A mai antropológia egyik legvitatottabb vitája: Honnan jöttek Amerika első népei – és mikor? Az általános tudományos konszenzus szerint az emberek egyetlen hulláma kelt át egy régen eltűnt szárazföldi hídon Szibériából Alaszkába körülbelül 13 000 évvel ezelőtt. Néhány amerikai őslakost azonban bosszant ez az elmélet, amely szerintük leegyszerűsítő és kulturálisan elfogult.
Az első európai felfedezők, akik elérték Amerikát, a Bibliára támaszkodtak, hogy megmagyarázzák a népek eredetét, akikkel találkoztak, és akiket tévesen “indiánoknak” neveztek el. A bibliai hagyomány szerint az embereket mintegy 4000 évvel ezelőtt teremtették, és minden ember Ádámtól származik – beleértve az őslakosokat is, akiket az európaiak primitívnek tekintettek.
Indians in Virginia. Theodore de Bry metszete, 1590, John White 1585-ös akvarellje alapján.
“Az uralkodó tudomány a felsőbbrendűség fogalmában hitt” – mondta Alexander Ewen, a Purepecha Nemzet tagja és az “Encyclopedia of the American Indian in the Twentieth Century” szerzője.”
“És ez azt az elképzelést hozta létre, hogy az emberek vagy genetikailag alacsonyabb rendűek, vagy hogy a civilizációnak vannak fokozatai, és az indiánok egy alacsonyabb fokon állnak” – mondta.”
Mivel a “primitívek” nem voltak elég kifinomultak ahhoz, hogy az óceánokon hajózzanak, a korai tudósok arra következtettek, hogy az indiánok valamilyen ismeretlen szárazföldi úton jutottak el Észak-Amerikába. A választ a Bering-szorosban találták meg.
Kelet-Oroszország és Alaszka térképe világosbarna szegéllyel, amely Beringiát ábrázolja, ahol a régészek szerint az ősi amerikaiak mintegy 13 000 évvel ezelőtt Szibériából Alaszkába érkeztek. Courtesy, U.S. National Park Service.
Ewen szerint ez az elmélet bebetonozódott dogmává és a mai napig fennáll, még az új felfedezésekkel és technológiával szemben is, amelyek szerint az indiánok sokkal korábban és más útvonalakon érkeztek.
“Először is, ez leegyszerűsítő” – mondta Ewen. “Az emberek ezen a féltekén rendkívül sokfélék voltak — és vannak –, jobban, mint bárhol máshol a világon.”
Egy elméletet boncolgatva
A harmincas években tudósok megvizsgáltak egy halom mamutcsontot az észak-amerikai Clovisban, ahol jellegzetes lándzsahegyeket találtak. Azóta több tízezer “Clovis hegyet” találtak szerte Észak-Amerikában és egészen Venezueláig. A tudósok úgy döntöttek, hogy a clovisok lehettek Amerika első népei, akik 13 000 évvel ezelőtt érkeztek.
Az 1970-es években végzett ásatások még korábbra, akár 16 000 évvel ezelőttre is visszatolták a dátumot. James Adovasio régész a pennsylvaniai Meadowcroft Rockshelterben talált leleteket akár 16 000 évesre is datálta, ami éles kritikákat váltott ki.
The Meadowcroft Rockshelter in Washington County, Pa., where archaeologists found artifacts dating back 16,000 years back.
A tudomány más ágai is mérlegeltek: Johanna Nichols, a Kalifornia-Berkeley Egyetem nyelvésze 1998-ban azt állította, hogy egyetlen nyelvnek akár 50 000 évig is eltarthatott, amíg a mai indián csoportok által beszélt számos nyelvvé diverzifikálódott. Ez azt jelentette, hogy az ősi indiánoknak 19 000 évvel ezelőtt kellett volna megérkezniük.
A geológusok bonyolították a helyzetet azzal, hogy szerintük a Bering-szoros csak 10-12 000 évvel ezelőtt volt átjárható. Ez utat engedett azoknak az elméleteknek, amelyek szerint a korai emberek a Csendes-óceán partján hajózhattak le az Újvilágba.
Eközben 2015-ben a Harvard Egyetem genetikusa, Pontus Skoglund DNS-kapcsolatokat fedezett fel az amazóniai indiánok és az ausztráliai és új-guineai őslakosok között.
A brazil surui nemzet idős tagja. A kutatók megállapították, hogy a suruik genetikai rokonságban állnak Ausztrália és Új-Guinea őslakos népeivel.
A Smithsonian Intézet antropológusa, Dennis Stanford az elmúlt évtizedben éles kritikákat kapott, amiért azt állította, hogy a kőkorszaki európaiak több ezer évvel Kolumbusz előtt eveztek át az Atlanti-óceánon. Idén áprilisban kaliforniai kutatók összezúzott masztodoncsontokat elemeztek, amelyekről azt állították, hogy 130 ezer évvel ezelőtt emberek mészárolták le őket, egy olyan elméletet, amelyet a tudósok többsége, köztük Adavasio is, elutasít – nem azért, mert nem lehetséges, állítja, hanem mert az adatok nem meggyőzőek.
Az amerikai őslakosok beszámolói
A tudománynak figyelembe kellene vennie a törzsek saját eredethitét?
A montanai Blackfoot hagyomány szerint az első indiánok az óceán túlsó partján éltek, de a teremtőjük úgy döntött, hogy egy jobb helyre viszi őket. “Így hát átvitte őket a jégen a messzi északra” – olvasható a beszámolóban.
Az arizonai hopi nép szerint őseiknek három világot kellett bejárniuk, míg végül az óceánon átkelve kelet felé egy új és végső új világba jutottak. Az oklahomai Tuskagee nép pedig úgy véli, hogy a “Nagy Szellem” őket választotta ki, hogy ők legyenek az első emberek, akik a Földön élnek.
File–This July 23, 2008, photo was taken from inside the Paisley Caves near Paisley, Ore.., ahol a régészek kőszerszámokat és több mint 13 000 évre visszamenőleg emberi DNS-t találtak, ami azt bizonyítja, hogy az emberek korábban telepedtek le Észak-Amerikában, mint korábban gondolták.
Az ehhez hasonló történeteknek a tudomány nem tulajdonít nagy jelentőséget, mondta Joe Watkins, a Nemzeti Parkszolgálat felügyelő antropológusa és a Choctaw Nemzet tagja.
“Általában anekdotikusnak tartják őket” – mondta. “A mély időmélység és a többféle értelmezés lehetősége úgy tűnik, kényelmetlenül érinti a tudósokat.”
Ez nem jelenti azt, hogy Watkins minden törzsi hagyományt “igaznak” tart.”
“De hiszem, hogy a legtöbbjük olyan igazságmagokat hordoz magában, amelyek hasznosak a kutatók számára. Meggondolatlanságnak tűnik elvetni minden lehetséges bizonyítékot” – mondta.