Az alkoholizmus okai és kockázati tényezői

Az alkoholfüggőség progresszív betegség, ami azt jelenti, hogy idővel fizikai függőség alakul ki az alkoholtól. Végül az alkohol megbontja az agyi vegyi anyagok egyensúlyát, amelyek befolyásolják az ítélőképességet, az örömöt és a viselkedés irányításának képességét. A Mayo Clinic szerint, amikor ez az egyensúly elveszik, az emberek gyakran azért isznak, hogy visszanyerjék a jutalmazó érzéseket, vagy hogy elfelejtsék a negatív élményeket és érzéseket. (Mayo Clinic, 2012)

Sok esetben nem lehet azonosítani egy személy függőségének egyetlen okát. Gyakran események, tényezők és magatartásformák sorozata. Az okok és a kockázati tényezők kezelése növelheti a sikeres alkoholfüggőség-kezelés valószínűségét.

Milyen kockázati tényezők állnak kapcsolatban az alkoholfüggőséggel?

Amikor egy személynél alkoholprobléma alakul ki, annak oka több kockázati tényező kombinációja lehet. Ezek közé tartozhat a családi előzmények, az életkor és még a baráti kör is. Azonban nem minden kockázati tényező jár együtt az alkoholfüggőség problémájával. Például sokan szenvednek depresszióban, és soha nem válnak alkoholistává. Másoknál azonban a probléma annyira átható lehet, hogy önmagában is függőséghez vezethet.

A kockázati tényezők közé tartoznak a következők:

• A korábbi alkoholfogyasztás. Az alkoholfogyasztás szokásszerű és hosszú ideig tartó fogyasztása fizikai függőséghez és függőséghez vezethet.
• Életkor Azok, akik fiatalon kezdtek el inni, nagyobb a kockázata annak, hogy függővé válnak az alkoholtól vagy visszaélnek vele.
• Családi előzmények. Vannak olyan genetikai tényezők, amelyek valószínűbbé tehetik az alkoholfüggőséget. Ha a szülője alkoholfüggő vagy volt, az növeli az alkoholfüggőség kialakulásának valószínűségét. Azonban az, hogy a családban előfordult alkoholizmus, nem jelenti azt, hogy az illető végül ugyanezzel a problémával fog küzdeni. Másrészt az alkoholfüggőség családi előzményeinek hiánya nem mindig jelent védelmet arra, hogy az illető a jövőben ne szenvedjen alkoholfüggőségben.
• Mentális problémák. A mentális zavarban, például depresszióban szenvedő emberek a mentális vagy érzelmi stresszel való megbirkózás érdekében elkezdhetnek erősen inni.
• Pszichológiai tényezők. Néhány alkoholfüggő ember azért kezdett el inni, hogy megbirkózzon érzelmi problémáival, például alacsony önbecsüléssel, szorongással vagy azzal az igénnyel, hogy egy csoporthoz tartozónak érezze magát.
• Nem. A férfiak nagyobb valószínűséggel szenvednek alkoholizmusban, mint a nők. Az Amerikai Pszichológiai Társaság szerint azonban az alkoholfüggő nők érzékenyebbek az alkohol hatásaira, és korábban és kifejezettebben alakulhatnak ki náluk orvosi szövődmények, még akkor is, ha kevesebb alkoholt fogyasztanak, mint a férfiak. (APA, 2012)
• Társadalmi hatások. A barátok, a partnerek vagy akár a média befolyása nagyobb kockázatot jelenthet az alkoholfüggőség kialakulására.

Amikor egy személy az alkoholfogyasztás körforgásába kerül, akár azért kezdte, hogy megbirkózzon pszichológiai problémáival, akár egyszerűen csak társas kikapcsolódásként, a függőség végül más problémákat is állandósít. Az alkoholfüggő embereknél mentális problémák alakulhatnak ki, vagy úgy érezhetik, hogy folytatniuk kell az ivást, hogy elfogadja őket a kortárscsoportjuk. Az alkohollal visszaélők nagyobb valószínűséggel élnek vissza más szerekkel is. (Mayo Clinic, 2012)

Milyen szövődményeket okozhat az alkoholfüggőség?

Az alkoholfüggőség az élet és az egészség minden területét érinti. Ez magában foglalja:

• problémák az otthoni vagy családi kapcsolatokban
• alacsonyabb gátlások és rossz ítélőképesség, ami veszélyes helyzetekhez vagy kiszámíthatatlan viselkedéshez vezethet
• másnaposság, amit gyakran hányinger, fejfájás jellemez, fáradtság és fényérzékenység
• fáradtság vagy az ivás közben történt események elfelejtése
• balesetek, például autóbalesetek vagy esések
• alacsonyabb hatékonyság és rossz teljesítmény a munkahelyen, az iskolában vagy az üzleti életben

Az alkoholfüggőség a fizikai egészségre is hatással lehet. Az alkohol depresszív szer. Amikor az emberek alkoholt fogyasztanak, lelassul a központi idegrendszer reakciója, és nem tudnak olyan gyorsan és hatékonyan reagálni, mint józanul. Az alkohol csökkenti a gátlásokat, befolyásolja az érzelmeket és zavarja az ítélőképességet. Minél több alkoholt fogyasztunk, az agy létfontosságú részeire kezd hatni, ami viszont zavarja a beszédet és az izomkoordinációt. Ez veszélyes szövődményekhez vezethet, például kómához, alkoholmérgezéshez vagy akár halálhoz.

Az alkoholizmus által érintett testrészek a következők:

• Esztrendszer. Az alkohol gyulladást okozhat a test különböző részein. Konkrétan a gyomornyálkahártya begyulladhat, és megakadályozhatja a vitaminok és tápanyagok felszívódását. A túlzott alkoholfogyasztás károsíthatja a hasnyálmirigyet is, amely hormonokat termel, amelyek szabályozzák az anyagcserét és segítik a zsírok, fehérjék és szénhidrátok emésztését.
• Szív. Az alkoholfüggőség növelheti a magas vérnyomás, a szívelégtelenség és a stroke kialakulásának esélyét.
• Máj. A hosszú távú erős alkoholfogyasztás károsíthatja a májat és csökkentheti annak glükózfelszabadító képességét, ami növelheti a hipoglikémia (alacsony vércukorszint) kockázatát. A májkárosodás számos orvosi szövődményhez vezethet, beleértve a vérzési zavarokat, a kómát, az agyműködés károsodását és a májelégtelenséget.
• Nemi szervek. Az alkoholfüggő férfiak nagyobb valószínűséggel szenvednek merevedési zavarban. A nőknek rendszertelen lehet a menstruációjuk, és nehezen eshetnek teherbe.
• Szemek. Az erős alkoholfogyasztás gyengítheti és megbéníthatja a szemizmokat.
• Idegrendszer. Az alkoholfüggő emberek zsibbadást és bizsergést tapasztalhatnak a kezükben és a lábukban. Az alkoholfogyasztás demenciát, rövid távú memóriavesztést és kiszámíthatatlan gondolkodást is okozhat.
• Csontok. Az alkohol növeli a csontritkulás és a csonttörések kockázatát.

Az alkoholfüggőség a következők kockázatát is növeli:

• Születési rendellenességek. Azok a nők, akik terhesség alatt isznak, a magzatot a magzati alkoholszindróma (FAS) kockázatának teszik ki. Az FAS növelheti a születési rendellenességek kockázatát, mint például a rendellenes arcvonások, hallás- és látásproblémák, torz szervek és növekedési zavarok.
• Rák. Tanulmányok azt mutatják, hogy a rendszeres alkoholfogyasztóknál megnő a száj-, torok-, máj-, vastagbél- és emlőrák kockázata.