Az aszpartám biztonsági aggályai

Válaszul az olasz tudósok által közzétett kutatásokra, amelyek szerint a mesterséges édesítőszer, az aszpartám rákot okozhat, az U.S. Center for Science in Public Interest nevű fogyasztói szervezet 2007 júniusában a termék biztonságosságának sürgős felülvizsgálatát kérte az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatóságtól (FDA).

Az 1981 óta az amerikai piacon lévő aszpartám elsősorban két közös aminosavból, aszparaginsavból és fenilalaninból áll. Ezek mindegyike a hagyományos élelmiszerek, például a fehérjék és a természetes aromamolekulák építőköve is. Mielőtt az FDA jóváhagyta volna, az aszpartám biztonságosságát több mint 100 tudományos vizsgálatban tesztelték. Ezeket a vizsgálatokat embereken és laboratóriumi állatokon egyaránt elvégezték, és olyan patkányokon végzett tanulmányokat is tartalmaztak, amelyekben az aszpartámot az ember által normálisan elfogyasztott mennyiség százszorosánál nagyobb dózisban etették.

A vitát kiváltó adatok az olaszországi Bolognában működő Európai Ramazzini Alapítvány (ERF) kutatóinak 2005-ben közzétett jelentéséből származnak. A tudósok több mint 4000 patkányon végeztek vizsgálatokat, amelyek rendszeresen nagy dózisú aszpartámot fogyasztottak, és természetes halálukig élhettek. Az ERF tudósai tanulmányukból arra a következtetésre jutottak, hogy az aszpartám rákot okoz, és hogy az édesítőszer jelenlegi felhasználását és fogyasztását újra kell értékelni.

A vita hatására az Európai Élelmiszerbiztonsági Hatóság (EFSA) 2006 májusában felülvizsgálta az adatokat. Akkor az EFSA sajtóközleménye szerint az EFSA az ERF tanulmányának felülvizsgálata során többek között arra a következtetésre jutott, hogy az EFSA számára jelenleg rendelkezésre álló valamennyi bizonyíték alapján az adatok nem támasztják alá az ERF azon következtetését, hogy az aszpartám rákkeltő, és az EFSA nem tartja szükségesnek az aszpartám biztonságosságára vonatkozó korábbi tudományos véleményének további felülvizsgálatát vagy az elfogadható napi beviteli mennyiség felülvizsgálatát.

Az ERF tanulmány eredményeinek ismeretében az amerikai FDA is bekérte a tanulmány adatait az ERF-től, hogy értékelje az eredményeket. Az ügynökség 2006. február 28-án megkapta a kért adatok egy részét. Az FDA 2006 májusában nyilatkozatot adott ki, amely szerint:

Az ERF által szolgáltatott adatokat aktívan vizsgáljuk, és a lehető leghamarabb befejezzük ezen adatok felülvizsgálatát. Amint az FDA befejezi az ERF tanulmány adatainak felülvizsgálatát, be fogja jelenteni következtetését.
Az aszpartám biztonságosságát az Egyesült Államokban történő első engedélyezése óta egyesek megkérdőjelezték. A mai napig azonban az ügynökséghez nem érkezett olyan tudományos információ, amely alátámasztaná az aszpartám biztonságosságára vonatkozó következtetéseink megváltoztatását. Ezek a következtetések számos információ részletes áttekintésén alapulnak, beleértve több mint 100 toxikológiai és klinikai vizsgálatot az édesítőszer biztonságosságával kapcsolatban.

Összefoglalva, az FDA jelenleg támogatja az aszpartám biztonságosságával kapcsolatos korábbi álláspontját. Fenilalanin összetevője miatt azonban az aszpartám kockázatot jelent a ritka genetikai rendellenességben, fenilketonúriában szenvedők számára. Azoknak, akik ebben a rendellenességben szenvednek, kerülniük kell vagy korlátozniuk kell az aszpartám használatát, mivel szervezetük nehezen tudja metabolizálni a fenilalanint.