylag jó túlélési arányok mellett is keményen hangozhat mindez. De az emberen kívül van egy állatfaj, amelyik legalábbis örül, hogy a patkósrák vérének ezt a tulajdonságát 1956-ban fedezte fel Dr. Frederik Bang – nevezetesen a nyúl. A mikrobiális szennyeződések kimutatására szolgáló patkósrákvér-módszer (LAL) előtt egy sokkal kevésbé pontos és időigényes rendszert használtak, amely élő nyulakon végzett vizsgálatokat tartalmazott. (Ebben a nyúlpirogén-tesztben a nyulakba a vizsgálandó anyag mintáját fecskendezték be.)
Összefoglalva tehát, ha nem túlságosan technikai a “vér” meghatározása, a pókok testében valóban enyhén kék folyadék folyik. Továbbá, a patkósrákok vére egy nap talán megmenti az életedet, ha eddig még nem tette volna meg.
Ha tetszett ez a cikk, akkor talán új népszerű podcastunk, a The BrainFood Show (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed) is tetszeni fog, valamint:
- Miért nem használhatsz olyan ember vérét, akinek más a vércsoportja, mint neked?
- Mit jelentenek a vérnyomásmérés számai és mit mond az orvosnak ez a vizsgálat?
- Tény vagy mítosz: a nátrium megemeli a vérnyomást
- A sushi nem nyers hal
- Pókok és háló – miért nem ragadnak meg?
Bónusz tény:
- A patkósrákokat egyfajta élő fosszíliának tekintik, hiszen legalább 450 millió éve kószálnak a Földön!
Tény: